相信大家第一次去广州，会有这样的疑问：为什么广州无羊叫羊城？他们的饮食习惯里并不喜欢吃羊肉。
为什么在全国各大城市的别名或沿用历史别名、或吸收了当地的地貌特色，而广州却独独采纳了一个神话传说的叫法呢？
五羊仙馆
广州少见羊，为啥叫羊城
在长期形成的饮食文化中，北方有食羊的传统。但是广州人并不喜欢吃羊肉，而且关于羊肉的做法也很少。只有冬天天冷了才吃。为什么广州人喜欢吃鸡、吃鱼，却偏偏把一个不常吃的东西作为象征，要叫羊城呢？
如果说原由，得从神话传说讲起：在周夷王时期，南海里五个仙人突然有一天来到了楚庭，（也就是今天的广州）他们每个人都穿着不同颜色的衣服，并且都拿着谷穗送给了当地的广州人，让他们不再饥饿。之后，仙人所骑的羊都变成石头留在了当地，这便是五仙观的石头。
五羊仙的图腾发源于此（今日门楼面貌）
羊的来源古老，特指中原文化
“谈起羊文化，不得不提到一个古老的部族，羌族。向东走的羌人影响了中原地区的饮食文化，来到广州以后，广州便将其中的羊文化升华，才有了后来的五羊的传说，并升华作为一个城的符号。”
“广州人非常认同稻子和羊，同时，广州既可以叫称之为羊城，也可以叫做穗城。如果说五羊是广州的特有符号，这种符号慢慢也印在了广州人心中，成了他们的一种意识图腾。
清代五羊仙馆
照相术发明不久，广州就留下了清代的五羊仙馆照片“在历史上，其实很多人都对这五位仙人的座位顺序有着很多研究与思考，就比如说年长的仙人都在两边，反而年轻的仙人在中间，要知道中国讲究长幼尊卑。而图中却并没有把老者放在中间，从另一个角度上解读，就是体现了老者对幼者的保护与爱戴。”
“至于羊为什么会是五个，而不是六个，或者其他的数字呢。其中的五同“伍”，表达的是队伍的意思。但是，中原汉族多次南下迁徙，而所谓的五羊便是指带着羊迁徙的队伍。除此之外，还有另一个说法，便是按五行的说法，五代表着吉祥如意的意思，合在一起理解的话便是：这是一支吉样如意的队伍。这也体现了广州人对中原文化的吸收与传承。”
“五羊幻化为石，广州又称‘羊石’，源自羌族的白石崇拜。这一切都似乎在说明印证着广州这从古以来，对于中原文化都怀着一个包容和敬仰的态度，以至这种包容性一直影响至今，广州也被称之为最包容的城市。”
人间自觉无闲地，城里谁知有洞天。这是北宋初年，当时岭南进士第一人古成之游览广州五仙观写下的诗句。当然，他游历的馆址不在照片此地；诗人也不会料想，整个宋代馆址就几经迁徙。
其处闹市，明清一直都是胜景。两朝入选“羊城八景”之一
既包容就交融，开拓世界胸怀
“羊城文化的密码就是包容和交融。包容只是第一个层次，包容后上升到更高的层次，才是交融。传说中的仙人一手牵着来自北方的羊，一手拿着南方出产的稻谷，正形象地把不同地区的文化包容和交融起来。这就有如广东人在吃的方面，讲究鲜美，擅于把不同的东西烩于一炉。吃咸的东西放点糖，或者甜的东西放点盐，看似相反的味道包容交融，却能够让味觉有更妙的感受。”
今日五仙馆内留存的重要文物石刻
这文化基因，一代一代遗传下来。在宋明以前，早就接受大量中原文化，融合原有的地区文化，成为中华文化的一个组成部份，于是，作为北方文化标志的‘羊’，被广州人吸纳，广州也被称之为羊城。”
“广州的老祖宗心态很了不起！以‘羊城’作为城市的传统符号，是我们的先辈，从古以来在文化上便善于包容和交融的最好说明。否则，就不会在全国的各大城市里，只有广州以美妙的传说作为一个城市的别名了。”
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