据中央电视台电视剧管理中心5月7日中午讣告，5月3日9时52分，著名表演艺术家、剧作家王景愚在京病逝，享年85岁。
南都记者了解到，王景愚被业内视为“全才戏剧家”、“当代中国哑剧的开拓者”，也是中国作家协会会员。1983年中央电视台首届春节联欢晚会上，他与马季、姜昆、刘晓庆共同担任主持人，并表演了当时称作“喜剧小品”的《吃鸡》，从而家喻户晓，成为一个时代的记忆。舞台之下，他也曾多次帮助和提携优秀喜剧演员。陈佩斯就曾公开致谢王景愚，称其为自身喜剧生涯的“引路人”之一。
王景愚。（图片来源：中国作家协会）
王景愚1935年出生于天津，1958年毕业于中央戏剧学院，其后进入中国青年艺术剧院（今中国国家话剧院）工作直至退休，生前为国家一级演员、编剧。
1983年，担任央视春晚总导演的黄一鹤为了将时长4个小时的直播晚会串联起来，首次设置了“主持人”这一角色，并选中了相声演员马季、姜昆和当红电影明星刘晓庆。出于平衡、控场的考虑，黄一鹤决定再找一位“学院派”，于是想到了王景愚，“他当时演了很多特别有内涵的喜剧。”
1983年央视春晚4位主持人。左起分别为王景愚、刘晓庆、姜昆、马季。（影像资料图）
上世纪七八十年代，正是王景愚戏剧创作的爆发期，他创作并演出的讽刺喜剧《枫叶红了的时候》一度风靡全国，还因为在莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中成功饰演“夏洛克”一角荣获文化部的嘉奖，这一时期创作的《撩开你的面纱》《可口可笑》等剧作也备受认可，在业内有很高的声望。
除了担任1983年春晚主持人，王景愚还应邀上台表演了喜哑剧小品《吃鸡》。这个作品创作于1962年，源于他当时受邀到广东演出，吃到一只没有煮烂的鸡的真实经历。表演时，他用丰富、夸张的肢体语言，并且融入戏曲表演的一些技巧手段，生动再现了这桩趣事，还传递出“欲速则不达”的道理，一夜之间被全国的电视观众熟知，同时也让哑剧这种艺术形式深入人心。
1987年，戏剧评论家赵绪昕曾以专文评介王景愚在发展具有我国独特风格的哑剧艺术方面的探索，认为他的作品“不仅寓深邃哲理于戏剧中，而且触及现实生活，具有时代感，并且对于哑剧这种源自西洋舶来品的表现形式，也探求适合我国人民的欣赏习惯”，许多尝试都具有开拓性，也取得了显而易见的成功。
然而，大多数观众对王景愚的印象仍停留在《吃鸡》，在街上遇到他时都会围观、高喊“吃鸡的来了”，一些专家前辈也讥讽他“哗众取宠”。王景愚并不讳言，这些遭遇令他愤愤不平，甚至感到屈辱，也因此拒绝再演《吃鸡》。直至1997年，他受邀赴美演出时，为大洋彼岸的同胞“破例”演出了一次，以慰藉他们的思乡之情。王景愚曾回忆说：“这是我有生以来演出最红火的一场。《吃鸡》又把我和观众重新融合在一起，误解、怨恨、痛苦、孤独完全化为乌有。”这也是他生平最后一次演《吃鸡》。
南都记者获悉，上世纪90年代，王景愚从国家话剧院正式退休，此后逐渐淡出戏剧界。身为作家，他留下了多部经典话剧，也包括《菜田会诊》《特别审讯》等独幕喜剧，著有散文集《幕后》等。
采写：南都记者 侯婧婧
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