在以前农家人耕田时，首先要做的第一件事就是去除田间地头上的杂草，在农田里生长了很多的野草，比如我们经常见到的蒲公英或者是人们称之为的香蒲，都是比较常见的野草，那时候，农村的小孩子们都会采些野花野果当做零食吃，比如醡浆草，它的叶片和茎都可以食用。
当然有不少的野生植物在农村都没有多少人认识，有的拿来喂牲畜或者是直接拔掉或者是焚烧，白白浪费了它们的价值。今天就来向大家介绍一种野草，它在农村的田间地头上非常的多，生长速度也比较快，和很多野草一样都开出黄色的小花，它叫做马兰头，虽然也有很多别的称呼，比如说红梗菜，鸡儿肠。
很多的地方都对它有不同的称呼，比如它的茎有红色和青色两个品种，不少地方长得都是红色梗，所以说当地农民也把它叫做红梗菜。
马兰头的植株比较矮小，一般生长在30厘米到80厘米左右，通常见到马兰头都是比较矮的野草，如果说让它任意地生长，慢慢的它就会越长越高，它通常喜欢在农村的田间地头里面出现，不少的农民见到它都会砍掉，马兰头的叶子呈椭圆形，每一株的叶片大概在3~4片左右，在刚刚生长的时候，它的花朵像野菊花，因为它也是属于野菊科的植物，花瓣分为黄色和白色两种，经常长到别的植株底下，以前它常常被当做喂养牲畜的材料。
马兰头的生长速度极快，虽然说刚刚生长的时候植株比较矮小，但是在田地里面总是可以看到它成片成片的生长，于是很多人都把它采回来为牲畜，在农村还有一种称呼是马草，像猪和牛都喜欢吃它的叶子，因为它里面富含丰富的营养物质，后来有很多穷苦的人在闹饥荒的时候都会把它采回来作为充饥的食材，在我国大部分地区都有它的身影。
它喜欢温暖的生长环境，抗寒和耐热的能力都比较强，所以农村的野草当中它属于最常见的一种，在以前很多农家人都不喜欢它，但是到了现在它却相当的受欢迎，因为它是可以吃的野菜，还有很高的药用价值。
马兰头的营养成分是比较多的，据说富含丰富的矿物质元素以及维生素和胡萝卜素。现在随着生活水平的提高和信息的发展，这种草被很多人所了解，所以说在城里很受人们的欢迎。不过，虽然马兰头的食药都可用，保健作用也高，但是对于体质虚寒的人要少吃。
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