塔里木盆地是我国面积最大的盆地，一般认为面积在40万平方公里以上，还有说法认为高达56万平方公里，就连我国面积最大的沙漠——面积达33万平方公里的塔克拉玛干沙漠躺在里面都绰绰有余，要知道这个沙漠的面积比华北平原还大，但是这里又是我国最干旱的地方，干旱缺水导致了这里人迹罕至人烟稀少，是全世界人口分布最为稀少的地区之一，但是在几乎同纬度的华北平原上却生活着大约4亿人，是全世界人口最为稠密的地区之一。而造成这种差别的主要原因，就是水资源分布的差异化导致的。
有人说如果塔里木盆地变成一个湖泊的话会怎样？这样的假设有点天方夜谭，但是如果这个盆地真成了一个湖泊，那影响就太大了，不但是塔里木盆地的环境彻底改观，我国西北和北方地区的气候，都将迎来颠覆性的改变。
塔里木盆地变成湖泊，那将是一个面积达40万平方公里以上的全球第一大湖，比常被认作海洋的里海的面积（一般认为是38万平方公里）还大数万平方公里，更是超过了北美五大湖的面积（24.5万平方公里），这个湖泊的东西距离长达1400公里，比北京到上海的距离还远，南北距离宽度超530公里，北京到河南北部的安阳市的直线距离还远。
从深度上来说，由于塔里木盆地西高东低，这个湖泊也将呈现为西部较浅东部较深的状况，东部水深将达数百米，其中罗布泊部分地区水深至少在500米以上米。
面积如此之大，水深又如此之深的湖泊，其蓄水量当然也会是十分巨大，会超过世界蓄水量第一大淡水湖贝加尔湖，而且很大可能会超过世界第一大湖泊里海的蓄水量。
塔里木盆地变成湖泊，面积广达数十万平方公里的水体产生的水汽，可以使我国西北和北方地区的气候大大改观，不再是如今这样的干旱型大陆气候，而是会成为湿润的温带气候，和欧洲很相似。
由于塔里木盆地相对较为封闭，北部是天山，南部是昆仑山、阿尔金山和祁连山，而西部地区又是昆仑山和天山合并型山脉，所以塔里木盆地中产生的水汽满足盆地周边降水的同时，极少会向西，向北，向南扩散，而主要会向东扩散，这里的水汽会一路向东经过新疆、青海、甘肃、内蒙古、宁夏、陕西、山西 、山东等省市，滋润库布塔格沙漠、腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠、乌兰布和沙漠、毛乌素沙漠、库布齐沙漠、浑善达克沙地、华北平原等，这些地方的降雨量将大大增加，沙漠也基本都会在降雨量增加之下变成大面积的绿洲，成为森林、草原、良田等植被良好的人类宜居之地，除了华北平原之外，水汽所能造就的宜居之地，至少在100万平方公里以上，至少相当于三个华北平原的面积。
塔里木盆地如果变成湖泊，也会使得这里成为亚洲中部最大的水产基地，160多万平方公里的新疆的大部分地区都不再干旱，对新疆地区发展工农业生产有极大的好处，对我国整个西北和华北地区的生态环境改观也有极大的帮助，如果这里的人口数量大大增加，那么农林副牧渔产值也将大大提升，工业生产也会随之发展起来，真是各种利好纷至沓来，称之为再造一个中国也并不夸张。
但是要满足如此巨大的湖泊蓄水量需求，却是一个极大的难题，单靠塔里木盆地及其周边的自然环境条件是不可能实现的，因为塔里木盆地及其附近地区的水气蒸发量大于降水量，所以不可能靠这一区域的降水来灌满这个盆地。
资料显示塔里木盆地每年的水气蒸发量高达3000亿立方米，因此必须得有一条年径流量超过3000亿立方米的河流，长年累月地注入其中，才能经过漫长的时间将其注满，而我国虽然河流更多，年径流量超过3000亿立方米的河流只有长江和珠江，但是长江注入东海，珠江注入南海，入海口距离塔里木盆地非常遥远，现阶段不具备调水入塔里木盆地的可能性。
可能有朋友会提到红旗,河调水计划，实际上这项调水计划主要还是为了满足我国黄河沿线及河套地区的供水需求，因为通过这条河道把水送到，腾格里沙漠和河套地区距离上要比送到塔里木盆地近多了，而且河套地区居住的人口更是要比塔里木盆地多得多，这一带也更具开发价值，而且红旗河的计划最大输水量只有600亿立方米左右，大约相当于一条黄河的年径流量，把水供给到黄河沿线地区基本就不剩什么了，所以很难指望它去改造塔里木盆地，它的输水量也不足以把塔里木盆地变成湖泊。
唯一可行的办法就是调海水入塔里木盆地，但是塔里木盆地距离我国东部沿海有数千公里，而且塔里木盆地地势较高，需要调运的水量又太多，所以这是一个极难完成的工程，在现当代也是不敢想象的，前些年曾经有人提出“海水西调引渤入疆”的计划，想从渤海引水到内蒙古，沿着燕山，黄土高原北端、阴山等一路向西将海水注入塔里木盆地，但是工程浩大，人力物力资源都需要投入极多，又需要巨大的电力消耗来维持，所以被认为在现阶段不具有可实施性。
我国有面积广大的西部地区，而西部大开发是我国多年来一直都想做好的事情，今年又提出了这一口号，但是我国西北地区最缺的还是水，人类生存和生产生活种种方面都离不开水，若没有水而去搞发展，那就如同巧妇难为无米之炊了，但是给我国西北地区增加水资源却又是一个极大的难题，现阶段基本找不到可以实施的能覆盖大范围的用水需求解决方法。
