突厥族曾以狼为图腾,崇拜太阳天地,崇信中亚的拜火教,后又信奉佛教。
葬俗有坐葬和火葬;婚俗中尚存“收继婚”,外族嫁入者亦无例外。
突厥汗国最高首领称“可汗”,具有至高无上的权力;官爵依次分为二十八等。
突厥的兵制与其游牧和射猎的经济生活有着密切的联系;
其军队大体可分三种,侍卫之士,控弦之士,拓揭;
军事编制与部落组织相结合,其酋长与部民的从属关系及父子宗法关关使军队组织稳固,战斗力强。
突厥文字大约创造和使用于公元六世纪,属拼音文字,其重要文献大多是一些记载可汗或贵族的文治武功的碑铭。
突厥语民族由于地理位置与人文因素,较多的接受西亚地区先进民族的文化。
公元840年,回鹘汗国崩溃,庞特勤率领回鹘数万帐来到新疆东部,其部分部众迁徙到七河流域与费尔干纳,同当地的葛逻禄一道建立喀拉汗王朝。
公元874年,中亚兴起了波斯人建立的萨曼王朝,萨曼王朝多次向喀拉汗王朝等
中亚操突厥语民族展开大规模军事进攻,将带回来的突厥语民族人俘虏培养成伊斯兰化的卫队~古拉姆近卫军,同时成批精美的波斯商品、工艺品等货物涌入中亚,波斯苏菲派托钵僧也前赴后继来到中亚,传播伊斯兰教与波斯文化,这使得大批突厥语民族人皈依伊斯兰教。
后来萨曼王朝的一位波斯王爷因为政治原因,来到喀喇汗庭避难,同时将波斯伊斯兰文化带到了汗庭之中。
喀喇汗可汗萨图克·布格拉汗是第一位皈依伊斯兰教的突厥语民族可汗,他于915年(一说934年)继位,在他的带领之下,伊斯兰教逐渐在喀拉汗王朝境内普及。
喀喇汗王朝将突厥语民族文化同波斯~伊斯兰文化加以糅合,形成了新式的突厥~伊斯兰文化,这种文化此时相当繁荣,中亚北方的克普恰克人、乌古斯人等突厥语民族也接受了伊斯兰教。
同时,萨曼王朝的操突厥语的古拉姆将军阿尔普特勤在962年建立加兹尼王朝,这个王朝的第七位统治者马赫穆德最早使用“苏丹”头衔,并率领王朝大军远征北印度,将伊斯兰教传播到北印度地区。
公元970年左右,塞尔柱部族与乌古斯叶户决裂,西迁建立了塞尔柱帝国。
这个时期的突厥语民族更加倚重统治地区下属的波斯贵族,从文化习惯到政治制度全面学习波斯人,但是他们依然保留了许多独特的文化特色,比如中东特色的军事封建制度伊克塔制度。
比如游移不定的首都等。
塞尔柱帝国马利克沙时代,因为其父辈重用波斯重臣,塞尔柱的文化已经十分的接近波斯文化了。
这一时期在中东地区的文献中,将这些东来的突厥语民族称为tueke也就是现在土耳其的词源。
这一时期的突厥语,继汉语、粟特语、梵语、藏语之后,有大量引入了阿拉伯语、波斯语的词汇。在蒙古帝国时期又引入了蒙古语、俄语。同时也向中东地区输入了许多原属于突厥语的词汇。