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众所周知，美利坚合众国，也就是美国，是100多个民族的混合体，1492年哥伦布发现新大陆以后，欧洲各国，葡萄牙，荷兰，法国，英国等接踵而来，都陆续在北美洲建立了一些侵略的据点，也就是殖民地。大家可能都知道，弗吉尼亚是英国在北美建立的第一个殖民地。然而，早在弗吉尼亚之前，16世纪末，一名叫做约翰.怀特的探险家和艺术家，就带着117名殖民者来到了位于北美东南岸的罗阿诺克岛，我们一下就简称它为罗岛。没多久，殖民者带来的粮食就吃完了，怀特只好回英国去运送过来食物和生活补给。可是没想到当怀特带着补给物资再一次踏上小岛的时候，岛上的人全部都消失了。他只在一个大树的树干上找到了一个一行“神秘的刻字”。从此，失落的罗阿诺克殖民地就成了英国人心中永远的痛，也成了美洲最古老的未解之谜。今天咱们就来看看当时在罗阿诺克岛上究竟发生了什么。
● 罗阿诺克岛
1492年8月3日，42岁的哥伦布带领着七八十名水手，历经千难万险，横渡了大西洋，来到了巴哈马群岛和古巴等岛屿。后来，哥伦布又三次横渡大西洋，到达了中美，南美洲大陆。但当时的哥伦布以为他到的是亚洲，直到他去世，也不知道是自己发现了新大陆。
在哥伦布发现新大陆后的一百多，西班牙人彻底地征服了中南美的印第安人。他们从中南美获得了无穷无尽的财富。西班牙成了当时世界上数一数二的大帝国，大西洋甚至被西班牙人当成了自家的内湖。
由于英吉利海峡的保护，当时逐鹿欧洲的战火很少燃至英国。但是美洲贸易一直让英国女王伊丽莎白一世十分眼红，她也想来分一杯羹，希望在北美建立永久性的英属定居点。
1584年，女王伊丽莎白一世任命沃尔特·雷利爵士(Sir Walter Raleigh)负责在美洲开疆拓土，攫取财富。雷利爵士几年期间一共派出了3匹人马，去北美东海岸探险，虽然他本人一生从没到过北美洲。他们第一个踏足的小岛就是罗阿诺克岛。船员们在航海日志里曾经写下过这样的话：“那里土肥水美、物产富饶，是世界上最好的土地。”
罗阿诺克岛虽然像一个小小的孤岛一般漂浮在大西洋之上，但是它西有大陆庇护，像是坚强的臂膀。东有外堤屏障，抵挡野蛮的波涛。在第一次美洲探险的过程中，船员们也和罗阿诺克岛的原著印第安人建立了深厚的友谊。探险小队将这一好消息带回了英国，雷利爵士随后便开始准备殖民行动。英国人一共两次尝试对罗阿诺克岛进行殖民。但是就像是受了诅咒一般，下场一次比一次惨。
第一次殖民行动开始于1585年4月。由7艘船组成的舰队从英国出发，驶向罗阿诺克岛。船上有600名士兵和足够让殖民者生活一年的物资。但是这一次的航行远不如第一次的探险那么顺利。船队多次遭遇海上风暴的袭击，好几艘运输粮食物资的船都被大海吞没。等到舰队到达的时候，只剩下100多个人和所剩不多的食物了。英国方面的物资补给船只本来应该在冬天之前就到达的，但是女王忙于处理国内的一些其他紧急事务，临时取消了补给舰队的航程。
不过，凭借着之前探险时和岛上原著印第安人建立起的友谊，在他们的允许下，殖民者们还是在岛上顺利地建立了英国的据点。
很快，英国人带来的粮食都吃完了。他们不得不依赖当地的原著民以获得食物。但是岛上的印第安人们一直都是过着自给自足的生活，能拿出来分享的富余的食物也不多。就这样，这种强烈的依存关系，使殖民者和原著民的关系开始变得越来越紧张。
于此同时，美洲印第安人们开始发现一奇怪的事情。每次英国人到一个印第安原著的小岛，岛上的人都会无缘无故地死亡。他们甚至开始怀疑，是不是英国人会使用一种神奇的隐形的枪，杀人于无形。这世界上哪有什么隐形的枪呀，至少那个时候是没有的。在天花的那期视频中，咱们讲过，有史料记载，英国人在殖民美洲时，会故意将天花病人穿过的衣物和毛毯送给印第安人，让他们感染病毒，以易于统治和侵略。
殖民者在岛上住下来之后，小岛上就出现了两位领袖。美洲印第安人的酋长温吉纳，以及殖民者们的首领拉尔夫.莱恩。随着时间的推移，这两个人的关系也变得无比紧张。温吉纳觉得印第安人已经无法和殖民者们在一个岛上共同生活了，甚至考虑带领所有的印第安人撤离到西边的大陆上去。而拉尔夫.莱恩则认为温吉纳和其他部落结成了同盟，准备大举进攻殖民者的生活区域。双方的矛盾一触即发。
终于，在1586年6月1日，殖民者决定先发制人，莱恩带领着一些人来到了印第安人的部落，屠杀了大量的原著居民，甚至还砍下了酋长温吉纳的头颅，斩首示众。从此，殖民者们和原住民们的梁子就结下了。
没有了食物，也失去了当地人的支持和欢迎，英方决定撤离岛上的100多名殖民者，暂时放弃对罗阿诺克岛的殖民了。在接下来的9个月里，岛上大部分的英国人都被陆续接走了。
如果说1584年的那次探险让英国人对小岛心生憧憬的话，那么1585年开始的殖民活动就是打破他们幻想的沉重一击。
可是就在第一批殖民者撤离之后的短短几个月，英国人决定再一次对罗阿诺克岛进行殖民。也许是因为他们不甘心于第一次的失败，也可能是因为他们相信了那个传说，在罗阿诺克岛上有大量的黄金。不过不管怎么样，1587年，雷利爵士再一次鼓动了117位殖民者，怀着对自由的憧憬，对美好生活的向往，在约翰·怀特(John White)率领下， 第三次登上了罗阿诺克岛。这次的这117位殖民者，与以往不同，还包括一些老人和妇女，其中也有领队约翰·怀特已经怀孕了的女儿艾伦诺.戴尔。
约翰·怀特(John White)不仅仅是一位探险家，也是一位画家。现在我们所能找到的，包括这次视频中所使用的，关于小岛被殖民时期的画作，很多都是约翰·怀特(John White)画的。但是很搞笑的一点是，约翰·怀特(John White)却没有留下一幅自己的肖像画。
回到故事本身，怀特直到只有与当地土著人搞好关系，才能在小岛上生存下去。为此，怀特也做出了很多努力。然而，一开始，当殖民者们再次登录小岛时，还是很不受当地人欢迎的。他们经常遭到印第安人的攻击。怀特甚至还在岛上发现了，上一批未被撤离的几位殖民者的骨骸。这次来的117个殖民者中，也有一个被印第安人杀害了。想想也是，殖民者们把人家部落的酋长都给斩首示众了，你还指望原住民们能给你什么好脸色看吗？
不过英国人在小岛上也不是没有朋友的。1584年，英国人第一次到小岛探险的时候，带走了两位美洲印第安人。将他们带回了英国，一个叫万切斯。一个叫曼蒂奥。
两年后，当他们俩重新回到小岛之后，两个人对于英国，表现出了完全不同的态度。万切斯非常憎恨傲慢的英国人，而曼蒂奥却被英国的一切所吸引了。他后来在小岛上也成为了殖民者和原住民之间的润滑剂，调节他们紧张的关系。
虽然说在这第三次的殖民行动中，100多个人来之前已经做好了在小岛上自给自足的心理准备。但是几个月之后，大家还是意识到来的时候带的物资不够充足。于是，大伙鼓动领头怀特回英国去给他们运送来一些生活必须品。怀特一开始是很不想走的，因为自己的女儿刚在小岛上生了孩子。这个小婴儿也成为了第一个在北美出生的英国人。
不过，怀特最终还是被说服了。1587年8月下旬，他起航返回英国，然而，让他没想到的是，这竟然是他最后一次见到自己的亲人和朋友们了。
1587年，在在西班牙国王菲利普二世的命令下，西班牙无敌舰队，打算横扫不列颠群岛周围的海域，最终入侵英格兰。此举的目的在于征服英格兰，结束英格兰对荷兰抵抗西班牙统治的支持。无敌舰队是16世纪晚期，西班牙最著名的海上舰队。拥有超过150艘军舰，3000余门大炮，数以万计的士兵。不过这场战役仍然以英国的获胜而告终了。但正是由于这场战争，英国女王下令封港，怀特在英国一下子耽误了3年。
1590年8月18日，当他怀着忐忑不安的心情再次回到小岛的时候，岛上的人全部都不见了。他疯狂地寻找着自己的女儿和外孙女。岛上的房屋全部都被拆毁了，屋子里没有任何贵重物品。只剩下被洗劫一空的箱子。最终怀特一行人在小岛北边的一棵大树上发现了一行刻字“CRO”。在殖民地入口附近的一个木板上，看到了另外一行刻字，“CROATOAN”。
关于罗阿诺克小岛殖民地的神秘消失，很多人都把目光集中在了这两个神秘的刻字上。但是事实上当White第一次看到这两行刻字的时候，心里大概就已经有数了。
怀特曾经在自己的日记中写道。1587年，他离开殖民地回英国取物资之前，已经和留在小岛上的殖民者们说好了。如果出现了什么紧急状况，他们需要撤离小岛的话，会给怀特留下记号。如果是被迫离开或者重大灾难的话，会留下一个十字型的符号，来表示他们遇难了。在这两行刻字的旁边没有十字型的符号。所以怀特认定岛上的殖民者们应该是安全撤离了。
那么CRO和CROATOAN是什么意思呢？
在罗阿诺克小岛东南边65英里处，有一个小岛就叫做Croatoan，也就是今天的哈特勒斯岛。那么很明显了，殖民者和岛上原住民们会不会是转移去了哈特勒斯小岛呢？怀特说服了同行的其他人和他一起去哈特勒斯小岛看看。但是就在他们准备出发驶向哈特勒斯小岛的时候，船锚的绳子断了。在没有锚的状态下航海太过危险，最终他们放弃了去哈特勒斯的行程。这也是怀特最后一次的大西洋之旅了。直到他去世也没能见到过他的女儿和外孙女。
那有人会说了，消失的殖民者和原著民们肯定是去了哈特勒斯小岛呀，结案啦。然而真的是这样吗？怀特在日记中说，1587年他离开之前，当地的原著民们跟他说，他们有计划转移到50英里以外的内陆上去。
可是哈特勒斯小岛，明显不是内陆啊。是他们临时改变了预定的目的地吗？消失的人们究竟有没有去哈特勒斯小岛呢？
● 探究真相
关于失落的殖民地罗阿诺克有很多不同的猜测。有些人认为，岛上剩下的115名殖民者们在怀特离开之后，被当地的原著民集体杀害了。但是这种理论站不住脚的重要原因是，当怀特再一次回到小岛上的时候，并没有发现大量的尸骨。而且就算是殖民者被原著民杀了，那么原著民去哪儿了呢？当然了，也有一些很可爱的网友们说，肯定是被外星人抓走了，或者是在岛上出现了丧尸大军。在这里，对于一些不太靠谱的理论，我不再做过多的分析。只说说一些相对真实的线索。
首先，最有可能的一种说法就是罗阿诺克岛上的人们都集体转移到了哈特勒斯小岛。在怀特最后一次登上罗阿诺克小岛之后的一百多年里， 1701年，英国探险家约翰·劳森接触到了哈特勒斯岛上的原始部落。咱们刚才也提到，经过时间的推移，哈特勒斯小岛的地势产生了变化，后来也改名为哈特勒斯岛。那里的原始部落一直有一个跟鬼船有关的古老传说。当地人将那艘鬼船叫做沃尔特·雷利爵士的船。劳森认为哈特勒斯岛上住着的人们就是罗阿诺克人的后代们。这也和当初怀特的想法不谋而合。但是这并不代表Croatoan小岛或者现在哈特勒斯岛就是罗阿诺克人的唯一去处。
1937年，一位叫皮尔斯(H. Pearce Jr.)的教授，在一个偶然的机会下得到了一块从北美洲发掘出来的石头。他认为这块石头很有可能就是怀特的女儿留下的。皮尔斯教授以怀特女儿的名字将这块石头命名，称之为“戴尔石(Dare Stones)”。
在石头的一面上刻着“亚拿尼亚，维吉尼亚，去了天堂，1591……”。另一面上似乎是女儿写给自己父亲怀特的信。信中悲伤地叙述了在怀特离开罗阿诺克小岛之后不久，疾病席卷小岛，自己的丈夫和女儿都死了。署名是EWD正是怀特女儿艾伦诺•怀特•戴尔(Eleanor White Dare)全名的缩写。虽然说刻字上并没有说那场疾病是什么病，但根据年份推断，我猜想应该就是天花。
皮尔斯博士在得到第一块“戴尔石”之后，喜出望外，觉得就要可以解开罗阿诺克殖民地消失的真相了。在当时，他悬赏500万美金，向大众征集更多的“戴尔石”。重赏之下必有骗子。很快一个神秘的男子，献上了足足40多块戴尔石。然而很快专家们就发现，这些石头都是伪造的。因为这些石头上都没有凿子的痕迹。在那个年代，铁凿是唯一的刻字工具。显然，这40多块戴尔石都是用电钻刻出来的。
后来，甚至有很多其他的考古学家认为，连第一块被发现的“戴尔石”可能也是假的。第一块石头虽然说是用凿子雕刻的。大部分文字也也符合古英语特征。但是仍然有个别字母是现代英语早期的样式，而非古英语。至今为止，第一块戴尔石到底是真是假，还是饱富争议。
时间又来到了80多年后的2012年。大英博物馆在重新检视一幅古老的北美地图时，发现了一个惊天的秘密。这幅地图正是怀特在16世纪末绘制的，地图的名称是'LA Virginea Pars’ （LA 弗吉尼亚 帕尔斯）。大英博物馆的馆长曾经说过这是一同时期的古老地图中，绘制最详细的一幅。而这幅地图上有两个补丁。在当时用补丁来修补破损的地图是非常常见的做法。因为在古代绘制一幅精确的地图是非常耗时的。而在其中一块补丁的下面，研究人员发现了一个隐藏的红蓝色的微小四角星。在古代的地图中四角星常常用来表示堡垒或者目标地点。这个四角星所在的位置迅速被命名为“Site X”（X遗址）。它位于小岛西北方向的内陆地区，与小岛的距离正是50英里。那这会不会是原本岛上的原著民们预定要转移去的目的地呢？
一些考古学家迅速对X遗址进行了现场发掘，挖出了一些陶器，工艺品和金属钩子等等。根据陶器的制作风格，一些历史学家认为，这是罗阿诺克岛居民典型的器皿形状。换句话说，很有可能消失的罗阿诺克人确实在X遗址生活过。而X遗址所在的位置，和第一块戴尔石被发现的大致位置，相距并不远。
那么总结来说，我的猜想是这样的。有可能在怀特离开之后，罗阿诺克岛上的殖民者们分成了两组。一组人和当地的原著居民建立了深厚的友谊，撤离是他们和原著民们一起来到了原定的目的地X遗址。而另一组人来到了罗阿诺克小岛东南方向的Croatoan小岛。并且在撤离之前给怀特留下了记号。
然而事件本身还是有很多让人无法理解的地方。怀特明明在自己绘制的地图上标出了Site X的位置，也就是说他很可能事先已经知道了大部队预定要转移到的位置，为什么他在自己的日记中并未提到此事呢？为什么怀特要在地图上隐藏起来Site X呢？罗阿诺克小岛上的人们当初为什么不等怀特回来要紧急转移呢？
另外，故事大部分的线索都是来自于怀特绘制的画和他的日记，如果怀特有意隐瞒真相的话，也许这背后的秘密我们永远都不得而知。但是有一点是可以肯定的，失落的罗阿诺克殖民地，将会是英国殖民史上永远的痛。
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