去年夏天，亚洲网球第一人李娜被问及：在女子网坛众多新生代面孔中，你最看好谁？曾赢得两个大满贯冠军的中国姑娘说：大坂直美。
大坂直美
被李娜点名表扬后不久，大坂就在纽约战胜小威廉姆斯，捧起美网冠军。“我第一次看她打球，就被她场上的气质吸引。虽然还很年轻，但总是非常冷静，显得很成熟。无论场外有多少关注，场内面临多少压力，她也总能专注于自身的表现，这让我印象深刻。”李娜这次在墨尔本告诉了媒体，当初为何看好这位来自亚洲后辈。
去年美网的冠军，让大坂直美成为李娜后第二位赢得大满贯的亚洲球员。而且21岁的日本姑娘全无所谓的“大满贯首冠综合症”，今年在墨尔本连续逆转谢淑薇和塞瓦斯托娃后，今天在八强大战又横扫斯维托丽娜，首次跻身半决赛。要知道对上一位赢得大满贯首冠后，在下一项大满贯又进入半决赛的球员，已经要追溯到2005-06年美网-澳网的克里斯特尔斯了。
即时排名来到NO.1位置，大坂直美极有希望在澳网结束后成为新任世界第一，这正是李娜当年一路追逐，却未能到达的高度。很多人都相信，大坂直美的登顶只是时间问题。届时，会是亚洲网球最高光的一刻。
可是大坂直美的荣光，真的能照进亚洲网球圈内吗？
大坂直美长着一副典型的日本姑娘五官，但黝黑的肤色揭示了她背景的复杂性。她母亲大坂玉母是道地的日本姑娘，父亲弗朗索瓦却是来自美国的海地后裔。父亲上世纪90年代去札幌时与母亲相爱并结合。因此后来大坂直美和姐姐麻利都是出生在日本，但在大坂直美3岁时，他们就举家搬到了美国。
1999年法网女双决赛，初出茅庐的威廉姆斯姐妹联袂拿下双打冠军，也启发了电视机前的弗朗索瓦：“既然完全不懂网球的威廉姆斯父亲能把两个女儿培养成大满贯冠军，为何我不可以呢？”因此两个女儿从懂事起，父亲就以日后职业球员的目标对她们进行培养。后来他们搬到了网球培训更为便利的弗罗里达，姐姐麻利虽在少年时更为出色，但就像威廉姆斯姐妹一样，最后是妹妹直美成为更突出的一员。
由于没有参加太多青少年比赛，因此大坂直美在成长过程中缺乏亮眼成绩，无法得到美国网协的支持。正因如此，早在10年前父亲弗朗索瓦就决定两姐妹日后将代表日本出战。5年前美国网协终于向大坂直美伸出橄榄枝，邀请她到国家网球中心训练。然而大坂一家很快就拒绝好意——因为他们早已从和日本网协达成协议，也已经为日后的发展设计好方向。
事实证明，大坂直美的潜力惊人，她的成功比任何人想象来的要早。日本球迷对于这位混血儿并不抗拒，一方面是大坂直美拥有出色的战绩，符合了他们对一位本土女网巨星的渴求；另外她对日本流行文化的钟爱，也让球迷感到亲切，然而本质上直美和一般的日本球员有着天渊之别。3岁就远离日本，她的日语说的并不好。在大满贯的发布会伤，每当来到日语提问环节，她总是对着那些熟悉的日本记者，用英语作答。“大部分日语我都听的懂，但只会说一点点，所以不太好意思在公共场合开口。”
从出道起大坂直美就坦诚自己的偶像是小威廉姆斯，因为无论从背景还是成长过程，那都是和她更有共鸣的前辈。她在日本的联合会杯队友日比野菜绪也说：“我们很难把她定义为真正的日本球员。不仅我们长的不一样，连成长经历都完全是两回事。而且她还不说日语，我们也无法和她亲近。”和大部分只有160公分左右的日本姑娘相比。身高超过180，身体强壮结实的大坂直美，确实更像小威的美国同胞接班人。
成长环境、性格养成和网球经历都与亚洲毫无关系，连父亲都认为直美可以代表日本，却不能代表亚洲网球。可是仔细想来，这一切似乎也不那么重要。在网球这么一项如此特别的个人运动中，国籍是最不重要的一点。
毕竟都9102年了，只要有一副球拍两双腿，就足以登场参赛了。（文/陈麦克 图/视觉中国）
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