你敢相信吗？地球生物都是碳基生命，但是宇宙却更适合硅基生命，那硅基生命究竟是什么呢？和碳基生命又有何不同？
人类生活的地球是宇宙中孤独的一颗星球，至少从地球人的视角来看，我们一直在寻找外星生命却不得法，或许我们的寻找思路从一开始就错了，因为我们只着眼于外星球是否有和地球一样的生存环境，比如大气和水资源。
或许外星生命的特质和人类并不一样，甚至是不同于地球生物的硅基生命。在了解什么是硅基生命之前，我们先来看一下地球的碳基生命是一种怎样的存在。碳基生命的定义是以碳元素为有机物质基础的生物。
简单地说，就是碳元素是连接其他元素的基础，以碳链连接其他元素构成的各种有机物，形成了组成生命必须的蛋白质、氨基酸、肌肉和骨骼等。
既然构成生命的有机物，都是以碳元素作为基础，那么将这个基础换为地球上较多的硅元素，如果有硅连接的有机物，是不是就可以形成了硅基生命了呢？相比于碳元素，硅元素光在地壳中的含量就达到26.3%，但是碳元素的含量却只有可怜的0.027%，如果从含量的角度硅似乎更有利于生命的存在。
那么要想形成以硅元素为基础的有机物，就要硅的特性能够形成有效的碳链，在一点上硅与碳具有相似性。作为同一族的两个相似元素，两者的最外层电子数都是4个，在活跃程度上处于适中的状态。这样就比较容易和氧、氮、氢等元素组合，又不会轻易被打散。
不过硅元素和碳元素也有不同点，就是硅元素相比碳元素在外围又多了一层电子，便更加稳定，以此耐受高温和低温，所以在这一点上硅基生命的耐受力要比约碳基生命强得多。
那么人类发现了硅基生命了吗？答案很显然至少目前没有，人类还没有发现除地球生命以外的生命体，也就不会发现硅基生命的存在，不过这却不妨碍人类对硅基生命的猜测。
硅基生命如果存在，它和碳基生命有何不同，为何不能用地球生命的标准去衡量？
关于硅基生命的猜测最早可追溯到1891年，由德国天体物理学家儒略申纳提出。之所以最早由天文学家提出而不是生物学家提出，或许是只有研究了解外太空的天文学家，才更能相信外星的环境或许会产生和地球不一样的生命。而研究地球生物的生物学家，可能早已将碳元素组成生命这一前提当作理所应当的了。
不过这一理论猜测，后来受到了英国化学家詹姆斯·雷诺兹的支持。而且在30年之后，英国遗传学家约翰·霍尔丹甚至在一个小行星上发现了类似生命体的半融化状态硅酸盐。这说明硅基生物的诞生应该是通过硅酸盐演化而来，那么这样的物质能称为生命吗，在没有水和氧气的外星球，硅基生物如果存在又是如何生存的呢?
事实上硅基生物可能既不需要水也不需要氧，对于连组成生命的基本元素都不同的硅基生命来说，不能用人类的眼光和生存标准来衡量，人类赖以生存的氧气和水反而可能是硅基生命的天敌。
通过目前的研究来看，水会破坏硅基组成的有机物长链，也就会威胁硅基生命的生存。氧气也是同样的道理，硅元素无法与氧形成气体化合物，如果硬要与之相融就会破坏硅基有机物的长链。所以看似不适合人类或地球生物生存的外星球和太空，因为没有氧气和水，反而更适合硅基生命的存在。
至于硅基生命的食物，也注定是与地球碳基生命有所区别。首先我们要知道地球生物为什么要“吃”食物，包括植物在内也需要通过土壤吸收养分。这是因为组成我们生命的最主要元素是碳、以及与之结合的氢和氧等元素，日常的生长和活动就使得这些元素被消耗，所以地球生命需要从外界补充能量，最基础的便是碳水化合物。因为其中不仅含有碳元素，水中还含有氢氧元素，这样就明确了一点，碳基生物需要补充相同元素的物质作为能量，那么硅基生物也应该是相同道理。
科学家口中的硅基生命如果存在，究竟以什么为食呢，它们又将会出现在哪些最适宜生存的地方？
和碳基生命需要补充最基础的碳水化合物，作为能量储存和消耗一样，硅基生命自然也需要补充和生命体相同的物质，所以对于硅基生命来说，通常的食物来源就是硅酸盐，或者其他铁的氧化物等。不过也有可能存在进化更高级的硅基生命，会以其他更低等级的硅基生物为食，有点类似于地球上的“食肉动物”。
而这样的食物无论是在地球上还是外太空都不缺乏，那么硅基生命如果存在，会生存在哪些地方呢？首先地球表面是不太可能，因为地球表面到处都充满水汽和氧气，甚至连地壳当中都有水分，所以碳基生命如果存在于地球上，一定是以“地心人”或地心生物的形式存在。
人类其实对于地壳以下的地球内部认识很少，只是因为有火山岩浆喷出，而猜测地心应该是高温的岩浆状态，从而判断并不适合生命的生存，但是如果是更加耐高温的硅基生命呢？或许地球的内部就有着不一样的硅基生命存在。
另外一种可能自然就是外星球，就目前人类探知的太阳系几大行星来看，要想有生命可以存在一定是固态的岩石星球，否则生命都没有立足之地。除地球外还有水星、火星和金星是岩石星球。不过这三个星球要么高温炎热，要么寒冷干燥，其中金星的温度甚至高达400摄氏度以上，对于人类来说是完全不适合生存的。
但是对于耐高温的硅基生命来说，这些都不算是问题，而且如果硅基生命存在，其细胞会比碳基生命更大，新陈代谢的速度也会变慢，各种行为和活动的速度也会变缓，所以在遥远的外星球上极有可能存在着这样的硅基生物，只是我们要么还没有发现，要门是发现了却将其误认为“石头”一般的存在。
不过直到目前为止一切都是假设，还没有发现硅基生命存在的有利证据，而实验室中企图人造硅基有机物的实验也宣告失败，但是正是不断的猜测和假想才促进了人类科技的进步。
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