每到夏季入伏，尤其是在闷热欲雨的天气，鸣蝉就会躲在茂密的树叶下，声声地叫唤着“啊呀，啊呀”、“知了，知了”、“夏来，夏来”、“夏是头，夏是头”……
听着响亮的蝉鸣声，若是要寻到它就比较难了。记得清代有诗人袁牧写道：“牧童骑黄牛，歌声震林樾，意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。”（《所见》诗）真实地描绘出儿童捕蝉前，需屏声静气着寻找的态势。我们这里的蝉，原是有二种。一种是大蝉，也称“大头虻蝉”，它个儿大，头也大，叫起来的声音直直的，但很显洪亮。另一种是小蝉，也称“丝牛虻蝉”，个儿小小的，几乎只有大蝉的一半大，叫起来的声音是“知了，知了”一声归一声很清脆，这就是俗称的知了，学名叫蝉。其实，在温热带地区，已发现的蝉有2000多种。而知了仅是其中的一种，自然是属于蝉的行列。或许是生态环境变化之缘故吧，我们这里的“大头虻蝉”，近年已很少见。现时傲隐在树叶下欢叫着高唱枝头的主要就是这知了蝉。
据悉，知了的一生主要分为二个阶段。一是在土里时的卵和幼虫，二是成虫。雌性的成虫会先把卵产在树枝上，一般是四至八颗，后落到土中，蝉的幼虫生活就在土中。它有一对强壮的开掘前足，通常要在土中待上几年甚至十几年，三年、五年，还有呆过十七年的。在将要羽化时，它就会在黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓着树皮，蜕皮羽化。蜕皮时它头先出来，紧接着是露出绿色的身体和褶皱的翅膀，停留片刻，翅膀变硬，颜色变深，即开始起飞。整个蜕皮羽化过程，需要一小时左右。成虫后会爬到树上，其中雄性的成虫会尽快找到雌性的完成交配任务，然后就很快地死去。就好比它是经历了一场轰轰烈烈的战斗后，安然地“死而后已”的。成虫的蝉一生只吸吮树枝里的树汁。它靠着那针似的口器刺入树枝中，吸取树汁（树浆）。每当它口渴、饥饿时，就会用坚硬的口器吸吮树杆汁液，把大量的营养与水分输送到自己的身体中，以此来维持和发挥翼下两侧那“音箱”的效能，用清脆的鸣唱声来延长自己的寿命。
记得我小时候，常与些小伙伴顺声去捉蝉。但捉的都是“大头虻蝉”。小伙伴中的建军、小中他们，常由娘帮捏个面筋团，粘在竹竿的一头去粘蝉。我娘舍不得糟蹋面团，就叫我弄一根藤条的茎来，环成一椭圆形的圆圈，扎紧在长竹竿的头上，先去寻到蜘蛛网，将这上面缠上厚厚的一层蛛丝，然后去树丛中寻找“大头虻蝉”，还真算管用。每每出动，我们总是会有收获，每人都会粘到八九十来只。这些大都是交给大人们，用火钳夹着放灶头肚里煨，熟后就分了充饥。因为，那时大家都吃不饱。，除“瓜菜代”外，这就是难得的一种“荤腥”了。现在，一想起来，鼻子还有点发酸呢！当然，那香喷喷的煨蝉，当时真觉得是绝顶的美味。
殊不知，在现时的一些餐馆里，也常遇有把幼虫知了蝉放油锅里炸得喷喷香后，端上桌来让大家品尝。记得大前年，也曾有位竹海山里的朋友，给我送来了一大包还没钻出土表的知了，说是让我尝尝鲜。我看着这些个玲珑剔透白胖胖的幼蝉，想着他们一旦长成后在那高高的枝头鸣唱着的情景和杨万里《初秋行圃》中“落日无情最有情，偏催万树暮蝉鸣”的意境，心里还真的有点不忍吃它们呢！朋友见我略显迟疑的样子，就笑着对我说：“别看它们长大了在树上‘知了知了’地叫得那么的响，其实它们知了的啥？我们那里天天晚上都有好多人在竹林、树下寻捉它们呢，它们是害虫，要靠吸树上的汁水活着啊！” 呵，倒成“为民除害”了！我即笑纳了这包“嫩知了”。
事后，我就上网搜搜，想证实一下这知了蝉类到底是益虫还是害虫。结果“百度”告诉我：“它们利用吸管式口器刺吸植物根部汁液，削弱树势，会使枝梢枯死，影响树木（植物）生长。”啊，原来如此”。真让人又长了一智呵，这蝉居然也是害虫。不过，事物都有两面性。当这些知了蝉高倚枝头泛泛鸣唱时，也给人们带来一种缘于原生态的慰藉和愉悦，亦就可称得上是“功大于过”呵！（作者宋杏芬为宜兴作家、宜兴知名法律人，著有散文、诗歌集多部，图文编辑何小兵）
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