中国有两座省会（首府）城市的名字都来源于蒙古语，第一是乌鲁木齐，意思是“优美的牧场”；第二便是“中国乳都”呼和浩特，意思是“青色的城”。
1954年之前，呼和浩特还有一个我们熟知的名字“归绥”，其实是将归化和绥远两座城合并的称呼。并且是先有归化，后有绥远。
明朝隆庆和议之后，蒙古族土默特部的杰出首领俺答汗（成吉思汗黄金家族的后裔）被大明皇帝封为“顺义王”，北部边境的互市全面开通。当时为了模仿故元朝大都，俺答汗召集巧工名匠，在哈剌兀那（大青山）之阳、哈屯河（今天呼市西北的五里沙河）之滨建立的蒙古王城（因为该城的兴建与俺答汗之妻三娘子关系密切，所以该城也叫三娘子城）。明朝封俺答汗为“顺义王”，并且开通边境互市贸易，其意在招抚蒙古部落，所以当时的大明朝廷将边境上的这座城赐名为“归化城”。也就是现在的呼和浩特第一批正式的市民是蒙古土默特部人。
俺答汗
清太祖努尔哈赤命折在了宁远城下后，深谋远虑的皇太极深知一时难以突破袁崇焕在山海关外设置的宁锦防线，所以意图通过漠南蒙古的地盘从正北与西北方向实现对明朝的战略包围。天聪六年，皇太极在大胜末代黄金家族首领林丹汗之后占领归化（呼和浩特），将这片水草丰美的大草原连地带人收入了满洲的囊中。因为老归化城基本毁于战火，所以在康熙年间在归化城的东北面又重新修建了新城“绥远城”。两城相距只有2.5千米，所以清朝后期就统一合并称呼为“归绥”。这也是呼和浩特满族的最早来源。
虽然呼和浩特前期的发展和蒙古族以及满族有着密切的关联，但是今天内蒙古自治区首府呼和浩特和新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐一样都是汉族占主体的大城市。
这个还要从两方面的历史说起：
第一，其实远在公元前306年，赵武灵王在阴山下筑长城，并设云中郡，郡治故址在今呼和浩特市西南托克托县（黄河几次型从北向南的大拐弯处）境。西汉汉武帝时，在河套地区兴建了一批军市，今呼和浩特市新城区的塔利村（旧称“塔布陀罗亥”，蒙古语译音）就留有西汉时期的土城遗址。唐太宗贞观年间，唐军大败突厥于白道（今名蜈蚣坝，在呼和浩特市北）。708年（唐中宗景龙二年），唐王朝在河套地区设立了东、中、西3个“受降城”。辽国以及元朝时期，在此设天德军及丰州。丰州故址在今呼和浩特东南约20千米的白塔村附近。
云中郡
元代汉人刘秉忠诗曰：“晴空高显寺中塔，晓日平明城上楼。车马喧阗尘不到，吟鞭斜袅过丰州”，写的就是当时的热闹景象。所以，自春秋战国至元朝时期，呼和浩特地区其实一直也都有汉人的踪影，只是处在农耕文化和游牧文明的交界地带，很长时间汉人并不占主导地位。
第二是明嘉靖年山西发生大同兵变、白莲教起事等开始,兵变与起事失败后,有大量的山西起事人众出边到当时土默特部控制的呼和浩特一带。特别是在隆庆和议之后，归化城的修建，大大促进的边境的互市贸易，这时候开始有很多山西人走西口来到归化城，其中有不少是山西的手艺人。
后金占据归化城之后，在归化城地区借土默特的名义与明朝的晋商在杀虎口（今天山西朔县的西口）展开了贸易活动。满清征服中原之后，由于之前晋商与后金在归化城的良好商贸关系，山西商人在蒙古地区尤其是归化城附近的商业特权得以延续，也为后来山西民众的大量涌入开了先河。清朝中叶，中国人口逐渐突破历史峰值。乾隆年间，全国在籍人口已经突破三亿大关，这就使人地矛盾日益加剧。在这样的背景下，向来耕地少、人口多的山西在此时已经濒临人口与资源矛盾爆发的峰值。于是，在清政府的默许之下，成千上万的山西老百姓逐渐涌入归化城（呼和浩特）及周边的土默特、察哈尔和鄂尔多斯等蒙古部落聚集地谋生并移民定居（山西移民高潮）。
像当时的晋商商行大盛魁被誉为“一个大盛魁，半个归化城”。这也是为什么今天老呼市汉族人80%都是来自山西的原因；山西人移民呼和浩特也是历史上著名人口迁移“走西口”的重要组成部分。
呼和浩特市的回族是仅次于蒙古族的一个人数众多的少数民族，大部分集中居住在回民区。呼和浩特市回民区是全国城市中唯一一个以少数民族命名的城区，其名称的由来也是因为回族人长期以来一直聚居和活动在这一区域。
呼和浩特回族人的渊源最早可以追溯到辽、金、元时期，当时的丰州城内就居住着许多回族人。明朝末年，阿拉坦汗率领蒙古土默特部驻牧于土默川，允许山西、陕西、河北等地的农民前来开发土默川，其中就有一些回族人也来到这里经商做生意。清朝时期，又有许多北京、天津、河南、山东、宁夏、甘肃的回族人也来到归化城落籍定居，他们以经商为主，并且逐步发展起屠宰、饮食、皮毛、牲畜交易、驼队运输等行业。
据说还有300多名新疆回族士兵和香妃族人护送香妃进京后，归来时路过土默川，看到这里风光秀丽，于是恋恋不舍，不愿再受千里跋涉之苦，就请求乾隆皇帝赐给他们“一马之地”（跑马一趟所圈之地），从此留居在归化城南的八拜回族营，现在呼和浩特姓马的回民家族，有的就是当年护送香妃入京的回族人后裔。
根据数据统计，截至2018年底，呼和浩特全市常住人口312.6万人，其中户籍人口245.8万人。除了众所周知“走西口”的山西籍呼市人以及明清时期就在此居住的蒙、满、回等少数民族之外。随着社会的发展，现在的“新呼市人”的构成更加多元化，很多来自呼和浩特周边的省市，甚至也有不少来自于南方的朋友定居在此。
呼和浩特的包容和接纳也给予了越来越多准备长久定居于此或在这里追求梦想的异乡人一份满满的归属感。
,
