每年秋季，百合开始上市。鳞状的块茎皓白如雪，光润洁净。百合药食两用，早在《神农本草经》中已有记载。它不但是食材、药材，还有良好的寓意。比如新婚大吉的日子，一定要给两位新人喝一碗百合做的粥，寓意百年好合。也因为它花开的时候如迷你的荷花一样娇美可爱，也成为很多人阳台上的植物新宠。
关于百合，首先要知道，药用百合与我们在花店见到的百合是两回事，千万不可混淆。
药用百合有家种与野生之分，家种的鳞片阔而薄，味不甚苦；野生的百合鳞片小而厚，味较苦，一般药房里的百合都是炮制后的。
虽然家中的百合不是很苦，但是挑嘴的人还是不太喜欢那种味道。于是，有的地方做的百合红枣糯米粥，会放点白砂糖，又香又甜，那点苦味已经浑然不觉。江苏省宜兴市盛产百合。这种百合个头大，入口糯软，苦中带甜，最适合做羹熬粥。有的地方也有与糯米、红枣、莲子同煮的，这种百合羹，已经是许多热衷养生人群的甜点。
秋季是养肺的季节，南京市名中医、南京市中西医结合医院肺病科主任中医师颜延凤介绍说，百合能清肺部的痰火，补肺部的虚损。比如明代著名中医著作《医学入门》中记载百合“治肺痿，肺痈。”清代药学著作《本草纲目拾遗》中记载百合能“清痰火，补虚损。”
作为药用的百合，一般是蒸食或煮粥食。其实更合适的食用方法是蒸食百合。明代药学著作《本草品汇精要》中记载：“百合，蒸熟用。”
虽然百合的补益作用不少，但是依然有禁忌人群。比如百合有利大小便的功效，因此腹泻的人不适合吃。这在《本经逢原》中已有提示：“中气虚寒，二便滑泄者忌之。”刚开始咳嗽的人也不适合服用百合，比如《本草求真》记载：“初嗽不宜遽用。”这里的遽用为立即、匆忙使用的意思。
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