本周三，在我们庆祝地球日和现代环保主义诞生50周年之际，我们应该停下来，为社会在这段时间里取得了令人印象深刻的环境进步，彼此虚拟地“击掌”。我们还应该思考如何才能让未来的50年更有效。例如:许多人听到环境正在改善感到惊讶。很多。这个惊喜来自地球日遗产的不幸的另一面，它经常会把焦点放在厄运和危言耸听上，这会让我们沮丧，推动糟糕的政策。
20世纪70年代早期的环境保护主义帮助社会关注重要的环境优先事项，比如受污染的河流——美国的凯霍加河甚至在1969年就发生了著名的火灾——以及污染的空气，煤烟和烟雾杀死了数百万人。
在这方面，我们已经取得了巨大的进展。富裕国家的大多数水体要干净得多，因为我们足够富裕，可以清理我们的混乱。例如，在美国，最近的一项综合研究显示，在过去50年里，“水污染浓度大幅下降”。自1970年以来的几十年里，世界上有38亿人获得了清洁饮用水，这一数字令人震惊。20世纪70年代早期的环境保护主义帮助社会关注重要的环境优先事项，比如受污染的河流——美国的凯霍加河甚至在1969年就发生了著名的火灾——以及污染的空气，煤烟和烟雾杀死了数百万人。
在这方面，我们已经取得了巨大的进展。富裕国家的大多数水体要干净得多，因为我们足够富裕，可以清理我们的混乱。例如，在美国，最近的一项综合研究显示，在过去50年里，“水污染浓度大幅下降”。自1970年以来的几十年里，世界上有38亿人获得了清洁饮用水，这一数字令人震惊。
作为世界上最大的环境杀手，空气污染得到了更大的改善。发达国家的室外空气污染已大幅下降，这在很大程度上是由于人们对1970年地球日的关注，以及随后的行动，如当年晚些时候具有里程碑意义的《美国清洁空气法》(US Clean air Act)。
对世界上的穷人来说，最致命的空气污染是室内空气。世界上几乎有30亿最贫穷的人仍然在用粪便、纸板和木头等肮脏的燃料做饭和取暖。世界卫生组织(world Health Organization)估计，这些影响相当于每天吸两包烟。
自1970年以来，全球室内空气污染造成的死亡风险已经降低了一半以上。
尽管取得了惊人的进步，室内和室外的空气污染仍然夺去了800万人的生命。至少有20亿人仍然使用被粪便污染的饮用水源。所以，在未来的50年里，我们仍然有很多工作要做。情况要好得多，但仍然不好。作为世界上最大的环境杀手，空气污染得到了更大的改善。发达国家的室外空气污染已大幅下降，这在很大程度上是由于人们对1970年地球日的关注，以及随后的行动，如当年晚些时候具有里程碑意义的《美国清洁空气法》(US Clean air Act)。
对世界上的穷人来说，最致命的空气污染是室内空气。世界上几乎有30亿最贫穷的人仍然在用粪便、纸板和木头等肮脏的燃料做饭和取暖。世界卫生组织(world Health Organization)估计，这些影响相当于每天吸两包烟。
自1970年以来，全球室内空气污染造成的死亡风险已经降低了一半以上。
尽管取得了惊人的进步，室内和室外的空气污染仍然夺去了800万人的生命。至少有20亿人仍然使用被粪便污染的饮用水源。所以，在未来的50年里，我们仍然有很多工作要做。情况要好得多，但仍然不好。
但奇怪的是，这不是我们典型的环境对话。我们不强调巨大的进步，我们不关注我们在水和空气方面重要的、未完成的事业。相反，标准的说法是，环境是如何变得越来越糟糕的——我们是如何走向灾难的。这个传统也始于地球日。
到1970年，许多著名的环保人士预测世界末日即将来临。斯坦福大学的生态学家保罗·埃尔利希经常做客颇受欢迎的深夜强尼·卡森电视节目，他可能是世界末日的主要倡导者。
在地球日，他预测环境恶化将导致6500万美国人死亡，全球40亿人将在2000年之前死亡。《生活》杂志也看到了末日的临近，预测空气污染将会如此严重，以至于美国人在20世纪80年代将不得不戴上防毒面具，污染将会挡住一半的阳光。
这些预测不仅大错特错，而且一开始就很古怪。然而，在一个警报越来越受到关注的世界里，他们开始用最糟糕的方式来描述环境问题。这种基调让人恐慌，让人沮丧，这可能会扭曲我们的注意力和支出。今天，气候变化占据了环境对话的绝大部分，它无疑是一个真正的问题。然而，它也经常被夸大，结果可想而知:一项新的调查显示，几乎一半的人类相信全球变暖可能会使人类灭绝。这完全没有道理。联合国气候小组，即气候研究的黄金标准，发现到21世纪70年代，全球变暖的总体影响将相当于平均收入减少0.2%到2%。这是一个问题，而不是世界末日。这种恐惧也会让我们把事情的轻重缓急排得很差。如今，缓解气候变化每年要花费4000多亿美元用于可再生能源补贴和其他昂贵的气候政策。然而，我们在为数十亿有基本需求的人制造水和空气净化器上的花费却少得多。我们可以自豪地回顾地球日给环境带来的关注。但我们需要抑制夸大之词，以确保我们实际上使环境处于最佳状态。比约恩·隆伯格(Bjorn Lomborg)是哥本哈根共识(Copenhagen Consensus)主席、斯坦福大学胡佛研究所(Hoover Institution)客座研究员、哥本哈根商学院(Copenhagen Business School)客座教授。他即将出版的新书是《虚惊一场》。这些预测不仅大错特错，而且一开始就很古怪。然而，在一个警报越来越受到关注的世界里，他们开始用最糟糕的方式来描述环境问题。这种基调让人恐慌，让人沮丧，这可能会扭曲我们的注意力和支出。今天，气候变化占据了环境对话的绝大部分，它无疑是一个真正的问题。然而，它也经常被夸大，结果可想而知:一项新的调查显示，几乎一半的人类相信全球变暖可能会使人类灭绝。这完全没有道理。联合国气候小组，即气候研究的黄金标准，发现到21世纪70年代，全球变暖的总体影响将相当于平均收入减少0.2%到2%。这是一个问题，而不是世界末日。
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