作者：北部湾
提及二战时期的重型坦克，想必没有军迷会对「虎式」坦克感到陌生。从其诞生开始，该车就一直被视为是德军「救火队」、「精锐」的存在，不断征战于东、西、南三线，给予它的对手无数恐惧的同时，也成为了诞生德国坦克王牌的摇篮。诸如卡里乌斯、魏特曼，都是在「老虎」上取得不少战果的车长。
据统计，从1942年4月至1944年8月，一共有1346辆虎式坦克底盘走下生产线。相比之下，它的主要对手盟军的「谢尔曼」系列坦克总产达49234辆。而苏军的T-34更是高达84070辆。如果按照这个换算比的话，平均一辆虎式坦克就要对抗130辆敌军坦克。在单车对决的情况下，上述两款坦克在面对虎式坦克时，很难占到便宜。
在换装新式火炮前，短75的谢尔曼与短76的T-34是很难威胁到虎式坦克
就防护而言，虎式坦克的正面装甲足有102毫米，而发射75、76毫米炮弹的盟、苏坦克即便是在200米的距离上，也无法击穿它的装甲。就算是换上新式火炮的T-34/85，与长管76毫米火炮的谢尔曼，虽然有了还手的能力，但仍然无法挡住虎式坦克88毫米炮的一击。
虎式坦克并不像四号坦克那样，被大规模装备在各个德军装甲团中，而是分散部署于一些重装甲营。每个重装营理论上配有45辆虎式坦克，并配有战场抢修车、自行高炮用以掩护。
英国博物馆展出的131号虎式坦克实车
就战果而言，虎式坦克及随后的「虎王」坦克以损失1715辆的代价，取得不少于击毁敌方9850辆坦克的战绩，交换比达1:5.74。考虑到德军的战损坦克中，还有一部分比例是毁于敌方火力，或是因机械故障、缺乏燃料等缘故而弃车、自毁，实际战斗的交换比只会更高。取得最佳战果的502重装营，以自损107辆坦克的代价，击毁了超过1400个敌方装甲目标，交换比高达1:13！
但是，这样一款被德军寄予厚望、试图扭转败局的重甲猛兽，未能挽回德国的败局。
首先，虎式坦克是个非常复杂的工程。每制造一辆虎式坦克，需要耗费30万工时，而且成本很高，进而严重限制了虎式坦克的产量。换算下来，平均一辆虎式坦克的价格，就可以生产3架BF-109战斗机或是2辆黑豹坦克。
要知道，光是生产这1346辆虎式坦克，德国人就耗费了两年半的时间。相比之下，同属重型坦克范畴的M26「潘兴」则只用了数个月时间，在这一点上，单凭德国的战争工业是完全无法与美军相提并论的。
M26潘兴重型坦克
其次，虎式坦克非常吃燃料。每加满一次，就需要540升汽油。这对于在战争末期日渐缺油的德军来说，是个很要命的事。前文提到，德军每个重装营纸面上都有45辆坦克，但在实际作战中，从来没有哪一个单位真正能做到100%的出勤率。而这些「老虎」不能出击的根本原因，不是悬挂、履带、引擎出了故障，就是苦于没油。
德国最依仗的石油供给地——罗马尼亚的普罗耶什蒂油田在连遭美、苏两国航空兵连续轰炸之后，仅剩下一堆残砖败瓦。而战前储备的众多油料，也被德军在侵略战争中耗得所剩无几。因此，别说虎式坦克吃不上油，就连德国民众的小汽车也开不起来，甚至要靠传统的煤炭、马车来运行正常的交通。
再者，维护虎式坦克也是个非常要命的差事。几乎没有哪个维修工不抱怨那复杂的交错负重轮。而在进行铁路运输时，虎式坦克还需要人工换上2条长3.54米的运输履带，并将车体每侧的8个负重轮拆下。待抵达目的地后，车组还要在维修人员的协助下，将重达3吨的战斗履带重新换上车，然后才能开赴战场。
没了燃料，哪怕是虎王坦克同样也要趴窝
最要命的是，随着德军在战争末期的节节败退，战场控制权始终掌握在敌方手中。这也就导致很多因机械故障抛锚的虎式坦克无法被回收，最后只能被成员自毁或是为敌缴获。
作为一款「直线思维」设计的重型坦克，虎式坦克为了能装上88毫米火炮，简单地加大炮塔尺寸；为追求防护性能，垂直地将各个部位装甲加厚；该车还追求大备弹与5人车组。
每一名维修工、车组都视维护虎式坦克为噩梦
无数个直线思维的影响下，虎式坦克的车重不断上升，而其悬挂、行走机制并没有改变，反而是以加宽履带、增加负重轮而代之。可以说，虎式坦克未能扭转战局的一部分原因，也是摆脱不了长官意志，尤其是希特勒的个人决定。
那么，假设如果能再生产2000辆，或是更多的虎式坦克，而且德军能够负担得起的情况下，德国还能取得胜利吗？
实际上是不能的。因为从古至今的战争，从来没有哪一款武器能绝对主宰战场。要想打赢一场战争，除了有强大的经济、工业能力外，对于一个国家的军备整体同样有着不小的考验。
进入1944年后，德军在各条战线上陷入被动防御趋势，随着铁路线、公路交通枢纽、补给点被盟国空军痛击外，虎式坦克也遇到了诸多强力的对手。诸如装备122毫米坦克炮的「斯大林」重型坦克，亦或者是配有90毫米炮的潘兴，甚至装备76毫米高速坦克炮的英国「彗星」、百夫长系列，都能在1000米的距离上威胁虎式坦克。
柏林国会大厦前留影的苏军官兵
相反，德军不仅没有解决日益窘境的资源问题，反而越发陷入狂热的「决战思维」，一批批敞篷、「小车拉大炮」的坦克歼击车频频下线，而装甲部队真正需要的坦克，诸如黑豹直到1945年才逐步换装。
到了大厦将倾的时刻，希特勒除了祈求「红胡子」在世，恐怕别无他法了。
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