中国的古人，在很早的时候，就开始夜观天象。
《尚书•虞书•尧典》：乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。《尚书》记载了早在帝尧时期，就已经专门派人观察天象以授民时。
《夏小正》是一本我们目前能找到的最早记录天象农事的古籍，司马迁《史记•夏本纪》：太史公曰：孔子正夏时，学者多传《夏小正》。司马迁是说孔子在夏天的时候，让大家传阅《夏小正》这本书，这说明《夏小正》一书很早就有了，成书年代应该在夏商时期，最迟也不会晚于春秋，《夏小正》一书中就记载了夏朝时期的一些天象。
明末清初的顾炎武《日知录》：三代以上，人人皆知天文，“七月流火”，农夫之辞也；“三星在户”，妇人之语也；“月离于毕”，戍卒之作也；“龙尾伏辰”，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣。
顾炎武说“三代以上，人人皆知天文”，这话虽然有些夸张，但也说明了中国的古人，早在三代时期就已经在观象授时了。
顾炎武所说的“后世文人学士，有问之而茫然不知者矣”，这句话也许并不夸张。所以，我们现在非常有必要多了解一些中国古代的天文学。
在中国古代天文学中，最常见的是北极星、北斗七星和二十八宿，二十八宿更是出现在很多的文学作品之中，被写得神乎其神。
那么，我们该如何来了解和认识二十八宿呢？
当我们了解并认识了北极星和北斗七星之后，就可以知道，二十八宿也跟北斗七星一样，是绕着北极星这个中心在旋转的。
二十八宿又名二十八星宿，星宿并不是一颗星星，而是一组星星，中国古人把天上靠得较近的几颗星星，人为的看成一组，称之为一个星宿，一个星宿所包含的星星数量有多有少，少则二三颗，多则二十几颗。
为什么要把一组星星称之为一宿，而不是称之为一组或者一堆呢？
这是因为中国的古人在夜观天象时，最明显看见的就是月亮的变化，每天晚上的月亮除了圆缺变化之外，每晚所处的位置也是不同的，今天晚上在这几个星星之间，明天晚上又到了另外几个星星之间，仿佛月亮在星星间运行一样，月亮在星星间运行了一周之后，又会回到原来的地方，人们就把月亮在星星间所运行的轨道，称之为白道，把白道附近比较亮的星星，作为月亮运行的参照物，并划分为二十八组。
为什么要把白道的星星划分为二十八组，而不是二十四组或三十组呢？
这是因为月亮在白道上运行一周，差不多需要28天时间，月亮差不多每天夜里都是停留在某一组的星星上的，经过了差不多28天之后，月亮又回到了原来的第一组星星上，所以古人就把白道上的星星分成了二十八组，又因为月亮每天夜里是停留在其中的一组星星上的，就好像月亮留宿、住舍在这一组星星上一样，所以就把这二十八组星星称之为二十八宿，宿也就是留宿、住舍的意思。
人们为了了解和描述天上的星象变化，就把天上的星星画成了一张星象图。
天上的星象图，就好像地上的地图一样。有了地图就可以把什么山什么水分别标注在相应的地方，还可以把人的运行路线，也标注在地图上；有了星象图，也就能把什么星星标注在什么位置上，还能够把太阳、月亮、行星的运行轨道，也标注在星象图上了。
人们把二十八宿画在了星象图上，就成了二十八星宿图。
中国的古人，又给二十八宿取了二十八个名字，分别为角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
那么，这二十八宿在天上的位置，是怎样排列的呢？
因为月亮在每个月初三初四的傍晚，出现在西南方向，然后再慢慢向西落下；初八初九的傍晚，出现在正南方向，然后再慢慢向西落下；十四十五的傍晚，出现在东方，然后再慢慢由东向西落下。
从月亮出现时的位置来看，仿佛是从西面开始的，所以二十八宿的排列，也是由西向东排列的，也就是从某一个位置开始，由西向东依次排列着角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛等二十八宿，在月亮所运行的白道上，整整一周就排列着二十八宿，就好像是二十八个星官在轮流值班一样，这就是二十八宿的排列顺序。
那么，这二十八个星官的值班时间，又是怎样安排的呢？
中国的古人，就把立春这一天，作为二十八宿星官开始值班的第一天，这一天的傍晚时分，角宿就会在东方的地平线上升起，也就意味着从立春开始，角宿星官开始值班了，然后在第二天傍晚的同一时间再看，就会发现角宿比昨天晚上高了一点点，这就说明角宿星官的值班，已经进入第二天了。
当角宿星官差不多值了13天班之后，再来看东方的地平线上，就会看到亢宿升了起来，意味着角宿星官即将下班，亢宿星官要接着值班了，然后差不多每隔13天，依次接着值班的是氐、房、心、尾、箕、斗、牛等。
为什么每隔13天左右，会新升起一个星宿来值班呢？这跟北斗七星的旋转是一样的，在每天傍晚的同一时间看二十八宿，也是一年旋转一周，一年365天，除于二十八宿的28，差不多就是13天一个星宿。
就这样在差不多90天的时间里，也就是一个春季的三个月之内，从东方的地平线上依次升起了角、亢、氐、房、心、尾、箕，当箕宿星官值了13天班之后，时间也就到了春未夏初。
就在春未夏初这个时候，傍晚再来看角宿，就会发现角宿跑到了南方的夜空中，北斗七星的斗柄，也指向了东南方向。
说到这里，我们就可以来看星象图了，看星象图可不能跟看地图一样！
我们看星象图是要面向南方看的，而且还要把图举过头顶，如果是拿着手机的，就要把手机举过头顶，眼睛要仰起头来往上看，最好身体也再往后仰一点，让自己的头顶对着星象图上的北极星，最将星象图上的北极星对着北方天空中真正的北极星，也就是把自己的头顶、星象图上的北极星、天空中的北极星，连成一条直线。
用这个方法看星象图，刚好可以对治低头一族的颈椎病，所以我们推荐大家，要多利用手机的星象图，来看看天上的星象，对颈椎可是非常有用的哦。
用这样的姿势看星象图，我们就可以发现，手机星象图里的斗、牛、女、虚、危、室、壁，在手机里是在手机的上边的，当我们把手机举过头顶之后，斗、牛、女、虚、危、室、壁就是在北方而且偏下的地方了，原来在手机星象图下面的井、鬼、柳、星、张、翼、轸，就是在南方的上空了。
再看手机里星象图上的角、亢、氐、房、心、尾、箕，是顺时针方向排列的，亢宿在角宿的上面，氐宿在亢宿的上面，当我们把手机举过头顶之后发现，原来角宿在亢宿的上面，亢宿在氐宿的上面，角、亢、氐、房、心、尾、箕这个顺序，就是他们每天傍晚在东方地平线上，依次升起的顺序。
按照以上的二十八宿值班顺序，我们就可以知道，在立春的时候，傍晚从东方的地平线上升起的是角宿，这时候北斗七星的斗柄指向东北；立夏的时候，傍晚从东方的地平线上升起的是斗宿，这时候北斗七星的斗柄指向东南；立秋的时候，傍晚在东方的地平线上升起的是奎宿，这时候北斗七星的斗柄指向西南；立冬的时候，傍晚在东方的地平线上升起的是井宿，这时候北斗七星的斗柄指向西北。
为什么在这个时候，北斗七星的斗柄指向，会有45度的倾斜呢？？因为只有在春分、夏至、秋分、冬至的时候，斗柄才分别指向正东、正南、正西、正北，而立春立夏立秋立冬只是春夏秋冬的刚开始，所以斗柄的指向还没有到达正东西南北的方位。
我们根据以上二十八宿的排班值日表，就可以推算出今天是哪一位值日星官在值班了，比如今天是2020年12月15日，正值柳宿刚刚下班，星宿刚刚上班，恰好是两位星官交接班的时候，我们知道了今天是柳宿和星宿这两位值日星官正在交接班，我们就可以同时向这两位值日星官有所祈求了。
中国古代的天文学是一门深奥的学问，有关天文历法的内容实在太多了，由于文章的篇幅有限，只能暂时讲述到这里。
其他还有诸如左青龙右白虎、七月流火、北极星到底动不动等问题，将在以后的文章中跟大家分享。
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