1862年7月22日美国总统林肯宣读《解放黑奴宣言》初稿。1862年正是南北战争打得最激烈的一年，在这个关键时刻，林肯总统宣读了《解放黑奴宣言》初稿。这是一个划时代的宣言。
为什么是在南北战争打得最激烈时候宣布《解放黑奴宣言》，实际上，如果林肯真的是这样一个伟大的坚定废奴者，那他在战前就应该发布这个宣言，在战前就应该解放黑奴，为什么两边都开战了，他也没有解放黑奴呢？林肯曾宣称他自己没有宪法赋予的权力解放黑奴，此外，解放黑奴是种具有风险的政治行为，因为仍有部分畜奴州效忠于联邦，且战争初始的目的集中在保护联邦的完整而非解放黑奴。基于如此，这份宣言当时只是由林肯自己理解为以三军统帅的身份所发表的军事命令，而非由国会公布具同等地位的法案或宪法增修条文。
美国总统林肯
所以南北战争的原因，其实并不完全是因为黑奴的问题，更重要的是南方的价值观和北方的价值观的不同。所以黑奴并没有在一开始就被解放，而是打到1862年的时候，南军节节胜利，而北军却经常被打败，这时林肯才站出来说要解放黑奴。大家知道南北战争期间，南方军队的战斗力远远强于北方，南方的这些军人要么是庄园主，从小能骑善射，大家看《飘》这样的电影就能知道，要么就是西部片里的牛仔。这些南方白人可以说天生就骁勇善战，再加上南方将领们的水平远远超过北方将领。南军的总司令是曾任西点军校校长的罗伯特·李将军，南方的将领都是那种绅士型的，所以南军当时打得北军节节败退。
南北战争形势图
在整个南北战争期间，美国估计死了七十五万到八十五万人，基本上从美国各方面的史料中所能看到的，就是死亡了八十万人左右。这个数字说明了什么呢？大家算一算就知道了，当时美国只有三千多万人口，死掉七十五万到八十万军人，已经占到人口相当于百分之二点几了，美国后来参加过的所有战争，包括之后的美西战争、一战、二战、朝鲜战争、越战、伊拉克战争、阿富汗战争，死亡人数加起来都没有八十万人，所以从这里大家可以看出当时美国的内战是多么残酷。
美国总统林肯主持内阁会议讨论《解放黑奴宣言》
整个南北战争期间死亡的七十五万到八十五万军人中间，有六十二万人是北方人，而南方军人一共才死亡了十几万人，所以南方军队的战斗力是远远强于北方的。从这儿大家就知道当时北方已经开始衰落，需要采取其他的措施来赢得战争。当时南方虽然占据了优势，但南方的资源跟北方是不能比的。首先南方的人口跟北方不能比，南方的人口中还有大量的黑人，按照美国的规定，黑人是不能参战的，因为南方歧视黑人，真实的历史是有不少黑人在南方参战了，但是美国历史从来不提这件事儿。
那么是一些什么样的黑人参加了南方的军队呢？因为南方有一些奴隶主对奴隶还是很好的，不是每一个奴隶主都像电影里演的一样，拿鞭子抽奴隶等等。就像我们的地主，也不是每一个地主都像《收租院》里的刘文彩，也有像《白鹿原》里描写的白嘉轩那样将长工鹿三当兄长的地主。当时南方有一些奴隶主，他们对奴隶很好，当奴隶主上前线的时候，这些奴隶就会觉得你是我的主人，那我要追随你。所以南方的军队里就会有这样一些黑人，但是数量比较少。
林肯总统宣读《解放黑奴宣言》初
所以说到这儿，大家就会知道南方军被打败首先还是因为人力与资源不够。南方主要是一些棉花种植园，这些种植园是不能直接生产枪炮的，他们需要卖掉棉花来换武器。而北方工业实力比较强大，但他们需要大量的劳动力，北方要解放黑奴的重要目的就是要获得这些劳动力。当时南方就斥责北方说，你名义上是解放了黑奴，实际上是让他们无家可归，在北方当工人，弄不好会失业，会睡在大街上，还不如在南方种植园里有吃、有喝、有地方住，所以两边当时互相攻击得非常厉害。总而言之，美国当时的状况就是南方的资源不充足，而北方的工业已经足够强大。
南北战争打到1862年的时候，林肯通过对战局的判断，认为必须解放黑奴，这样黑人就可以参加北方军队，于是就发布了《解放黑奴宣言》。一下子南方的黑奴被解放了，大量的黑人加入了北方军队，大大充实了北方军队的战斗力，充实了北方军队的兵源。而且还有很重要的一点，就是黑人知道为何而战，因为这个宣言，黑人才真正感觉到原来联邦政府是来解放我们的，所以就有了战斗的动力。而在这之前，黑人也不知道为什么而战，之前你们南北双方就是在打仗，打来打去，也没有人知道为什么。
所以林肯在这个时候解放黑奴，一方面也是因为战争的需要，因为战争需要士兵，需要兵源，需要劳动力，所以北方政府才解放了黑人，大批的黑人才加入了北方军队。这些黑人怀着对南方奴隶主的切齿仇恨，即使没有当奴隶的黑人，至少也看过《汤姆叔叔的小屋》，里面描写了南方那些奴隶主多么残暴等等，也会对奴隶主有一种仇恨。大家知道，一支军队知道为何而战就是无敌的，黑人加入了北方军队，知道为何而战，所以拼死作战。到最后南方实在支撑不住了，最终北方战胜了南方。
美元中的林肯像
南北战争的结束，并不是说以南方投降这样的结果结束的，而是以双方签订了和解协议而告终的。当然军事上南方是失败了，李将军投降了，但是在政治上双方签署了和解协议，因为这是内战。后来的美国也没有完全将北方的价值观强加给南方，南北战争结束以后，一直到今天，美国的总体价值观实际上是南方的价值观加上北方的价值观，大家在折中解决，大家都做了妥协，共同塑造了今天的美国。
1936年6月30日美国著名的小说《飘》出版，这是一部取材于美国南北战争和战后重建的小说，在这本书中北军被彻底地描述成没文化的、丑恶的、残忍的形象。而南军是绅士，具有坚韧不拔的性格和为故乡献身的精神。而《飘》却能在美国出版并形成了巨大的影响力，几年之内就卖出了两百多万本。这个销量堪称巨大，后来在好莱坞把它搬上银幕的时候，也是当时最盛大的电影盛事之一，它成为好莱坞当时成本最高的电影。
电影《飘》（中译名：乱世佳人）是女主人与黑人女佣
虽说有宪法保证出版的自由、表达自己意见的自由。 但美国有些时候也会因为政治原因导致电影没有机会和大家见面，李安导演曾经拍过一部电影叫《与魔鬼共骑》，里面讲的就是南方士兵中有黑人的事情，美国电影在正式上映前会先有一个试映，看看观众喜不喜欢，会有一个调查表，你要填上看到第几分钟你就不想看了，要走了。结果在试映中就发现，所有来看电影的观众都不能接受南方军中有黑人这个事实，大家也都是被美国式的历史洗了脑，觉得南方的历史就是这样的，而北方就是要解放黑奴。结果大家一看到南方军队中竟然有黑人，十五分钟内就全都走光了。最后李安导演的这部电影在美国被限制公映，被哥伦比亚电影公司一直锁在片库里。
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