堪称经典的历史正剧，随着国产剧其他题材的盛行，逐渐出现了量少而不精的现象，这类题材的拍摄难度较之其他类型的剧作更甚。对人物，对故事情节以及对实际史实的还原，都有极高的要求。
在这样的普遍现状下，《天下长河》能够拿下8.4的评分，并且在高要求的情况下，尽可能满足大多数观众的期待实属不易。
但这部剧作又不止局限于中规中矩的叙事，而是在这之余让作品融入既欢脱又感人的故事情节，增强多重观感。
罗晋打破舒适圈尝试全新题材的魄力值得被肯定，包括全剧人皆实力派的选角，也的确成为这部历史大剧的一大加分项。
多重优势加持让《天下长河》得以成为一部鲜活精彩的群像作品，也扛起湖南卫视良心剧的大旗。
以小见大，黄河水患引出宏大背景《天下长河》的两条故事主线都是对清王朝一个特定年代的展现，青年时期的康熙正处于被朝臣当成“毛孩子”的阶段，掌握着一定量的实权，但又不可避免的被各种臣子掣肘，并不掌控绝对的话语权。
然而治河迫在眉睫，又要求康熙必须在这样矛盾的阶段做出决定，《天下长河》便是尽可能地将朝堂的清官与佞臣之争，以及百姓疾苦做尽可能的平衡。
故事开场借黄河水患来引出时代痛点，受黄河水患的影响民不聊生，朝堂之上的君臣看到的不过是一场倾盆大雨，然而百姓面对的却是黄河浪潮的汹涌席卷，随时都有可能在这场灾难中丧命。
河道官临阵脱逃，原因无外乎与逃跑的河道工一样，就是因为看清楚局势，前没有干实事的河道总督，能够为大后方提供保障，后没有真正了解治河手段的能人，可以带领大家逃过天灾，与其留在堤坝上抗洪，不如逃跑留个全尸。
对比鲜明的角色便是安徽巡抚靳辅，本不直接管理河道事务，但却在危难之时撑起自己的责任，仅通过一处细节就将一个贪生怕死的河道官与心系百姓的明臣靳辅区别开来。而靳辅的苦守影响了河道工，在没钱没粮的情况下也依然愿意死守河堤。
借由靳辅这一角色，同时强调了河道官在当时的背景下，究竟拥有着怎样的威信名望，以及人物官职的重要性，但失去的17个人的家属对靳辅的态度，又为人物增添了几分悲壮色彩。
黄河水患背后呈现的是大清朝的内忧，黄河水患只是表象，被压制在水患之下的是官员贪腐问题。奸臣官官相护，既有朝堂上的“铁脖子”能够以一己之力保护下面的群臣，又有奸臣的下属，试图将好官拉下水。
真正的问题是大清朝官场的贪腐，只有把坏掉的连根拔起，让奸臣无法再拖靳辅这类大臣的后腿，才能真正解决黄河水患问题。
借黄河清与浊，侧面映射王朝官宦风气黄河问题在靳辅，陈潢这样真正务实的大臣眼中看来是治河的手段，不能再刻舟求剑地借鉴大禹治水时期的经验，而是应该考虑随着地理风貌不断变化后，摒弃清淤，拓宽河道的方式该如何治理。
然而奸臣却将严重的黄河问题简单地归咎于天灾人祸，天灾顾名思义就是人力无法抵抗的灾难，河道总督可以用天灾为自己的不作为轻松搪塞过去，这是保护他们最好的方式，也是河道官多年无作为，导致黄河水患泛滥却迟迟得不到解决的原因。
另一边人祸是无法用天灾搪塞过去的问题，可以利用嫁祸的方式为自己脱罪。大臣王光裕，索额图贪墨河道工地饷银，以此来中饱私囊，河道官拿不到钱自然掩盖不过去，但饷银又不会凭空消失，必然有人要做替罪羊。
一门心思治河但又不愿意与贪官为伍的靳辅，就成了奸臣口中的人祸，因此黄河的清与浊，侧面映射得更是王朝的官宦风气。
康熙没有把王光裕用来保全家人性命的贪污账本当做重要的证据裁决索额图等大臣，但却暗地里让徐乾学以及明珠追查贪墨饷银之事，显然是明知贪官所为，却为了表面上看得过去，私下里暗度陈仓找证据。
君与臣之间的关系真真假假，虚虚实实，都不是表面上展现出来的那么简单，索额图用王光裕的命来洗刷自己，试图在康熙眼里蒙混过关。而康熙看着索额图的表演，明面上不与之计较，私下里却全无信任。
王朝的官宦风气才是康熙帝面临的最大困境，康熙设科开举并破格提拔陈潢，靳辅两人治理黄河，本是干实事的举措却被朝臣参奏，一心想要解决实际的问题，也用对了人，但资金上的短缺和制约，又让他难以彻底放开手脚。
在展现困境的同时，《天下长河》又不忘将康熙面临的两种君臣关系详尽展现，一类是明珠索额图式的大臣，居功至伟又是朝堂上的老臣，康熙对待这类牵一发而动全身的老臣时恩威并施，并且大多数时候是恩大于威。
一类是陈潢，靳辅这样的臣子，与康熙交情不多，但身为人臣有着极高的个人素养，明白在其位谋其政的道理，不需要康熙多操心就能把问题全部解决。
这种君臣关系更有君子之交的感受，远比所谓亲近的老臣对康熙而言更有用。
搁置于现实中，康熙内心自然是想亲贤臣而远小人，但长久以来的历史遗留问题以及根深蒂固的官宦之风，又让康熙只能假意亲小人而远贤臣。
本可以随心所欲的用人，却也只能受制于这些陈旧的问题，艰难的推进正确的治国之法。
黄河治理问题与朝廷之争看似没有直接的联系，但内里却是千丝万缕，在靳辅，陈潢没有跳出来之前，河道总督的职位安排是由索额图操纵。
而王光裕贪污的饷银，又反送给京城的“铁脖子”官。
明珠借河道总督贪污一事，试图将索额图拉下马，表面上坚持公理让皇上亲自审问再做定夺，内心戏却是明知索额图有问题，利用这种方法坐实他的罪名，可见黄河水患与朝廷内斗本质依然是一体的。
《天下长河》塑造了一副官场众生相，除了靳辅，陈潢，于振甲等人以外，大部分角色都带有奸佞底色，但剧作没有将他们塑造成绝对负面的反面形象，而是利用轻喜剧的画风，在极具生活化的故事情节中让观众看清人物特征。
明珠与索额图两位大臣在剧中皆是圆滑世故的代表，但插科打诨的日常以及犯了错拉着对方一起顶罪，或是一有风吹草动就试图将对方踹下水的相爱相杀极具喜感。
明珠见皇上之前要转着圈把自己淋到透湿，结果淋了雨的皇上回宫换了一身干净衣裳，明珠却依然像落汤鸡一般站在旁边等候听令，狼狈不堪的样子很有几分搬起石头砸自己脚的趣味性。
而索额图看似聪明，在王光裕畏罪自杀后及时出现为皇上出谋划策，排忧解难，但实则在这之前明珠已经原封不动地将他要说的话，要做的动作做全都演了一遍。这就使得索额图在不知情的情况下，按照原定的戏本演，就更有跳梁小丑的既视感。
金文祥与徐乾学在剧中的对手戏也极具典型性，一个是拉拢不成便用计陷害，像极了与他一样的王光裕，人物结局也如出一辙，而徐乾学则是将怂进行到底，在皇上，索额图面前怂，即便是面对已经被罢官免职的金文祥依然很怂。
由于金文祥相不同于王光裕，作为其下属的权力分支，没有得到所谓“铁脖子”的庇佑还竹篮打水一场空，最终决定将其所知道的一切和盘托出。
原本是犯人的金文祥一解心头之恨把秘密说出反倒一身轻松，看起来更像是审问犯人的官员。而徐乾学虽进入官场时间不长，却明白知道得太多容易招来杀身之祸的道理，虽是审问的官员，却并不想知道太多的详细信息，身份的颠倒既搞笑又讽刺。
而徐乾学，高士奇和陈潢三兄弟在进入官场后的不同作为，也将反应新人入仕途后的不同发展，落榜的陈潢反转，摇身一变成了御前红人，但却不见得他直率正面的形象能在官场混更长的时间。
而徐乾学的圆滑和不要脸的攀附，却很有可能让他成为“铁脖子”人物眼中可用的棋子，能够活的更长，在官场留的更久。三位穷书生的人生走向也将让观众见识到不同道路的选择可能出现的不同结果。
《天下长河》借黄河水患和官场纷争来描绘一个大时代的隐痛，封建王朝的权势本身就是最大的痛点，即便是身居高位的康熙，也无法做出彻头彻尾的改变。他或许能够让王朝成为盛世，却注定不会长久。
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