很多人认为，闭关锁国造成了清朝的没落，然而，在明朝，反而积极探索海洋世界，科技兴国。明朝发明了很多火器，其中最为重要的就是火枪，真正意义上的第一支步枪并不是诞生在工业革命的欧洲，而是诞生在古老的明朝，我们一起来了解一下。
据相关史料记载：“开庆元年，寿春府造突火枪，以钜竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出，如炮声，远闻百五十余步。”从上面这段文字中，我们不难看出，除了造火枪，其实在哪个朝代已经发明了火炮。
虽然，这种火枪是用竹子制造，子弹为石子、铁等等，但在某种意义上，它就是世界上的第一支步枪，射程达到了300米。
火枪的发明让战争发生了根本性的转变，明代火枪的运用非常的广泛，可惜的是在清朝后期火枪的运用及生产逐渐的衰落，以致最后的失传。和清朝不同的是，火枪在14世纪就开始传到欧洲， 欧洲的军队对于火枪这样的装备非常热衷。尤其是西欧。德国的火枪技术和火枪的普及率是欧洲第一，不论是在发明了火门枪的火药时代，或者是普鲁士王朝战争时期，火枪的运用处于领先地位。
对于新事物，不同的选择，造就了不同的未来。
除了火枪，明朝还在十六世纪左右，发明了世界上第一颗水雷，并且广泛用于明朝海军。1952年万历朝鲜战争，大明海军就使用水雷击沉了日本运兵船，这也是水雷的首次实战。
由于火器的蓬勃发展，明代军队普遍装备了火器，战争的主要武器转向了使用火器，其中大家比较熟悉的就是明朝的"神机营"，这种独立炮兵建制在当时中国乃至世界各国都首屈一指。
所以，在当时的明朝，综合国力来看，自称第二无人敢说第一，尤其是从军事实力来说，更是无人能敌，但是，由于自身内部的重重矛盾，导致了这个王朝的瓦解。
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