悦来客栈漕户被惨遭毒手，李翰的夫人宁氏被劫走，歹人两路并进 双管齐下，都抢在了狄仁杰的前面，更奇怪的是有两拨人同时去见宁氏，这里面究竟有什么文章呢？邗沟覆船 李瀚自缢，不过几天的时间，皇上也是刚刚知道消息，歹人们好像是提前做好了安排，狄仁杰隐隐的感觉到这些事情之间有着千丝万缕的联系，邗沟归扬州漕运衙门掌管，告状的纤户就在邗沟附近，投状上告的正是扬州漕运衙门，而李瀚奉旨到扬州也是为了邗沟覆船事件，与扬州漕运衙门同样有紧密的关联，说到衙门想到了冒充的衙役，于是让曾泰下令京兆府寻找有没有来自扬州的衙役，果然在通阳驿站找到了扬州漕运使的公差，于是曾泰让人守株待兔抓捕追杀方九的人，然而狄公认为这些人贯会推诿狡辩，必须人赃俱获方能撬开他们的嘴巴，就用一石二鸟 打草惊蛇之计，
大街上京兆府衙役鸣锣昭示，要方九去找狄仁杰替他伸冤，方九听百姓说起狄仁杰连破奇案心动想去寻找，当然扬州的衙役也听到了就计划着到京兆府外埋伏，元芳跟着受伤的掌故来到了一家迎宾驿站，只见一间房间内鲁吉英询问接回宁氏的情况，骂他们办事不利，元芳见他们也不知宁氏下落正准备离开，忽然闻到一股茉莉花香，观察客店周围终于确定了宁氏的所在，于是主动搭讪和宁氏坐在一桌，询问出对方的名字宁无双，目的是到扬州，只因家兄出事，生死未卜，元芳安慰一番也表示到扬州，这一幕恰好被掌故看见直指宁氏，两人一见如故成为兄弟，元芳诚恳邀约与宁氏一同去扬州，也好有个照应，这时鲁吉英主动上前，与元芳用的借口一样也坐在一桌上，元芳一笑就知道他别有目的，果然听到他们去扬州，鲁吉英惊呼好凑巧，
他要去山阳刚好路过扬州，元芳试探道山阳县位于邗沟北端，知道邗沟覆船一事吗？鲁吉英眼神闪躲左右言他介绍起了帆船，宁氏显得焦虑却直言是翻船，鲁吉英面有难色，只好无奈地娓娓道来，邗沟渠位于扬州和山阳县之间乃朝廷北运的咽喉，江淮盐铁转运使每年将江南越州、涟水等地出产的海盐打成麻包，从海陵、盐城等地装上趸船，经运河运抵神都洛阳，再有洛阳运至实验欠缺的北方重镇西京长安、甘州、凉州等地，然而邗沟连发怪事，只要是江淮转运使的运盐船必定倾覆，其他船只通行无阻，十几次翻船每次事件发生后扬州漕运衙门会同当地官府派人前往覆船地点打捞，可只捞上一下残船碎片，食盐一概消失无踪，非常奇怪！朝廷倒是派人来查，可是那些官员与漕运衙门大吃大喝，回文皇帝的官碟千篇一律船只触礁，于是第二般怪异之处便出现了，江淮盐铁转运使的船队是以海鸥船打头，后面连接着数十只装运食盐的趸船，即使打头的海鸥船触角沉没，后面的趸船只要斩断链接的绳索，是不会一同覆没的，然而邗沟却是一起覆船，难道说这些船是同时触礁？
基本上是不可能的，于是他们把这事推到河两岸的纤户身上，说他们相互勾结打劫官船，可怜他们不仅没工作更没了赖以生存的护漕饷，官官相护，漕运衙门依然花天酒地，没有任何惩罚，年前倒是派来水部郎中李瀚，鲁吉英看到宁氏的反应了然一切，告诉她李瀚死亡的消息，宁氏离开后，两人心照不宣都是好事之人，就在他们寒暄时，追赶宁氏而来的云姑一伙与他们遭遇了，恰好宁氏整理好心情回来了，云姑一伙立刻盯住了她，威胁宁氏跟他们走，元芳一脚踹开他们，一场绝杀凳倒桌翻，群枭授首，惟有匪首云姑交手失败立刻畏缩逃逸，宁氏和鲁吉英被李元芳的绝世武功深深折服。
夜，万籁俱寂洛阳城，被歹徒追杀无处藏身地方九抱着女儿小兰，顶着寒风快步向京兆府大门奔去，但他们遭到早已埋伏等待的扬州衙役截杀，歹徒们乱刀齐下，但是他们马上发现，截杀的人并不是方九，而是假扮的狄春，他们中计被钦差卫队和京兆府的捕快们包围，并带到了公堂上，狄仁杰审问匪首来历是扬州人名叫余忠，悦来客栈指证他就是找纤户的衙役，余忠百般否认杀害纤户，狄仁杰只好大刑伺候，危言恫吓之下，余忠吓得直求饶，承认杀人而且幕后之人是护漕使王周，两个月前，京中传来消息说有扬州纤户到各部院上告漕运衙门，王周便率领他们捕吏到京城将纤户捕回扬州再处置，谁料找不到纤户的踪迹只好在京城住下，直到今天在朱雀街看到方九的诉状被狄仁杰受理，王周才命令杀人灭口，狄仁杰立刻下令缉拿王周，方九被救下指证凶手就是他，那么狄仁杰是如何想到命案凶手是扬州衙役，因为京城各部院衙门的差役所穿的公服绣的都是蓝丝边，联合方九之事，立刻想到水部下辖的各槽渠衙门的差役所穿公服便是绣着红丝边，曾泰不明白他们为什么船只公服杀人，岂不是太招摇了
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