中国历史上有西施、貂蝉、杨贵妃、王昭君四大美女。这四大美女常常成为历代文人骚客或褒或贬的吟咏对象。
相对四大美女，就有四大丑女：嫫母、钟无艳、孟光、阮氏女，她们在历代文人笔下也时常出现。
嫫母是古代最出名的丑女，她形同夜叉，丑陋无比。但她为人贤德，黄帝纳她为妻。她也不负黄帝的厚爱，对妇女们实施德化教育。
钟无艳亦奇丑无比，然她关心国事，胸藏伟略。当时齐宣王昏庸无道，无艳痛斥君王，另其悬崖勒马。齐宣王把钟无艳看成是自己的一面宝镜，为表明自己痛改前非的决心，把钟无艳封为齐国的皇后。
孟光长得很肥胖，肤色黝黑，容貌欠佳，但力气极大，能力举石臼。 与书生梁鸿成就了一段“举案齐眉”的佳话
阮氏女，貌丑而见识非凡。 她出身士族之家，是卫尉阮德慰之女。 与许允结为夫妻，在结婚当夜，许允被她的容貌吓的两次离家，新婚之夜差点独守空房。 但阮氏女抓住机会让许允哑口无言，让他刮目相看，挽回丈夫心意，得其敬重。又能在魏晋那个朝代更迭的乱世中，为许允和儿女们撑起一片天，可见其聪慧明达、见识过人。
