清宫剧作为古装剧里比较常见的一种类型，虽然一般只是借用了历史背景，戏说的成分比较大，但仍深受广大观众的喜爱。
大众比较熟知的清宫剧有《还珠格格》、《甄嬛传》、《步步惊心》、《宫锁心玉》等。
《还珠格格》虽然给无数人的童年带来了欢乐，但其实就是一部古装偶像剧，剧情比较简单，主要就是围绕几位主角的爱情故事。
《甄嬛传》算是一部比较经典的宫斗剧了，但剧情也左不过是情情爱爱和后宫斗争，它的成功实际上很大程度上是演员演技以及制作精良上的加持。
《步步惊心》在言情剧的基础上，又有一定新意。没有局限于言情与后宫斗争，很大程度上展现了朝堂上的斗争。九子夺嫡中，每个人都为了争夺皇位耍心机、使手段，每个人都不是完美的主人公人设。
而《宫锁心玉》虽然当年收视爆红，捧红了杨幂一众人，但实际上是当年于正看了《步步惊心》的原著小说，想买下版权，可是版权已经被唐人买下了，所以于正把小说人物设定反转，剧情乱改瞎编，拍出了《宫锁心玉》并抢先在湖南卫视播出，开创了滥俗古偶剧的先河。
但在层出不穷的清宫剧中，《少年天子》仿佛一股清流，虽然没有爆红，但口碑极佳，豆瓣评分8.6分，足以证明观众对于这部剧的肯定。
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《少年天子》是2003年首播 ，根据凌力同名小说改编，由刘恒执导兼编剧，邓超、潘虹、郝蕾、王辉、霍思燕、何赛飞、李建义等主演的古装历史情感电视连续剧。
同时，这部剧也是邓超的成名作，当年23岁的邓超饰演《少年天子》中的顺治皇帝福临一角，是邓超被媒体称为“皇帝专业户"的开端之作 ，此后的邓超走上了和喜剧迥然不同的正剧之路。
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《少年天子》讲述了清朝开国皇帝顺治五岁登基、二十四岁驾崩的戏剧性人生，而这部剧的立意绝不仅仅是清宫言情剧。
该剧的导演兼编剧刘恒曾说过：“我只想传达我的世界观，比如对死亡、暴力的看法。我对清宫戏的新路子之类不感兴趣。我的目的是探讨生命的意义，并为此喜悦或哀伤。只要能达到这个目的，搞什么都行，逼急了写诗都行，可惜我没那个本事，暂时也没那个愿望。”
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《少年天子》刻画了一个残酷、冰冷、永远笼罩着灰色的紫禁城，人与人关系的不平等，宫里时刻充斥着死亡与暴力。
每个人都是这座皇城里的囚徒，或者是封建历史的囚徒，每个人都被命运的枷锁桎梏，无法挣脱。思想上的压迫，每个人都展露了人性的善与恶。
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邓超饰演的顺治皇帝福临，拥有至高无上的权利 ，却也成为了政治斗争的牺牲品。被逼着做自己不想做的事情、娶自己不想娶的人。
他爱好文墨、喜欢汉学，天真悲悯却也喜怒无常。
他似乎缺少了一个皇帝应有的冷酷与无情，看到死人会呕吐，会为了攻破安陆府城时挂在城墙上的两千四百个脑袋和满门抄斩中无辜牵连的老人孩子裹着被子哭泣。
曾经他也壮志在胸，想推行仁政、满汉一体的国策，却处处受到掣肘。
虽然自己早已亲政，但实际上还是被太后把持，母亲的严厉使他敏感自卑，唯一能说上几句心里话的就是堂兄安郡王岳乐。
好不容易和灵魂伴侣乌云珠在一起，但幸福总是短暂的，没过几年乌云珠与他们的儿子也先后去世，这成了压死福临的最后一根稻草。
他挣扎过，想用出家来摆脱这一切，却也无路可走。他曾经是那么害怕死亡，会因为佟妃生产时的喊叫而害怕的逃走，会在看到犯人被砍头后呕吐不止。最后却用毒药结束了自己的生命，他选择放弃生命来解脱自己。
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拥有至高无上权利的皇帝尚且如此，芸芸众生又怎可幸免。
襄亲王博果尔（李东翰饰），在经历壮志难酬后又得知妻子乌云珠和哥哥福临的私情，被众人讥笑羞辱，选择了在雪地里自尽。
后宫中的女子，她们一个个从天真无邪的少女变成权利斗争中的牺牲品，或死亡或成为行尸走肉、生不如死。
乌云珠（霍思燕饰），她善良体贴、善解人意，处处替人着想。虽然得到了福临全部的爱，但万千宠爱又致使她深陷泥淖、饱受攻讦。最后她的去世也彻底击垮了福临的精神思想。
废皇后静妃（郝蕾饰），她高傲偏执与善妒，与福临吵架时不给福临一丝情面，跳起脚来骂他。一开始福临只是忍着，后来她害花束子流产，又推怀孕的佟妃下水，导致被废后。之后她变的更加疯狂，害死了四阿哥，她爱福临爱到了一种变态的程度。
佟腊月（杨蓉饰），聪慧美丽，雍容华贵，身为妃子却为了权利不得不和老太监搞在一起。最终她成为权利斗争的牺牲品，悲惨离世。
花束子（崔波饰），出身卑微，温柔听话，得到了福临的怜惜。但又因为不认识字，与福临没有共同语言，被福临嫌弃冷落。后来她和静妃像是冰天雪地中不得不抱在一起相互取暖的两个人，相互慰藉。却在得知静妃就是害死自己孩子的人之后，为她顶罪被处死。
作为奴才的太监更是命如蝼蚁，权贵们眼里的畜生。活的最通透的吴良辅（李建义饰），福临身边最受宠的大太监，最终也死于自己最熟悉的“加官进爵”。
每个人都身不由己，他们反抗过、斗争过，却最终被残酷的封建势力吞没。
结尾
也许整部剧可以用福临的一句“悲辛无尽”来概括，在这个吃人的封建社会，每个人都身处囚笼，无法挣脱。似乎只有死亡，才能得到自由，才能得到解脱。
导演兼编剧刘恒曾说过：“建议大家可以从这部戏来看看封建主义到底是不是给民族留下了这么深的伤痕。”不得不说，刘恒的确对封建王朝有了深刻的认识。
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