明朝末年，天下大乱，群雄纷争，烽烟四起，百姓苦不堪言。
南方暮云镇有个刘家村，小村有绿树青山环绕，风景秀丽，不失为一处避世的好地方。村北边住着一户叫刘祖的人家。
刘祖和母亲冯氏相依为命，他勤劳善良，生性淳朴，村民都说他有福气。
二十岁那年，一天傍晚时分在后山种地的准备回家，半路上发现有个妙龄女子躺在草丛中。
刘祖急忙走过去一看，女子唇红齿白，面容精致，虽然衣着朴素，却丝毫掩饰不住她的高贵气质。
刘祖把手放在女子鼻尖，发现尚有气息，不禁松了一口气，连忙将她抱回了家。
冯氏见到漂亮女子，一时间欣喜不已，忙问儿子她是何人。
刘祖简单说明了情况，顾不上休息，忙不迭把郎中请来。
郎中姓方，医术高超，给女子把过脉后笑了笑，“公子好福气，女子无大碍，只是受了些惊吓，吃几服药就没事了。”
刘祖闻言一喜，连忙躬身言谢。
果然，几天后女子醒了过来，见到身材魁梧的刘祖坐在床头，她一双美眸尽是好奇。
“姑娘，你终于醒来了。”一脸疲惫的刘祖露出笑意。
这几天来，他没日没夜守在床头，盼望着女子能早点醒来。冯氏劝他去休息，但刘祖很执着，坚持不肯离去。
二人简单一番聊天，女子介绍她叫莲儿，从北方逃难而来，原本是大财主家的丫环。主人家被悍匪给抢走，她侥幸逃过一劫。得知是刘祖救了自己，她脸一红，言谢不已。
刘祖看得心醉，忙说姑娘客气了。
一旁的冯氏，见二人这副神情窃喜不已。
村民听闻刘祖救了漂亮女子，纷纷前来看热闹。
有媒婆找到冯氏，“冯婶，你儿子好福气啊，连嫁妆钱都省了。”
当然，也有嫉妒的单身青年愤愤不平，说凭什么刘祖有这么好的运气，我比他长得英俊，家里还有钱。
有个老者曾学过堪舆之术，望了一眼女子后，他微微叹息：看她这面相，恐怕不是什么好人。
当然，老者深知言多必失的道理，此话没有对任何人说。
莲儿心灵手巧，会做手工活，这让冯氏愈发喜欢。
一天夜里，冯氏偷偷找到莲儿，问她愿不愿意做刘家儿媳，莲儿脸一红没有说话。
冯氏大笑，第二天就忙着给儿子操办婚事。
几天后，二人结婚了。
婚后不久，冯氏就病倒了。孝顺的刘祖为了给母亲治病，花光了所有积蓄。莲儿过不惯寒酸的生活，抱怨不断。
夜里，冯氏把儿子刘祖叫到卧房，“儿啊，莲儿是个好姑娘，你不能亏待她。”
刘祖叹了叹气，现在家里积蓄已经耗光，而妻子娇贵，对吃穿很是讲究，现有的条件根本无法满足他。
“你爹临终前交给我一个木匣子，说这是一位壮士送给他的，同时还送了一只灵猫。若是十年内无人来领，我们就可以把木匣子打开。听你爹的意思，这木匣子里装的可能是银两。”
家里那只灵猫，刘祖很喜欢。想到木匣子一事他听了不禁摇头，“娘，爹去世九年，还有一年时间呢。”
冯氏说道；“木匣子的主人九年都不来，想必也不会来了。”
……
二人谈话，碰巧被莲儿给偷听到了。
当晚，莲儿执意要求把木匣子打开，刘祖无奈，只得照做了。
木匣子打开，里面果然有不少金银珠宝，莲儿高兴得乐开了花，刘祖却一脸担忧道：“做人应该讲究诚信，若是木匣子主人找来，这该如何是好。”
莲儿才不管这些，第二天就去镇里买了些绫罗绸缎，还有不少化妆品。
返回时，一位相貌英俊的男子吸引了莲儿的注意力。
而男子也被衣着光鲜，容颜秀美的莲儿给吸引。男子前去搭讪，“在下王秀，红花戏班的帮主。相识便是缘，夫人能否赏脸，陪在下喝几杯。”
莲儿并不避讳，脸泛红跟着他来到酒楼。一番简单聊天，王秀得知她嫁给了一位穷酸农夫，顿时叹息不已。
莲儿听了也是心有不甘，望向样貌俊美的王秀时，美眸春光荡漾。
王秀大喜，心里有了计划。
此后的一段时间，二人偷偷见面了好几次。
一天夜里，王秀和莲儿商量了一件事，莲儿却犯难了，犹豫不决。
王秀拍了拍胸脯，“娘子，此事你放心，王某定会做得滴水不漏。”说完，他嘴角露出一抹阴险的笑意。
第二天，红花戏班去刘家村唱戏，村民热烈欢迎。刘祖是个戏迷，当天没有下地干活，一早就来到村前头的空地上。
红花戏班是当地有名的戏班，这次是免费给村民演出，戏很精彩，村民掌声不断。
到了散场时，村民还不愿离去，尤其是刘祖，还迟迟不肯走。
王秀见了一喜，他开始酝酿心中的计划。
第二天一大早，天还没亮，冯氏和莲儿的痛哭声把村民都给惊醒了。
村民们都跑过来，忙问是怎么回事。
冯氏哭着道，“儿子昨晚被扇子砍去了头。”
众人听了大吃一惊，进屋一看，果然见到了刘祖的尸体，头和脖子被一把扇子给切开两半。
有人说道，扇子怎么可能会杀人？
这时，有个叫刘平的小伙子突然说道，“我想起来了，昨晚我经过时，恰好看到窗子上有个人影拿着一把扇子割向了他自己喉咙。刘祖兄是个戏迷，我以为他还在回味当天的戏呢。”
说完，刘平浑身发抖，“肯定是这把扇子邪乎，拿扇子之人就是刘祖自己。”
众人一听，大惊失色。扇子能够杀人，还真是奇闻！
这时，莲儿说道，“夫君真的是被扇子砍去了头，妾身在梦中亲眼所见，醒来后妾身以为梦不可信，谁知悲剧还是发生了，妾身以后还怎么活啊。”
话音刚落，刘祖最喜欢的那只灵猫跑了出来，对着莲儿一阵撕咬，莲儿不耐烦，狠狠踹了它一脚，白猫吃痛才离去。
那把扇子，莲儿说不吉利，当天就被她烧了。
此事惊动了官府，仵作来验尸，并未发觉什么异常，扇子也已经不在，便不了了之了。
冯氏总感觉儿子的死和儿媳莲儿脱不了干系，便暗中调查，结果，她发现儿媳和戏班帮主王秀关系不简单。想着儿子还尸骨未寒，儿媳竟然做出如此丑事，她大怒。
二人在一次争吵时，冯氏气急攻心，第二天就离世了。
莲儿假惺惺给婆婆办了后事，靠着木匣子的银两，偷偷和王秀过起了逍遥生活。
一天，村里来了一位身材魁梧的剃头匠。
他手艺高超还不要钱，村民们都纷纷前来。
但是剃头匠有个要求，说自己喜欢听故事，要村民讲一讲奇闻异事。
刘平口才极佳，他绘声绘色说起了村里扇子杀人案，还说自己亲眼所见。
剃头匠听了惊愕不已，心里忍不住纳闷：扇子怎么会杀人？
于是，剃头匠又找来几位村民，他们都说刘平没有说谎。
当天夜里，剃头匠准备去老乡家住，正好撞见莲儿光着脚走出门，衣裳有些凌乱，还一脸慌张。
剃头匠大惊，不动声色来到他家后院。院内猫叫声凄惨，让人听得头皮发麻。
这时，一个魁梧男子从后院偷偷溜了出来。
剃头匠见此，已经明白了七八分。他在心里嘀咕：莲儿丈夫才去世不久，她却行为不端，此事定有蹊跷！
于是，他每天晚上都来盯梢。
剃头匠发现刘祖家里的猫似乎灵性十足，经常对莲儿撕咬，莲儿拿着木棍子到处追打，猫儿身形灵活，把莲儿气得脸色铁青。
这时，猫儿又发出尖锐的叫声，还咬着她的鞋不放，莲儿似乎很害怕，再一次光脚走出房屋。
“这猫不简单。”剃头匠陷入了沉思。
第二天，他暗中打听到了王秀的身份，发现他是戏班帮主。
再次回到刘祖家时，灵猫见到剃头匠后似乎很兴奋，一直亲他的裤子。一会儿，它不知为何发出急促的叫声，然后咬着剃头匠的裤腿，像是要带他去什么地方。
剃头匠惊愕不已，他犹豫一番，还是跟着猫走了。
一会儿，猫带他来到河边，然后手舞足蹈的，叫声更频繁。
剃头匠心里纳闷：莫非河里有什么东西？
念此，他跳进河中。
河水清澈，不一会儿，他在河里发现一把匕首。
匕首很精致，上面竟然刻着“王秀”二字！
剃头匠吃惊不已，莫非……莫非刘祖命案，和这把匕首有关？
当晚，剃头匠扮作刘祖模样，披头散发，拿着匕首悄悄溜进了莲儿卧房。
莲儿醒来，看到剃头匠手中这把匕首，吓得惊慌失色，忙说道，“夫君，莫要害我，王秀才是凶手，你……你赶紧走！”
剃头匠听了大喜，果然王秀是凶手，扇子杀人不过是幌子。
第二天，官府立马派人将莲儿抓走，不久后王秀也被缉拿归案。
经过官府审讯，王秀和莲儿交待了杀害刘祖一事。王秀是戏子，通过皮影戏制造刘祖拿扇自杀的假象，还故意让刘平给看到。其实，刘祖早就被他用匕首给杀害了。
村民得知真相后，都怒骂莲儿不是人，竟然恩将仇报。
那位会看面相的老者，也是唏嘘不已。
此时，剃头匠亮出了自己的身份，他竟然是京城有名的捕快。
他化妆成剃头匠来此，一方面，是为了体察民情；另一方面，是为了寻找师父留下的木匣子，那是他师父的遗物。
当年，他师父来此缉拿凶手，不幸受了重伤，临终前，他将赃款放在了木匣子中，连同随身携带的灵猫交给了一位刘姓农夫，说十年后会有人来认领。
莲儿良心未泯，她说出了木匣子在自己手上。
剃头匠大喜，连忙叫人去取。
那只灵猫，见莲儿被抓，似乎很开心，钻进了剃头匠的怀里。
剃头匠感慨：怪不得这猫见到我如此兴奋，原来是师父留下的灵猫啊。
最终，王秀和莲儿都被问斩，也算是恶有恶报了。
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