无论是宰相还是丞相，在古代他们都是一个特别大的官，“一人之下，万人之上”都可以指的是他们，那么他们到底有什么不同了？
其实他们都有一个共同特点：高官厚禄。不同的是丞相是真正赐予的官职，而宰相就不一定拥有正式的官职。
宰相是由“宰”和“相”组成，“宰”是指主宰、太宰，“相”则是指辅佐君主的重臣，而又不一定属于官职，那么这个人肯定属于德高望重，在皇宫或者民间可以呼风唤雨，并且可以影响“天子”，所以这种“高官厚禄”可以被划分为很多种，其实不难想到，广义的主要分为以下几点：
狄仁杰
1.皇亲国戚。作为宰相，首先必须能够让人拥戴，必须爱国，必须有能力消灭不忠，而在皇帝身边的亲戚无论怎么去斗，那都是窝里斗，不会让给外族人，所以这些可以影响皇帝，但是真正能衷心国家的却是很少，比如《少年包青天》里面的八贤王？绝对算得上皇亲国戚中的广义性“宰相”。因为皇亲国戚不属于官职，而且八贤王的称呼也不是官职，而八贤王受很多人爱戴，而且衷心爱国、护国，也有着一人下下，万人之上的权力。
2.临危受命的人。电视剧情节想必大家都知道：有人谋逆，然后为了皇宫，这时候皇帝派个很聪明的人偷偷走出皇宫去搬救兵。。。。。。其实广义的宰相也一样指这一类临危受命的人，因为从那一刻起，他拿着信物，除了敌人以外，它就等同于有着莫大的权力，而这个人，有可能只是宫女，也可能是一个逃犯，或者一个大官。
宰相
3.丞相。没错，丞相也可以是宰相——程序向虽然有官职，但不一定是一人之上，万人之下，或者说丞相不一定会辅助皇帝，不一定爱国，也不一定有很大的权力或者能力！但是，当一个丞相受百官爱戴，万民敬仰，可以呼风唤雨，可以为皇帝谋事，那么就会变成一国“宰相”。
4.内阁重臣。皇宫之中，除了军事，皇帝会拿一半虎符意以外，，剩下搞经济的就是“内阁”最为主要，内阁不单单搞经济，还包办各种各样的事物，各种奏章，讨论事宜，所以内阁的好坏可以严重影响一个国家，很多时候，一个内阁重臣可以堪当宰相，比如张居正，是明朝万历年间的的内阁首辅，由于政绩突出，在民间被认为是“宰相”。
宰相
而丞相了？是一个官职，一个辅佐皇帝总理百政的官员，为百官之首，也是一种制度。但是前面说了，这个人不一定有很大的权力或者能力，所以不一定能成为宰相。丞相在秦国时期分为左丞相和右丞相，关于左右丞相很多人不明白，这里顺带说几点：
A、在历代大多皇朝，右丞相的官职都大于大于左丞相，而在南宋时期是右相大于左相，而北宋时期了，则是左相权力更大；明朝初期也是左相职位大，在清朝更是以左为尊；
B、右丞相的就是在皇帝右手站立的丞相，也称主相，而左丞相的就是在皇帝左手站立的丞相，一般上叫副相；
丞相
C、在三国时期废除相国官职以后，丞相的职责就时协助皇帝管理一切军国大事，也就是打仗、练兵、外交等等国家安全的事务，又或者说一切可以影响国家的事情都在他的管辖范围！
在“C”要点可以看出，三国时期的丞相权力是最大的，但也是最危险的，比如传说中的诸葛亮，也是一个丞相，而他的处境有多危险？可想而知。除了三国，比如说在秦朝，官员的制度是三公九卿制，而丞相占据首位，但是也只是拥有国家行政方面的权力，如果在军事统帅和监察权力上，都有相应的太尉和御史大夫掌握，可想而知，其实当时的丞相就是最高的“内阁”。
武则天
当然，在宋朝的时候竟然取消了宰相的权力，把权利交给三省长官掌握，而是另设立同中书门下平章事为宰相，再增设参知政事为副相，各不互属，分别对皇帝直接负责——值得注意的是，在武则天期间，狄仁杰曾经有过“同凤阁鸾台平章事”，其实就是“中书门下平章事”。久视元年，狄仁杰升为内史（中书令）正三品，当时的中书令正三品其实就是权力最大的官，因为在武则天的唐朝，一二品都属于虚衔，没有什么权力，而正三品中书令为三省长官，只有中书令和侍中为真宰相，所以武则天时期等同于没有丞相，而直接用中书令和侍中行使宰相权力。
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