《三国演义》中，颜良、文丑也算是成名比较早的武将了。在十八路诸侯讨董卓的汜水关之战中，华雄在联军大营之外连斩数将逞威之时，袁绍就感叹可惜颜良、文丑未到，否则何必怕区区一个华雄，可见当时他们两人就已经颇有名气。
可惜颜良、文丑的运气不好，不仅打华雄没赶上，随后董卓带着吕布前往虎牢关时，袁绍让王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯前去迎战，自己则留在汜水关一线，这么一来颜良、文丑自然也是赶到汜水关和袁绍汇合，又错过了在虎牢关和吕布厮杀的机会。那么如果袁绍亲自前往虎牢关，颜良、文丑去战吕布，结果会如何呢。
说起来虽然颜良、文丑在《三国演义》中最大的作用是用来烘托关羽的武勇，在面对关羽时都是直接被秒杀，但是从他们和其他人对战的结果来看，武艺并不差：
颜良首战白马，先是秒杀了宋宪、魏续二将，接着又二十个回合杀败名将徐晃，杀得曹军众将栗然，包括许褚在内的一众高手不敢出战。之后曹操请来关羽助战，加上颜良没有料到关羽马快，两军阵前有些大意，才被斩杀。
而文丑第一次出场是在磐河之战。此战文丑先是十几个回合击败了公孙瓒，接着杀败了公孙瓒手下的四健将，追击公孙瓒途中又和赵云遭遇，两人大战了五六十个回合不分胜负。最后因为公孙瓒的后军赶来，文丑才先行退走。延津之战中，文丑在中计遭到曹军围攻的情况下，冷静对敌，射倒张辽杀败徐晃，幸亏关羽赶来将他杀死，否则曹操还得吃个亏。
按照颜良、文丑的表现来看，他们两个人在演义中都足以算得上是超一流的顶尖高手，被关羽秒杀只是意外而已。当然，顶尖高手之间也有高低之分，所以我们还需要看一下颜文二人具体强到什么程度。
现在网上有些人认为颜良二十回合就杀败了徐晃，而当年徐晃面对许褚时，战了五十几个回合还是平手，说明颜良比许褚强得多。可吕布对许褚也是短时间内战成平手，因此颜良武艺还在吕布之上，这个想法有些过于乐观了。
演义中武将在不同场合下表现时有波动，因此在通过第三人对比时，往往有较大的误差。比如说张郃在潼关对马超时二十个回合就不敌败走，可是菪渠之战对张飞的时候，则坚持了三五十个回合。要是光看这个结果，很可能会认为马超比张飞强得多，实际上两个人却是武艺相当。
颜良除了对徐晃这一战外，缺乏其他有说服力的战绩。而和他齐名的文丑不过和少年赵云打成平手，击败公孙瓒所花时间也要长于吕布，综合来看，颜良、文丑应该比巅峰时期的吕布还是要略差一线。所以如果真的是单挑，那么他们能像张飞一样，和吕布战上五十几个回合不败，就算不错了。
不过三英战吕布时，按照刘备的武艺水平基本上就是上去凑下热闹而已，关羽、张飞足以击败吕布。颜良、文丑联手的话，不会比关张二人差太多，吕布以一敌二时间久了，估计还是要招架不住，难逃失败的结果。
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