艾虎还真有点小老虎的样子
《醒世姻缘传》提到了一种叫动小物艾虎，人们把它驯化来捉蚊子，那艾虎到底是什么动物？它是怎么捉蚊子的？
艾虎出现在《醒世姻缘传》第71回。这回叙说让乌银银匠童七开银匠铺，后掺假严重，导致生意惨淡，铺子倒闭，且得罪了投资人东厂内监陈公公。童七媳妇童奶奶精明能干，打算重开旧业，为了消除阻力，童七听了童奶奶建议，去城隍庙买了一只“艾虎”和八哥等别的小礼物，于次日敬奉给陈公公。
艾虎生活在草丛、岩石等地
关于艾虎，《醒世姻缘传》原文是这样简单介绍的：
“童七果然十一月初一走到城隍庙上踅了一遭，买了一个艾虎，使了三钱银子。这艾虎出在辽东金伏海盖四卫的地方，有拳头大，通是那大虎的模样，也能作威，也能剪尾，也能呜呜的吼，好在那扁大的葫芦里头睡。一座大房，凭你摆着多少酒席，放出他来，辟的一个苍蝇星儿也没有。本地只卖的一钱银子一个。”
样子萌，实则猛
通过这段介绍可知，第一，艾虎是一种小哺乳动物，只有拳头那么大，其模样很像老虎，喜欢睡在扁大的葫芦里。第二，艾虎像老虎那样，能“发威”，即做出恫吓人或别的动物的样子；能“剪尾”，即能用尾巴抽扫；能呜呜地吼叫。第三，“辽东金伏海盖四卫地方”，指明代辽东都指挥使司及其辖地的4个卫：“金” 指金州卫，今辽宁省大连市金州区；“伏”应为“复”，指复州卫，位于辽宁省大连市瓦房店市；“海”指海州卫，即今辽宁省海城市，“盖”指盖州卫，今辽宁省盖州市。所以艾虎出产于辽东半岛。第四，艾虎能捕捉和驱赶苍蝇蚊子，特别是夏天蚊子肆虐时候，将艾虎放出来，能迅速清除所有蚊子，而这正是人类驯养它的用途所在。第五，艾虎在原产地每个1钱银子，在北京城里每个可卖3钱银子。
有拳头大，通是那大虎的模样，也能作威，也能剪尾，也能呜呜的吼
在古代文献里，艾虎有两种含义。第一种含义并不是动物名，而是指端午日人们采来艾草，制成虎形的饰物，佩戴身上，谓能辟邪祛秽。比如宋人陈元靓在《岁时广记·掺艾虎》就说：“《岁时杂记》：‘端五以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪綵为小虎，粘艾叶以戴之。’ 王沂公 《端五帖子》云：‘釵头艾虎辟羣邪，晓驾祥云七宝车。’” 清潘荣陛《帝京岁时纪胜·五月端阳》记载：“五月朔，家家悬硃符，插蒲龙艾虎，窗牖贴红纸吉祥葫芦。”
端午节挂艾虎
第二种含义就是一种小动物名，艾虎即艾鼬。说到艾鼬，这可不是简单的动物，来头可不小。它是鼬科鼬属小型动物，黄鼠狼（即黄鼬）的近亲，跟平头哥蜜獾也有近亲关系。大小体型也都跟黄鼠狼差不多。身长30-45cm，尾长11-20cm。吻部钝，颈稍粗，足短。前肢间毛短，背中部毛最长，
艾虎
略为拱曲形。尾毛稍蓬松。体侧淡棕色。栖息于海拔3200m以下的开阔山地、草原、森林、灌丛及村庄附近。喜近栖生活，洞居，黄昏和夜间活动。主要以鼠型啮齿动物为食。在我国，分布于吉林、 辽宁、黑龙江、内蒙古、河北、山西、陕西、 青海、新疆、四川、西藏、江苏等地区。
这是什么？我也不知道
艾虎的身体极具柔韧性，当它弓着身体，略微蜷缩着，从侧面看很像一座拱桥。它个头小，也不是小老虎，却凶猛异常，有虎的秉性，战斗力爆棚，能捕猎身体比它大几倍甚至十几倍的鼢鼠、旱獭、野兔等。对老鼠来说，艾虎就是死神般的存在，可以进入鼠洞，将老鼠一家老小全部咬死，慢慢待在人家屋里享用。当捕杀的老鼠足够多时，它就挑食，只吃吃老鼠的脑髓。当啮齿类动物不够吃的时候，艾虎还会上树捕鸟，下水抓鱼吃。所以，艾虎有动物界“职业杀手”之名。
黄鼠狼捕捉啄木鸟，被啄木鸟背着飞到空中
《三侠五义》中有个小侠艾虎，取名就得益于此。
艾虎皮毛绒丰毛厚，质地良好，十分名贵，所以人们将其饲养，以获取经济利益。但是古人将其养作宠物，夏天放置室内外驱赶蚊蝇，却还是从《醒世姻缘传》中才获知的。
《三侠五义》之小侠艾虎
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