公元121年，蔡伦死了，他没有死于任何人的手上，而是死在了自己的手上，没错，他是自杀的。
在决定自杀之前，他还特地沐浴更衣，穿戴整齐，多年的宫廷生活早就让他学会了如何让自己看起来更体面，哪怕是即将赴死，他也想走得体面一点！
喝下早已准备好的毒酒，他只感到自己的腹部一阵绞痛，然后心跳加速，意识渐渐地模糊，过往几十年的经历彷佛瞬间回到了眼前， 一切都显得那么的熟悉。
关于蔡伦的出生年月，史书上没有记载，我们大体上知道蔡伦在公元75年左右入宫，成为一名宦官，刚入宫的蔡伦地位卑微，只能做点打扫卫生倒马桶之类的脏活累活。
虽然蔡伦的起点很低，但是蔡伦聪明伶俐，很快就获得了提升，做了一名小黄门。成为小黄门后的蔡伦有了接触皇后和妃嫔的机会，很快他就活动到了当时的皇后窦皇后的身边！
话说窦皇后虽然进宫很久了，服侍汉章帝多年，可是一直没有子嗣，于是渐渐的窦皇后逐渐失去了章帝的宠爱，失宠的窦皇后因而特别嫉恨那些生下子嗣的后宫嫔妃！
当时汉章帝宠爱的宋贵人生下了一名皇子刘庆，汉章帝非常喜爱，便立为太子，窦皇后派人诬陷宋贵人妖媚惑主，在这个过程中蔡伦一直负责监视宋美人，可以说是窦皇后的帮凶。
最终宋美人被逼自杀，太子刘庆被废为清河王迁出皇宫居住，蔡伦因为这件事愈发受到窦皇后的重用，意气风发的蔡伦恐怕还不知道这件事最终给他最后的人生结局埋下了伏笔！
窦皇后逼死了宋贵人，还诬陷梁贵人，并且夺走了梁贵人的儿子刘肇当作自己的养子，并且让汉章帝把刘肇立为太子，也就是后来的汉和帝。
汉和帝登基后，窦皇后成为太后，当时的汉和帝还年幼，朝廷大权尽入窦太后手中，蔡伦因为之前帮助窦太后处理宋贵人和梁贵人，被窦太后封为中常侍，陪伴在小皇帝周围！
从一个默默无闻的小太监成为俸禄两千石的中常侍，此时的蔡伦可以说达到了自己人生的巅峰，而接下来的发生的一件事则让蔡伦青史留名了，没错那就是造纸术的发明！
公元97年，窦太后去世，窦太后去世后，蔡伦又开始侍奉当时汉和帝的皇后邓皇后，邓皇后特别喜欢舞文弄墨，但是当时书写用的材料还是比较昂贵的绢，这让一向节俭的邓皇后十分头疼。
向来善于揣测人心的蔡伦敏锐地意识到这是一个讨好主子的好机会，于是便组织大批工匠改进当时还不算先进的造纸术，确切的说当时汉朝已经有了造纸术，但是工艺落后，不适合大规模生产！
蔡伦总结前人的造纸经验，最终发明了用树皮，破布等原料制造的优质纸张，这些纸张获得了邓皇后的高度称赞，蔡伦顺势成为了邓皇后眼前的大红人，由于邓皇后的提倡和引领，最终造纸术在全国得以推广！
由此可见，蔡伦发明造纸术更多的是为了讨好上位者的欢心，他并非一个立志于用技术改变世界的科学家，他醉心的恐怕是一世的荣华富贵，至于说造纸术不过是他为了获取荣华富贵的手段而已！
只不过蔡伦也没想到自己的发明能成为后来闻名世界的中国四大发明之一，而他也因为造纸术而名留青史，名气甚至比当时的皇帝和皇后的名气还大，也许这就是所谓的无心插柳柳成荫吧！
正所谓花无百日红，人无百日好，春风得意的蔡伦并不知道自己的命运马上就要迎来巨大的转折了，公元105年，汉和帝驾崩，随后汉和帝和邓皇后所生的尚在襁褓的儿子继承了帝位，
可惜这个小皇帝也是个短命鬼，没过两年也驾崩了，此时汉和帝已经没有其他的子嗣，邓太后只能和大臣商议另立一个皇室子弟为皇帝，最终汉和帝的侄子刘祜成为了新皇帝。
当听到刘祜被立为皇帝，蔡伦的心里面咯噔一下，他知道这个刘祜就是曾经被废的太子清河王刘庆的儿子，刘庆的母亲宋贵人就是被自己间接害死的，所以刘庆一家子都和自己有深仇大恨！
唯一让蔡伦感到宽慰的是，当时的邓太后还临朝称制，小皇帝刘祜只能算个傀儡，还没办法对蔡伦采取任何的行动，所以蔡伦的日子还可以继续，并且还被邓太后封侯，毕竟他也算宫里的老人了！
但该来的总会来，邓太后毕竟不能保护蔡伦一辈子，随着邓太后因病离世，汉安帝开始亲征，他上台的第一件事就是责成有司着手调查当年祖母被逼自杀的案件，明眼人都看得出来，汉安帝这是要拿蔡伦开刀了！
此时的蔡伦知道，自己的末日即将到来了，此时他才明白，原来冥冥中是有报应存在的，当年自己帮助窦太后陷害妃嫔，其实就是在给自己掘墓，如今报应不爽，自己也是咎由自取！
但是蔡伦毕竟是见过世面的人，他不想被汉安帝下狱，然后严刑拷打，最后再被推到法场被砍头，他觉得这有损于自己的身份，所以他决定在逮捕之前自我了断，于是乎一杯毒酒成了蔡伦最后的归宿！
蔡伦死了，死于东汉后宫波谲云诡的政治纷争，他因为攀附权贵而飞黄腾达，最终也因为得罪权贵而走上末路，而这一切都是他自己选择的结果，唯一庆幸的是，他醉心于谋求富贵的同时还给后人留下了影响深远的造纸术，也算是不枉此生了吧！
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