我们在申请研究生时，经常会看到各种各样的学位，例如MS/MA/MFA/MBA，等等。很多情况下，大家都知道自己所学的专业，但却不知道自己学校提供的是什么性质的学位。
要知道，哪怕是同一所学校，同一专业，也能也会有不同的学位，而这些学位会提供不同的课程和研究方式，最终的走向也是会有差别的。
咱们可以类比国内的硕士，在中国，硕士分学硕和专硕，学硕偏研究，专硕偏应用。其实美国这边的分类也基本类似，所以理解美国读硕士学位不难。总体情况下，美国硕士学位分学术型硕士学位和职业型硕士学位，前者毕业后可继续向博士发展，后者一般就是为毕业后的就业做准备。
具体有何区别，我们今天就来详细说明一下。
学术型硕士学位
Academic Masters
一般学位前缀是这四个的，通常都属于学术性硕士学位：
◆ 理学硕士MS：Master of Science
◆ 文学硕士MA：Master of Arts
◆ 研究硕士MRes：Master of Research
◆ 哲学硕士MPhil：Master of Philosophy
传统的艺术、科学和人文科目授予的学位通常是文学硕士和理学硕士学位。技术领域，如工程和农业所授予的也是科学硕士学位。独创性的研究、研究方法论和实地调查是这些科目强调的重点。
它们适合那些希望在某一领域获得更深一步教育的学生，通常时长为1.5-2年，学生要完成30-60个学分。
许多硕士项目提供论文与非论文的选择。通过这两种方式所取得的学位是一样的，但是修课要求略微不同。非论文项目的学生通常要修更多的课程，以替代研究和写论文，在所有课程完成后要参加一个书面综合考试。那些需要写论文的硕士学位学生一般来说要接受一个综合的口头考试，其内容既包括课程也包括他们的论文。
职业型硕士学位
Professional Masters
职业型专业学位一般都有很明显的特点，这些硕士项目通常都是由各自专业研究生院提供的，比如MBA出自商学院，MFA出自艺术学院等……
● 艺术硕士MFA：Master of Fine Arts
● 工商管理硕士MBA：Master of Business Administration
● 管理硕士MIM：Masters in Management
● 工程硕士MEng：Master of Engineering
● 社会工作硕士MSW：Master of Social Work
● 教育硕士MEd：Master of education
● 公共行政专业硕士MPP：Master of Public Policy
● 公共行政硕士MPA：Master of public administration
……
顾名思义，职业硕士学位的目的在于把获得第一个学位的学生引向一个具体职业。职业硕士学位大多数情况下都是“终端”硕士学位，也就是说这些硕士学习项目并不通向博士学位项目。
因此，不难看出，这样的职业硕士学位常常具有具体的、描述性的名称，如商业管理硕士(M.B.A)、社会工作硕士(M.S.W.)、教育硕士(M.Ed.)、艺术硕士(M.F.A)。其他职业硕士学位包括新闻、国际关系、建筑和城市规划。
职业硕士学位更多地指向知识的直接运用，而不是指向独创研究。
同样一个专业，有些学校既开设学术型硕士项目，也开设职业型硕士项目。而这两种项目在学历上并没有本质上的区别，回国工作的话，认证也没有任何的问题。很多学校还允许学生在满足一些政策或者学术要求的前提下互转。
两者差异
很明显，这两种学位的侧重点很不一样。这种差异导致了两种学位从申请到毕业都有不同。
1. 申请
学术型学位一般都比较看重申请者的科研经历和GPA；职业型硕士学位则侧重看实习就业经验，很多学校都会在官网中展示最新录取结果，其中就有录取学生的平均工作时长。
2. 课程安排
由于学术型硕士学位更加侧重于学术和研究，所以这种学位项目的选修课一般不少。而职业型硕士学位的受专业的限制，其选修课相对较少。
与学术学位项目相比，职业学位的结构性更强，常常要求每个学生修读类似的或者完全一样的学习项目，根据学校和学习领域的不同，时间一到三年不等。
3. 毕业
前文咱们也说到了，学术型学位毕业要么是写论文，要么是搞研究；而职业型硕士学位则多数以实习/就业结尾。
主要区别是你读研的项目是否打算继续攻读博士学位。那些具体指明不通向博士项目的硕士学位项目叫做终端硕士学位项目。绝大多数职业硕士学位属于这一类别。如果一段时间后你决定继续深造、攻读博士学位，你在终端硕士学位项目修读的学分也许可以、但是也许不可以转到或者适用于新的学位项目。
一般来说，中国在校大学生或毕业生，申请去美国读硕士，选择的多是学术性学位。因为不需要实习就业经验，而是看你的学术成绩/研究经历等。当然，这种学位一般对学生的专业和课程有一定的要求，大家在申请时需要注意！
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