农历六月二十三日，是民俗传说“火神诞辰”，次日是火把节，也是雷祖生日。
钻木取火，是人类文明的标志性事件，所以中华始祖、三皇之首为“燧人氏”，又称“燧皇”、“火祖”。而燧人氏以及后来的炎帝、祝融等《山海经》人物，正是民间火神崇拜、灶王爷崇拜以及“火把节”等民俗节日的源头，其背后蕴含着中华先民强大的天文学、星象学知识体系。
一、170万年前的“燧人氏”
《韩非子·五蠹》记载：
“上古之世……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”
从现有资料看，人类最迟在170万年前开始用火。1973年冬，在对云南省元谋县上那蚌村含元谋人化石产地发掘时，发现了元谋人制造的石器和炭屑，这些炭屑常与哺乳动物化石伴生，被认为是人类烧烤进食的遗迹，而元谋猿人距今170万年，甚至更早。
由此可见，如果燧人氏真实存在过，那他所处的历史时代有多久远。
传说燧人氏为风姓，这个姓氏与崇尚太阳的太昊（太皞）伏羲氏是同姓，《周易》称伏羲为庖牺氏，“庖”为“庖厨”，与烧火做饭有关，“牺”为牺牲，与火神祭祀有关，可见在后世传说中，燧人氏与伏羲或太昊、太皞是有交集的。
风，在《易经》先天八卦中位于西南、后天八卦东南，可见都是在南方、靠近赤道的位置，而南方炎热，五行属火，风火家人又是一卦，这样燧人氏、伏羲氏与南方炎帝又有了关系。
火的使用，给人类带来了光明和美食，烧烤后的食物更容易消耗和吸收，导致人类从食物中获取的能量更充足，身体素质提升，脑容量变大，寿命延长，文明开化。
所以，自古至今，人类在祭祀时，都会使用火，崇拜火，迷信火，进而将火来源人格化，成为火神、火祖、火德星君、灶神、灶王爷等，被百姓顶礼膜拜。
《山海经》里记载了很多族群，但有两大分类，就是看是否“火食”或“食不火之物”，也就是会不会用火，吃熟食还是茹毛饮血。
至于燧人氏，虽然《山海经》里没有明确提出，但有一个与火有关的非常重要的历史人物，也就是炎帝。
二、炎帝与火神
《山海经》的《北次三经》、《大荒西经》、《海内经》三篇记载过炎帝及其子女、子孙、妻子的情况。
在历史上，炎帝与黄帝并称，为华夏人文始祖，而从称谓的先后次序上可以看出，炎帝早于黄帝，黄帝及其子孙在《山海经》中也有记载，如《西次三经》、《大荒东经》、《大荒西经》、《大荒北经》、《海内经》，炎黄二帝的交集在《海内经》，可见《海内经》记载的应该就是炎黄联盟后的山川风物。
炎帝，姜姓，又称神农，《尚书大传》说：
“南方之极，自北户南至炎风之野，帝炎帝、神祝融司之”。
可见，炎帝是南方的最高行政长官，其宗教领袖为“祝融”。
《山海经·海内经》记载：
炎帝之妻，赤水之子听訞（音妖）生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。
这样就有意思了，祝融又是炎帝之妻“听妖”儿子炎居的玄孙。
而祝融又生了共工。
三、火神祝融与灶王爷
祝融，是中国神话传说中公认的“火神”。
《山海经》记载：南方祝融，兽身人面，乘两龙。
祝融的交通工具竟然是两条龙。
《史记·楚世家》记载：
“重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。”
“帝喾诛重黎，而以其弟吴回为重黎，后复居火正，为祝融。”
由此可见，祝融、重黎、吴回同指，但并非一个人，而是上古掌管“火种”的官员或神职人员的称号。
后世称“火神”祝融，因此而来。
《吕氏春秋》的《夏纪》三篇说“其帝炎帝，其神祝融”，也印证了祝融是掌管夏季的最高神祇。并说“祝融作市”，《易经》说“神农作市”，“市”即“集市”，交易市场，上古在正午太阳高照的时刻进行贸易往来，也说明太阳神、火神、正午、夏天、祝融、神农、炎帝与“易”的关系。
东汉髙诱在为《吕氏春秋》做注解时说：
“吴国回禄之神托于灶。”
这里的“吴国回禄之神”即吴回，也就是火神“祝融”，此时已成为民间祭祀的“灶神”原型了。
六月二十三，又是盛夏三伏天，五行属火，民俗传说“火德真君”、“灶神”的圣诞，经过上面的分析推敲，我们就明白了“灶王爷”生日由来的原因。
四、星宿崇拜与“辞灶”、“火把节”民俗辞灶又称“小年”，上古辞灶时间应为六月二十三、二十四，那为何现在成了腊月二十三、二十四？
六月二十三是“火德星君”生日，源于炎帝、祝融等传说，而科学的解释为古人的星宿崇拜，即火星崇拜，这里的火星不仅指太阳系金木水火土五大行星之一的火星，而且还代表南方朱雀星空体系、12星次的鹑火，又指天蝎座的恒星“大火”（又称大辰、辰星、东方苍龙之心宿二）。
鹑火，十二星次之一，配位地支午，星宿配为柳、星、张三宿。
《国语·周语》：“昔武王伐殷，岁在鹑火，月在天驷。”
《晋书·天文志》：“自柳九度至张十六度为鹑火，于辰在午，周之分野，属三河。”
《汉书·律历志》记载：
“日至其初为小暑，至其中为大暑。”
在仲夏夜空，南方有一颗最亮的星，就是“大火星”，它是天蝎座的主星之一，对应东方苍龙星座的房宿。
1978年，湖北随县发掘的战国曾侯乙墓，出土了一件后羿射日图案的衣箱，写有“民祀惟房，日辰於维，兴岁之驷，所尚若陈，琴瑟常和”20个字。
“民祀惟房”，这里的“房”即房宿，对应大火星，而农历六月下旬，正是大火星在南天最为闪耀的时节，后世人们把星宿崇拜人格化，于是就有了火神崇拜，民以食为天，民祀的“火神”也演化为“灶神”，这就是六月二十三祭灶，六月二十四、二十五“火把节”的天文学依据。
火把节，是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等的传统节日，被称为“东方的狂欢节”，又称星回节，时间大多是在农历的六月二十四、二十五。
《礼记·月令》记载：“是月也，日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终。岁且更始。”
《禄劝县志》记载：“六月二十四日为火把节，亦谓星回节，夷人以此为度岁之日，犹汉人之星回于天除夕也，会饮至旬余不息。”
火神诞辰，火把节，辞灶，这些民俗节日的由来基本理清了。
既然是民俗佳节，还是要说句过节的话，祝火神、灶王爷：
“上天言好事，下界保平安”。
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作者：一堂国学 中国民俗学会会员 山东省民俗学会会员
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