染色，是工笔花鸟画表现技法中的一个重要方面。以色笔敷色，用清水笔渲染，是中国工笔花鸟画染色的基本方法。无论是墨染、淡彩、重彩还是没骨，都要用这种方法来塑造物象。
染色的基本形式 根据需要先用浓淡不同的墨勾好画稿，然后进行染色。染色一般指用颜色染，但也可以全部用墨染，中国画中，墨本身就分“五色”。在工笔花鸟画中，多先染叶子后染花朵，先染正面后染反面，最后画枝干和嫩梗。
一、墨染 ： 是在白描底稿上用浓淡不一的墨色进行染色的方法。画面效果高古清新、素雅自然。
二、淡彩：指用透明水色进行着染的方法。它的基本特征是色调秀丽淡雅，清新明朗，比较强调线条本身的艺术魅力，给人以清水出芙蓉，天然去雕琢的艺术品味。
三、重彩：指用不透明石色为主进行着染的方法。重彩法的渲染层次要多，使之有鲜明、厚重、沉稳的绘画效果。特点是富丽堂皇，华美典雅。重彩法不等于用色很厚，而是要色薄多层次积染来达到预期的效果，切不可堆色太厚。在重彩底色上分染，容易把下层的颜色搅起来，可用矾胶水轻轻刷一遍，起到固定颜色的作用，干后再染。一般重彩与淡彩结合使用，画面效果比较活泼。
四、没骨：指不勾物象轮廓线，完全用墨或色渲染而成的画。北宋徐崇嗣是“没骨花”的创始人。恽寿平继承和发展了徐崇嗣“没骨花”的画法，并有其独创之处。清人方薰说：“恽氏点花，粉笔带脂，点后复以染笔足之。点染同用，前人未传此法，是其独造。如菊花、凤仙、山茶诸花，脂丹皆从瓣头染入，亦与世人画法异。”恽氏点花头的方法是从瓣头染起，白粉笔带少许胭脂，点后再用胭脂渲染，而他人都是从瓣根染出，显然不同。
五、花蕊立粉：花蕊在花中起点睛作用，又称"画龙点睛"。一般深色花的花蕊多为浅色，浅色花的花蕊多为深色。在绘画中要根据不同的花点上不同的蕊方显精神。点蕊用色要浓稠，点上的花蕊在纸面上要有浮雕的感觉，突出纸面，也就是通常所说的 “立粉”。由于花卉的品种繁多，各种花蕊的表现方式也各不相同。
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