牛衣对泣
把平日里用乱麻编织的席子给丈夫盖在身上
【出处】
《汉书·王章传》:章疾病,无被,卧牛衣中,与妻决,涕泣。后章仕宦历位,及为京兆,欲上封事,妻又止之曰:“人当知足,独不念牛衣中涕泣时耶?”
【译义】
原指睡在牛衣中,相对涕泣,后常用此语喻夫妻共度贫困的生活。牛衣:牛畜御寒遮雨的覆盖物。
【故事】
西汉时候,在山东泰安这个地方有一个读书人,名叫王章。王章为人很聪明,性格耿直,他的妻子更是通情达理,非常贤惠,经常鼓励丈夫发愤读书，为国家效力。有一年，王章和妻子一起住在京都长安读书求学,日子虽说很清苦,但夫妻恩爱,生活也还快乐。王章学问长进挺快,妻子心里当然很高兴。
一天夜里,王章突然病了,起病迅急,浑身发烧,家里衣物被褥很不齐全,没有什么东西给王章盖上,妻子只得把平日里用乱麻编织的席子给丈夫盖在身上。这样的麻席子是用来给牛披盖的,农户称它为“牛衣”。可是因为家境贫寒,只能给丈夫盖牛衣,妻子心里很不是滋味，她暗暗地流下了眼泪。
王章病得昏昏沉沉,想到自己的病一定很重,家里又无钱治病,很可能会病死的。他越想越悲哀,越想越难过禁不住呜呜咽咽地哭泣起来。
王章的妻子心情更是凄楚万分。可她想:哭泣有什么用呢?应该劝他鼓起勇气,打起精神来,病才会好,功名才会取得呀!所以她排开忧愁,狠了狠心,严厉地批评丈夫:“夫婿啊,现在在朝廷做官的人,论才能有几个能比得上你呢?得了一点病就这样失魂落魄,像女人一样哭哭啼啼,这是多么卑怯呀!有志向的人,应该精神振奋,百折不屈啊!
妻子的激励产生了效果,王章病好之后更加发愤,才学愈加深厚,不久便被朝廷召为官吏。他最初做谏议大夫,后来又做中郎将,并且当上了京兆尹。
王章做官以敢于给皇帝提意见显名,他常常不避皇亲国戚,谁做错了事,犯了章法,他就揭发谁,即使是自己的好友、恩师也不例外。可是他却为此遭到排挤、诬陷。
他的妻子看到这种状况,就劝丈夫说:“夫婿,你已经做上京兆尹的高官了,官职难道还嫌小吗?人应该知足,你为什么不想一想披着牛衣在夜里哭泣的日子呢?”
王章说:“这是两回事嘛,你们女人知道什么！”
王章仍然我行我素,又去告发专权乱政重臣王凤。王凤大将军是皇帝的亲戚,怎么动得了呢?结果他给己招来了祸事,被捕下狱,最后丢了性命。王章一直到死,都不知道自己犯了哪条罪过。王章死后,他的妻子和家属被撵到广西合浦,以采珍珠度日,生活反倒清静多了。
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