在古时候，等级观念鲜明，如果要问起谁是全天下地位最为高贵的女人，那必定就是皇后了。身为皇帝的妻子，皇后能够享受着万人的敬仰与朝拜，享受着无穷无尽的荣华富贵。这个位子炙手可热，可以说，后宫无数的女人都在觊觎着这个位子。
甚至，就连最普通老百姓家的女儿，也会希望自己有朝一日可以不小心被皇上看上，最后，可以飞上枝头变凤凰完成自己的皇后梦。因此，在深宫之中，皇后是十分危险的，常常可能遭受到来自不同妃子的陷害。一般来说，皇后都是比较早就已嫁给了皇帝的，从容颜上比不过正是二八年华的新人。所以，身为皇后，也一直有着一种忧愁，就是担心等到自己年老色衰之后，皇帝会将宠爱转移到年轻美貌的新人身上，那么，自己在深宫之中的地位就将岌岌可危了。
但在历史上，众多后宫之主中却唯独有一个人从来没有过这种忧虑，因为，整个后宫之中只有她一个人。一个皇后就构成了一整个后宫，这在历史上是绝无仅有的，所以，这位皇后无需整日提心吊胆会有一天失去自己皇后的位子。她的丈夫，也就是当朝皇帝，一生都只有她一个女人，因此，她也没有要争风吃醋的对象，甚至，每当群臣进谏要皇帝广纳后宫时，皇帝都会坚决的拒绝。
她就是孝康敬皇后——张皇后，一个让全天下女人都羡慕的一位传奇女子，而爱护了她一世的就是明孝宗朱祐樘。
旧制，帝与后无通宵宿者，预幸方召之。幸后，中人前后执火炬拥后以回，云避寒气。惟孝庙最宠爱敬皇后，遂淹宿若民间夫妇。王问曰: “皇帝视朝, 有早晩乎? 处纶启: “皇帝视朝, 或平明、或日高, 早晩无节。中朝人有云。 ‘昵爱皇后, 视朝常晏。’”
明孝宗朱祐樘是一个和善的人，待人也十分平和，老百姓与群臣百官都认为他是个好皇帝。按照明代中期以后选后的制度，所以，皇后一般都出身于平民之家。他在当时提出了一夫一妻，让很多人都感到不解，但是，现在我们知道，这一切其实都和他过去经历过的事有关。朱祐樘的母亲本来与皇宫贵族毫无关系，她的家族世代生活在广西，纪姓一族曾经不满被管理统治的现状，起兵反抗朝廷，最终失败。
在这一场叛乱后，纪姓家族中年轻美貌的少女都被俘虏进了宫中，其中，就有朱祐樘的母亲纪氏。在宫中，纪氏是最底层的一名宫女，她的工作就是为皇帝管理好他的个人钱财。但是，不幸的是在不久之后的某天，明宪宗无意间见到了纪氏，看上了她的年轻美貌，在被皇帝临幸过后，纪氏有了皇帝的孩子。
那么，为什么说是不幸呢？
由于纪氏身份卑微，明宪宗并没有将她放在心上。但是，她被皇上临幸并且已经怀有龙子一事马上就被万贵妃知道了。万贵妃在当时的后宫之中权高位重，并且心狠手辣。她在生下了自己的第一个孩子之后就失去了生育的能力，因此，她十分痛恨那些能够怀上龙子的妃子。同时，她也害怕有那个妃子怀了孕，最终，母凭子贵，抢了她现在的位子。
在听说纪氏怀上了龙子之后，万贵妃又妒又恨，她马上让自己手下的宫女给纪氏送上一碗堕胎的药。因为，纪氏平时与人为善，宫女们都不想害她，所以，万贵妃手下的宫女就没有让她喝下堕胎药。等到回去时，宫女回禀说：“纪氏只是生了病肚子里面长了个大瘤子，所以，显得肚子大，其实，她并不是真的有了龙子。”
但是，万贵妃还是找了一个借口把纪氏打入了冷宫，她不能轻易地放过受了宠幸的纪氏。后来，纪氏在许多宫女的帮助生下了这个孩子。万贵妃知道后怒不可遏，差遣自己手下的人将孩子杀死。那人正是门监张敏，他不忍心对一个刚出生的孩子下毒手，也在皇后的帮助下，一起偷偷养育起了这个孩子。
日子就这么过去了，直到一天皇帝因为自己没有继承人而叹息烦恼时，张敏认为此时说出真相的机会来了。他告诉了宪宗：“陛下，其实在冷宫您还有一个儿子。”皇帝听后非常的激动，他马上吩咐人把朱祐樘接来自己的身边。当他看到自己瘦弱的儿子，十分难受，之后，宪宗把他抱置膝盖上，抚视久之，悲喜泣下：“真是我的儿子也，这么像我。”
次日，皇帝就昭告天下，将朱祐樘立为皇位的继承人。而纪氏也因为自己的儿子，而成为了“纪淑妃”。
但是，朱祐樘并没有因此过上更好的日子。万贵妃得知此事后，日夜怨泣，就在第二天，纪氏就在宫中突然死亡，而为了他承当许多风险的张敏也自杀了，明显，这都是万贵妃做的。当时的周太后担心皇帝会失去这个太子，所以，就把他带到自己的宫殿中，从此，朱祐樘就在周太后身边渐渐长大。
成为了皇帝后的朱祐樘依然记得自己和母亲的遭遇，之后，追尊生母为孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣纯皇后，迁葬茂陵，别祀奉慈殿。他认为，皇帝的后宫就是因为有太多的妃子，而充满了勾心斗角。因此，朱祐樘只有一个皇后，即使，这位皇后最后诞下的三个孩子中有两个在年幼时就不幸死亡，他也没有过要多几个妃子为自己诞下子嗣的想法。
由此可见，孝康敬皇后真的是最受女人羡慕的一个皇后。但是，虽然明孝宗朱佑樘对张皇后非常好，可她的结局非常悲惨。
她的儿子明武宗朱厚照死后因为没有子嗣，所以，迎立明武宗朱厚照的堂弟朱厚熜为帝，史称明世宗。日子一久，世宗对张太后的淡薄态度就慢慢展露出来，他尊封自己生母祖母，对张太后并不十分礼遇，如有臣子上奏还降罪，又改称圣母为伯母。张太后弟弟犯罪，张太后苦跪求情不果，一病不起。
终于，晚景凄凉的张太后于嘉靖二十年八月崩。
参考资料：
『《明史•列传•第二》、《明史•列传一•后妃》』
,
