一、宋朝的历史概貌
宋朝是中国历史上上承五代十国、下启元朝的朝代（960年一1279年）。根据其首都及疆域的变迁，可再分为北宋与南宋，合称两宋。宋朝开国之初为了避免出现唐朝末期藩镇割据和宦官乱政的现象，采取了重文轻武的施政方针，造成了军事上积弱。1127年，徽、钦二帝被金人掳去，宋室被迫南迁，1279年灭亡。但宋朝也是中国历史上经济与文化教育最繁荣的时代之一。下面简单概括一下宋朝经历的极具有影响力的几个历史事件：
（1）陈桥兵变
960年，后周大将赵匡胤用尽计谋在陈桥发动兵变，兵不血刃轻而易举的夺取了周朝大权，改周称宋，建立宋朝，做了宋朝皇帝，史称宋太祖。
太祖赵匡胤的主要成就为：建立宋朝，结束五代十国战乱局面，基本完成统一，赎回燕云十六州。
（2）澶渊之盟
1004年秋，辽朝萧太后为了结束宋辽两朝长期打打停停、战事不断的局面，决定发动一次大规模战争，迫使宋朝求和。辽军攻势迅猛，宋军难以抵挡，连续攻下唐州、瀛州、祁州、洛州，为了增加和谈分量，不久，辽军围困澶渊。宋朝皇帝赵恒听到这个消息，忙派大臣曹利用到辽营议和，为增加谈判筹码，下诏宣告天下，他要御驾亲征，军队很快朝辽大将萧挞凛射箭令其中箭身亡，萧太后大惊，便立即与宋朝使臣谈判。辽朝使臣韩杞来到澶州行宫与宋朝负责谈判的宰相寇准和谈，最后达成协议：宋朝每年送给辽白银10万两，绢20万匹；辽不再追索关南数州；辽帝称宋帝为兄，宋帝称辽萧太后为叔母。1005年澶渊之盟终于签订了，自此结束了多年的相互征战，揭开了宋辽历史的新篇章，建立了睦邻友好关系长达120多年，民间设立了互市，双方友好往来。
（3）庆历新政
庆历新政，是指北宋宋仁宗在庆历年间进行的改革。宋仁宗时期，官僚队伍庞大，行政效率低，人民生活困苦，辽和西夏威胁着北方和西北边疆，社会危机日益严重。1043年范仲淹向宋仁宗提出“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、推恩信、重命令”等十项以整顿吏治为中心的改革主张。显然，其绝大部分都是针对吏治，意在限制冗官，提高效率，并籍以达到节省钱财的目的。欧阳修等人也纷纷上疏提出类似见议。宋仁宗采纳了其中的九条意见，施行新政。
由于新政触犯了贵族官僚的利益，因而遭到他们的强力阻挠。1045年初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排挤出朝廷，各项改革也被废止。庆历新政彻底失败。
（4）王安石变法
宋朝第6代皇帝宋神宗期间，政治已经很腐朽了，豪绅大地主阶级占有国家半数以上农田，却不必缴租税、服徭役。农民和中小地主承担了全部的租税义务。矛盾和斗争达到了高潮。1068年20岁的宋神宗继位，是一个很希望有所作为的皇帝。次年起用王安石全力进行变法改革。王安石更是以兴天下为己任，实施变法的内容比较全面，包括多种措施和法令，有青苗法、免役法、农田水利法、市易法、保甲法等。新法实施经过一段时间收到了显著效果，农业得到发展，人民得到实惠，国家財政收入得到增加了。由于新法触及了官僚大地主的利益以及皇室贵族的利益，受到了大力攻击。宋神宗死后，高太后执政，反对派司马光上台后，把新法一项项废掉，至此王安石变法结束。
（5）靖康之变
靖康二年（1127年），金朝南下攻取北宋首都东京（今开封），掳走徽、钦二帝，以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上金国，东京城中公私积蓄为之一空。靖康之变导致北宋灭亡。南宋大将岳飞在《满江红》中提到：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”。
（6）南宋灭亡
1271年蒙古大汗忽必烈一路南征北战，势如破竹，建立元朝后，1276年，蒙古继续攻占了南宋的都城临安（杭州）。在蒙古兵围攻崖山南宋小皇帝及10万随护最后的战役中，场面及其惨烈，10余万人连同小皇帝及其随护陆续尽数投海身亡。1279年南宋灭亡，蒙古统一了中国全境，全面进入了元朝时代。
二、宋朝最具历史研究价值的辉煌成就
第一、农业
宋朝大兴水利，大面积开荒，又注重对农具的改进，因此农业发展十分迅速。许多新型田地在宋朝出现，例如在山区出现梯田、河水冲刷形成的淤泥式淤田、海边的沙田等。这些田地大幅增加了宋朝的耕地面积。一些北方农作物如粟、麦、黍、豆来到南方。棉花盛行于闽、广地区。茶叶遍及今苏、浙、皖、闽、赣、鄂、湘、川、豫等地。种桑养蚕和种麻的地区也在增加。
第二、手工业
宋朝的丝、麻、毛纺织业都非常发达。宋朝政府还在丝织业最发达的地区设立织锦院，也就是官办的丝织作坊。而相关的印染业也因此发达起来。
宋朝官窑、民窑遍布全国。当时，烧造瓷器的窑户遍布全国各地，所造瓷器各具特色。官窑、钧窑、汝窑、定窑和哥窑，是北宋五大名窑。真宗景德年间，官员在江西昌南设官窑，所造进贡瓷器底书“景德年制”四字，这就是后来弛名中外的景德镇瓷器。
第三、文化
在唐宋散文八大家中，宋人占了六家。词在这一时期达到全盛。这时期兴起的话本在中国文学史上开辟了新的纪元。史学体裁多样，兴起了方志学、金石学等，著作丰富，史家辈出，达到了中国古代史学发展的顶峰。书法、雕塑、石刻、绘画等，也都达到了新的水平。
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