也许我们都会疑问，这个人我们相比于卡内基，洛克菲勒，JP摩根等等富豪知名度不太高啊。这我就用纽约中央火车站作为开始，纽约中央火车站是范德比尔特为了宣示自己当时淘金时代无可比拟的权势最明显的象征。他就是当之无愧的铁路大王。
科尼利尔斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt，1794年5月27日 - 1877年1月4日），绰号为“船长”，出生于纽约斯坦顿岛上，出生于农场主的家庭，自幼强壮而且活泼。
1865年4月14日，就在美国南北战争结束五天后，林肯总统被刺杀，成为这场战争最后的牺牲者。这个国家四分五裂，美国民主被全世界看成了一场失败的实验。但是大多数人都没有意识到新纪元正在开启。国家正进入高速发展的时代。新的领袖不断地涌出。正是这些企业领袖们造就了美国梦的标准，定义了美国文化的含义。将美利坚合众国引向伟大。
Who build TheAmerica？
纽约，1865年，这是美国历史上第一次最有能力的领导者不再是政界人士，也就是老九今天所讲的主角科尼利尔斯·范德比尔特，这个时代不像我们现在这样的表面平静，商业斗争似乎离我们很遥远，那个时代是一个——所有人不择手段，争得你死我活的时代，这才是美国梦的开端，这种竞争只有最顽强最优秀的人才能取得胜利。范德比尔特无疑是最顽强的，同其他人进行激烈战斗的时候，痛打他们，打得他们失去知觉。这种竞争精神就是顽强。
范德比尔特利用自己十六岁父母借给他创业的100美元买了一艘属于自己的一艘小船，范德比尔特通过自己的努力将自己的小船变成了船队，然后将其卖掉投身于伟大的蒸汽机船业公司学习蒸汽机，由于开始竞争激烈，范德比尔特拥有更强大的竞争意识——就连蒸汽机船美国发明者也要高价挖走范德比尔特才能维持自己公司的正常运转，但是范德比尔特反而把该公司告上法庭，宣布该公司政府授权垄断纽约航运无效，直接导致了纽约航运自由的大进步，这个过程他不仅认识到了便捷运输的伟大，拓展了自己的视野，为他以后更伟大的事业做出了铺垫，他甚至在做和国家所做一样的事情，美国正在发展船运岸边基础设施的建设，范德比尔特也就开始为自己的船队建造属于自己的基础设施。慢慢的发展航运，他最终成为了那个时代船运的代名词。
1864年开始，蒸汽船的航运业务总体上还是很赚钱，但已经临近70岁的科尼利尔斯又一次作出了人生中的重要决定：放弃自己所钟爱的蒸汽船事业，将事业重心从航运转到了铁路。因为他已经洞察到，进入快速扩张期的铁路系统，将逐步替代航运成为美国运输行业的核心。科尼利尔斯再一次利用自己的精明冷酷，在华尔街市场上连战连捷，不仅获得了巨大利润，同时也将哈林铁路、哈德逊铁路以及纽约中央铁路收入囊中，3条铁路共同撑起了科尼利尔斯“铁路大亨”的名号。日后科尼利尔斯还陆续将密歇根中央铁路、湖滨铁路、加拿大南方铁路等十几条铁路归入自己的控制之下。
但是65年的这场战争不仅仅使整个国家处于悲伤时刻，也让这位顽强的伟人垂下了自己的的第一滴泪水，范德比尔特的大儿子——未来的继承人乔治阵亡了。范德比尔特正要大展手脚的时候，突然面临后继无人的窘境，让范德比尔特很是悲伤。范德比尔特只好准备把自己的事业准备交给不成器的二儿子威廉。威廉的才能非常差，也没有经过父亲精心的教导，这让那个时代的对手们感觉到了范德比尔特的后继无人，甚至有些对手叫嚣——范德比尔特该退休了！这彻底激怒了这位老人。（威廉：我父亲只想要他所认为正确的东西。对手：问题在于你父亲并不知道什么是正确的。他应该退休了。——彻底激怒了这位老人：他们想要战争，那就给他们就是了。）
72岁的老人决定让这些年轻人尝尝惹怒他的苦果，六十多岁的范德比尔特在酒吧也能够和年轻人比划拳脚，就是这样一位从来不能容忍自己被嘲笑和输的人怎能让别人肆意嘲弄自己的威严，就和皇帝般不可挑衅。范德比尔特拥有进入纽约的唯一一座高架桥铁路，这座桥是通宵国内最大港口的门户。只有通过它才能将货物运往整片大陆，这位老人叫威廉关闭了这座奥尔巴尼桥铁路的运营，用这枚棋子逼迫对手重新臣服在自己的脚下。从容、精明、自信是范德比尔特的商业决策风格。虽然晚年的范德比尔特可能在我们眼里略显疯狂，但是范德比尔特决策风格确实维持了他的统治。
我们已经可以范德比尔特我上面已经说了，他是一位顽强的最优秀的选手，他所要求的不是金钱，不是任何，他所要求的只是胜利。不断地胜利击败对手，狠狠痛击对手，即便老年也曾有过和别人的拳与拳的争斗。他不允许任何人凌驾于自己之上，当他达到船运的巅峰，他不满足已有的成就。他果断抛售了自己所有的船，因为他发现了他的新目标——铁路之王，他要一统美国火车命脉，这在当时真的引起了无数的争端和激烈的对抗。就连后来的石油大王洛克菲勒也在年轻的时候把范德比尔特看做自己的偶像。
也许，正是因为这种顽强的精神，范德比尔特拥有了全美国40%的铁路仍旧不满足，哈德逊铁路运营公司。真真正正代表了那个时代的淘金热。就连高盛帝国创始人马库斯戈德曼的弟弟也一度去美国西部大开发淘金。铁路行业范德比尔特终究臣服了大批大批的强大对手。他仍旧不满足，他要一统铁路，买下所有的铁路股票，也许正因为这种疯狂的个性，他开创了历史上最开始的恐怖股票恶名昭昭的手段——恶意收购。作为那个时代最有钱的人，他信奉有钱就是最好的优点。
确实很多时候有钱是万能的，但是他的尝试却被另一种更好的创意所挫败——股票掺水，这也是他晚年所犯的一个大错误，他希望完成自己帝国版图的最后一站，芝加哥到纽约世界上走得最多也最重要的一条血脉的铁路属于一个名叫伊利的最早交易所。他利用了自己大量的金钱去恶意收购伊利的铁路股票，吉姆菲斯克和杰古尔德名不经传的中层却玩弄了范德比尔特，那个时代只要做好自己的工作，击败自己的对手，什么手段都可以利用的。菲斯克和古尔德两个伊利的中级管理层，利用伊利本公司的董事会成员可以印刷自己的股票这一条约细节，印刷了十万张新股票，虽然范德比尔特一直买入伊利的股票，但是结果却是被稀释的股权，直到范德比尔特意识到了股票的不同，但是已经流失了数百万的财产，这场对决两个名不经传的小人物戏耍了范德比尔特，冒犯了皇帝的尊严。竞争进行到了白热化——为了范德比尔特的钱干杯！最关键的是这两个当时的中层小人物还披露了这件事情，让范德比尔特颜面尽失。
虽然范德比尔特损失了金钱，但是金钱只是他的积分器，他需要的是胜利，钱虽然很重要但是不应该成为自己的目标，他的目标就是取得胜利，取得自己铁路帝国的版图。这只是一个小插曲，这件事情让范德比尔特认识到自己收购全部铁路股票的不切实际，因为美国那时候疯狂造铁路，他不可能买下所有铁路股票，因此他要改变策略从而让他的铁路帝国版图完成。
赢赢赢——一直赢下去成为支撑这个老人帝国信念的擎天大柱。
如何统治整个铁路行业，老九我会从下一篇接着讲美国梦——上帝都要眷恋的洛克菲勒。洛克菲勒终于能和自己的偶像做一件天大的事情。
范德比尔特是美国历史上排名第三位的富翁，1877年前当他去世时，虽然财产只有1.05亿美元（这还不是最好的时候），但仍然占当时美国GDP的1/87。比尔盖茨个人资产虽然很多拥有超过800亿，但是占现在美国GDP的比例仅为1/152，大约屈居第六。因为现代资产变化情况频繁，仅供参考。
