阎立本，唐代政治家、画家。阎立本擅长工艺，多巧思，工篆隶书，以绘画闻名于世。代表作品有《步辇图》《历代帝王图》等。
《步辇图》反映了唐代初年一个重大的历史事件。公元七世纪，地处我国西南的吐蕃（今西藏地区）开始强大兴盛，其三十二世赞普松赞干布是个“骁勇多英略”的领袖。贞观八年（634年），他遣使臣到长安（今陕西西安），向唐王朝求婚联姻，唐太宗李世民答应了他的请求，决定将宗室女文成公主许配给松赞干布。贞观十五年（641年）春天，松赞干布派相国禄东赞到长安来迎接文成公主，唐太宗李世民则派礼部尚书江夏王宗室李道宗陪同文成公主进吐蕃。文成公主除了带去很多中原地区的文化典籍外，随行的还有许多各种行业的工匠，对于促进吐蕃经济、文化的发展起到了重要的作用。此后很长一段时间里，唐王朝和吐蕃之间关系融洽，和睦相处。
画面上描绘了唐太宗在宫内接见松赞干布派来的吐蕃使臣禄东赞的情景。唐太宗威严而平和，坐在“步辇”上。“步辇”是一种座椅，由六个宫女抬着。步辇旁有两个宫女拿着很大的宫扇，后面还有一个宫女拿着一张伞盖。 唐太宗在画面上画得比较大，显示了唐代帝王的威仪。
画面左边有三个人。第一个是红衣虬髯的官吏，可能是引见的礼宾官员。第二个穿西藏服装，就是吐番使者禄东赞，发型和服饰与中原地区不同。最后一名是身穿白袍的内官。这三个人都双手捧立，姿态非常恭敬。
按照画家阎立本当时的地位和身份，他完全可能是这次历史性会见的目击者，所以他笔下的人物非常真实、生动。唐太宗李世民的威严，使臣禄东赞的干练、谦和，引见官员和内侍的恭谨，年轻宫女的天真活泼，都各具特点，跃然绢上，禄东赞和唐太宗等人在民族气质上的差别也有所表现。
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