国内很多城市都有自己的市花，然而以花来命名的城市全国却只有一个，那就是位于四川的攀枝花市。攀枝花其实就是木棉花，在南方地区很常见，常作为绿化树种植在道路两旁，尤其是广州市区种有很多木棉树，因为木棉花是广州的市花。
木棉花开得早，冬天过完了，木棉花也就开了。春雨绵绵之间，木棉花盛放枝头，颜色似火，非常漂亮，观赏价值很高。但对于当地居民来说，木棉花还有一个更好的价值，那便是可以当美食吃。
木棉花的花朵作为食物历史悠久，不止广州人喜欢吃，攀枝花、云南、海南等地也有使用花朵的习惯。在广州的一些卖煲汤材料的店铺，干木棉花是很常见的食材，无论什么季节去都买得到。不过在春天的时候，人们面对着满树绽放的木棉花，都会忍不住在树下捡拾一些“落花”回家。
木棉树长得高大，它的花朵也绽放在高高的枝头上面，人们想要获得新鲜的木棉花，只能等着它掉落。好在木棉花在一场风雨之后，很多都被打落下来，趁机捡拾一些完整感觉的木棉花，回家后就能做出一道道美味佳肴。
“落红不是无情物，化作春泥更护花”，普通的落花没人要，木棉的落花被当成宝。它的主要食用部分是花瓣和花蕊，尤其是花蕊是它的精华部分。新鲜的木棉花吃法很多，可以单独把花蕊拆下来，洗干净过水之后炒肉吃，清香四溢，比野菜还香。也可以把花蕊和花瓣一起晒干，这样可以保存很久，不用去外面买了。
干木棉花可以放入各种汤中，和猪骨、各色豆类搭配，做祛湿汤是一绝。由于气候原因，广东的靓汤有很多都有祛湿的作用，木棉花是药食同源的食材，又是春季时令性的食材，很适合在春天做祛湿汤。还可以用干木棉花泡发后煮粥，木棉陈皮粥，放点木棉花和陈皮，生津开胃，是很多广东人小时候的美食记忆吧！
由于木棉树大多作为行道树种植在马路两旁，很多人担心在马路上捡拾的木棉花会有汽车尾气污染，所以不建议大家去马路旁捡木棉花。可以考虑去远离市中心的公园或者郊区来捡木棉花，捡拾过程中尽量选择花朵比较完整，刚刚掉落的最好，如果颜色发黑或者是被踩过的就不要捡了，有些看起来比较老的也不要捡。
捡回家之后，可以留下一部分当天食用，剩下的在处理好之后晒干或者利用烤箱烤干，留着备用。木棉花的花期从三月到四月，等过季之后就没有了，一年一度，总是让人分外惦记。
最早木棉花是作为药材使用，不知道从什么时候起，人们把它当成了食材。它具有清热气、祛湿、解毒等功效，味道清淡，可以和很多食材搭配。
读者朋友们，你们喜欢木棉花吗？是否吃过木棉花呢？欢迎大家留言评论交流！
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