最近发表在《Foods》上的综合研究报告称，在小鼠的饮食中长期添加葡萄会导致独特的基因表达模式、减少脂肪肝并延长食用高脂肪西式饮食的动物的寿命。该研究小组由西新英格兰大学的John Pezzuto博士领导。
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Pezzuto称他对这些结果感到特别惊讶。“我们都听说过‘人如其食’这句话，这显然是真的，因为我们都是从胎儿开始，通过吃食物最终成为一个成年人。但这些研究为这句老话增加了一个全新的层面。食物不仅被转化为我们的身体部分，而且正如我们对膳食葡萄的研究所示，它实际上改变了我们的基因表达。这确实很了不起。”
这种基因表达的改变有什么影响？据悉，脂肪肝得到了预防或延迟。脂肪肝是一种影响世界上约25%人口的疾病，并最终可能导致不良后果--包括肝癌。通过食用葡萄，负责脂肪肝发展的基因以一种有益的方式被改变。在辅助工作中，不仅基因的表达被改变，而且新陈代谢也因饮食葡萄而改变。这项研究最近由Jeffrey Idle博士领导的合作团队发表在《Food & Function》上。
除了跟脂肪肝有关的基因外，这项工作还发现，补充葡萄的饮食增加了抗氧化基因的水平。据Pezzuto披露：“许多人想到了服用标榜高抗氧化剂活性的膳食补充剂。但实际上，你不可能摄入足够的抗氧化剂来产生大的变化。但如果你改变了抗氧化剂基因的表达水平，正如我们在饮食中添加葡萄所观察到的那样，其结果是一种催化反应，可以产生真正的变化。”
这项研究显示的另一个显著效果是，葡萄能够延长给予高脂肪西方模式饮食的小鼠的寿命。众所周知，高脂肪的西方饮食模式跟肥胖、心血管疾病、糖尿病、自身免疫性疾病、癌症和阿尔茨海默病等不良状况有关。在饮食中添加葡萄并不影响消费率或体重但却延迟了自然死亡。尽管将小鼠的寿命转化为人类的寿命并不是一门精确的科学，但Pezzuto指出，他的最佳估计是在研究中观察到的变化将对应于人类的额外4-5年的寿命。
确切地说，所有这些跟人类的关系还有待观察，但很明显，在饮食中添加葡萄所改变的基因表达不仅仅是肝脏。Pezzuto和他的研究团队最近在《Antioxidants》上发表的研究发现，食用葡萄会改变大脑中的基因表达。与此同时，食用葡萄对行为和认知有积极的影响，而高脂肪饮食会使这些行为和认知受损，这表明基因表达的改变是产生这种有益反应的原因。虽然这些结果需要更多的研究，但值得注意的是，由Silverman领导的加州大学洛杉矶分校的一个团队报告称，每天服用葡萄对大脑代谢有保护作用。这项新研究表明，这是由于基因表达的改变。
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