如同得失相伴生死相依等所有人生哲学的规律一样，荣与辱也形影不离地伴随着我们每个人的一生。有所不同的是，识荣知辱纯属人类社会所特有的一种行为意识，因而谈论人生荣辱有必要先从人与动物的根本区别说起。
众所周知“民以食为天”。人的第一需要应该是“吃”而非其它。没有食物裹腹充饥，人就无法生活生存。然而，老祖宗们在排序人类基本活动“衣食住行”之时，并未“食”字当头，而是以“衣”为先。其中奥妙何在？经考古学家证实并据文献资料记载，追根溯源这是因为自打“人猿相揖别”起，人类就意识到用“衣”遮挡羞处以有别于动物，比“食住行”更为紧要。可见衣服的原始功能，并非用于为人御寒保暖、点缀装扮，而是遮羞掩私；人与动物的根本区别，并非能否直立行走、制造使用工具，而是有无羞耻之心。这就难怪先秦孟老夫子早就断言“无羞耻之心，非人也”。也就不难理解宋代哲学家陆九渊为何感叹“人而无耻，何以为人哉”。原来人生的第一要务是“羞于耻”，否则就不是人也不配做人，亦即与禽兽没有多大区别。
老祖宗们的类似说法虽然尖刻刺耳不大中听，却道出了“羞于耻”对于人之所以为人的极端重要。人毕竟不是低能动物，不能混同于飞禽走兽。动物世界可以赤身夥体、茹毛饮血、弱肉强食，人类社会则不容美丑不分、善恶不辩、羞耻不知。任何人再特立独行，也不可能生活在与世隔绝的真空里。无论谁要融入人类社会这个大家，庭都不能寡廉鲜耻。人们的道德观都是植根在“羞于耻”这个母本之上的。有了羞耻心才能萌动产生荣誉感，进而崇尚荣耀、向往光荣；有了荣誉感亦会加深强化羞耻心，以致不甘蒙羞、远离耻辱。所以说，荣与辱既是相互依存、彼此作用的对立统一体，也是立身处世、与人交往的特别通行证。唯有羞耻心与荣誉感兼而有之，并随着时代发展持续升华，我们才能始终为社会所接纳，而不至被世人所唾弃。
“荣”是无价的，花钱买不到，只能靠自己脚踏实地去搏得赢取。“辱”是无情的，来了躲不掉，只能由自己忍辱负重去冲涮清洗。谁要是得到众人赞誉、社会褒奖，说明此人的行为可圈可点，令人敬仰。谁要是受到众人耻笑、社会谴责，说明此人的德性可憎可恨，让人厌恶。谁如果对自身不良行为还能感到羞耻，说明他的良知尚未泯灭，人生仍有希望。谁如果沦落为千夫所指竟然恬不知耻，则说明他果真是无耻之徒，已经无可救药。由此可见，荣与辱既是人类所特有的心理感受和行为意识，也是人之道德观的形象写真和具体再现。一个人的荣耀与耻辱看似来自外界的赞誉或诋毁，归根到底还是取决于其自身的功过与是非。所谓“荣辱之责在乎己，而不在乎人”，讲的就是这个并不复杂的人生哲理。
荣与辱虽是行为人自身的感觉感受，却也无时不刻不在感染传染他人。在举世瞩目的北京奥运盛会上，我国体育健儿驰骋赛场摘金夺银，国人无不为之鼓掌喝彩，同样倍感荣耀；众多参赛选手奋力拼搏不敌强手，众人无不为之加油鼓劲，同感虽败犹荣。在司空见惯的百姓寻常生活中，如果谁家儿女聪颖过人、出类拔萃、成绩优异，当父母的自会感到脸上有光，为之骄傲自豪；倘若谁的妻子不甘寂寞、红杏出墙、一夜风流，当丈夫的必定难忍奇耻大辱，为之羞愧难当。这又可说明，任何人的荣耀与耻辱并非仅由其独自享有，同时还与其家人家族情感乃至国家民族形象息息相关。所以说，人生在世不能不追求人世间的真善美，不能不远离生活中的假丑恶，不能不知道荣耀极至反成“辱”，不能不懂得耻辱至极可生“荣”。
一句话，不能不牢固树立和自觉践行以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观。
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