会飞的哺乳动物
世界上现存的鸟类约9000余种，所有鸟类都有羽毛和翅膀，除鸵鸟、企鹅等少数飞行功能退化的物种之外，一般都会飞翔。
考古学家发现，至少在1.5亿年前部分恐龙就已经进化出了羽毛和翅膀。1862年，在德国巴伐利亚州第一次发现了始祖鸟化石。
图1 始祖鸟
始祖鸟被认为是第一种由陆地爬行动物转变成鸟类的生物，它具有叉骨、羽毛、翅膀等鸟类的各种特征。同时，始祖鸟也具有齿间板、坐骨突和人字形长尾巴等恐龙的特征。
因此，通过对始祖鸟化石的研究，人们认为鸟类是由兽脚亚目恐龙演化而来。这就意味着恐龙从来没有真正离开我们，它们的后代一直陪伴着人类共同生存在这个世界上。
在飞行动物种群中，还有一个声名狼藉的物种—蝙蝠。这是一种会飞的哺乳动物，它们身上没有羽毛和翅膀，但却有两侧对称的翼手。这层由带毛的、坚韧的皮膜构成的翼手，使得蝙蝠能像鸟类一样飞翔。
图2 蝙蝠
蝙蝠之所以名声不好，大概与其生活习性有关。它们习惯于昼伏夜出、在黑暗中行动，给人一种鬼鬼祟祟的感觉。
另外，还有一个关键因素，是因蝙蝠的家族中有一支败类“吸血蝙蝠”，它们专以人或动物的鲜血为食。
吸血蝙蝠长着一副丑恶恐怖的面孔，犬齿长而尖锐、上门齿锋利如刀。在夜深人静之时，趁人或动物熟睡之机，它们会用其锋利的牙齿刺穿皮肤和动脉吮吸人或动物的鲜血。
通常吸血蝙蝠平均寿命为12年，每只一生能吸食100多升人或动物鲜血。由于吸血蝙蝠带有狂犬病毒，人或动物被攻击后很可能被感染而死亡。
因此，吸血蝙蝠在美洲热带雨林经常出没的地区，是令人深感恐怖的一种飞行动物。
图3 影视中的吸血鬼形象
在世界各地，有许多吸血蝙蝠的恐怖传说，某些恐怖故事或小说中描写的“吸血鬼”，通常都是以它们为原形。
尽管未见吸血蝙蝠在我国活动的记载，但人们对蝙蝠的总体印象依然是负面的。
云南省景颇族民间曾有一个寓言传说，大致意思是：相传在远古时期，太阳温度很高，烤得大地炙热。陆地上一些动物被热得难以忍受，便七嘴八舌地诅咒太阳。
太阳听到后很诧异，认为这些地球动物不知好歹，给你们送温暖不但不感恩还口出秽言。太阳很生气，便扭头走了，从此天下变成漆黑阴冷的世界。
这时，动物们才意识到问题的严重性，离开太阳它们根本就没办法生存。于是，动物们聚集在一起，商量如何请太阳快点出来。
最后，它们达成一致意见，任何动物此后都不能得罪太阳，要把太阳当作神来崇拜。动物们商定，由不同的种群分别募捐祭献太阳，表达对太阳的敬意。
当鸟王让蝙蝠募捐时，蝙蝠把自己的翅膀收起来，说自己是鼠类不是鸟类。当鼠王让蝙蝠募捐时，它又展开自己的翅膀，说自己是鸟类不是鼠类。从此，蝙蝠失去了对所有动物的信任，成为一种不伦不类的动物。
图4 不伦不类的动物蝙蝠
实际上，人们是借用这个寓言形容那些两面三刀，不讲诚信的人。但是，寓言本身却客观地反映了人们对蝙蝠的负面印象和评价。
当然，在中国传统文化中，蝙蝠的形象也并不完全是负面的。由于蝙蝠的“蝠”与幸福的“福”字谐音，很多场合人们都把蝙蝠作为祈福的吉祥物。
事实上，大部分蝙蝠也是某些害虫的天敌，通常以甲虫和蝇类为食。据科学分析，蝙蝠是与马和狗等由同一个哺乳类动物祖先大约在1亿年前分化出来的。
在6500万年前恐龙灭绝时，它们已经进化出不同的形象。大约5200万年前的始新世中期，随着气候变暖，又一次迎来植物的繁盛期，为昆虫的快速繁衍创造了良好的外部条件。
图5 会飞才能赢
在这段时期，哺乳动物也加快了进化速度，急剧向多元化方向发展。蝙蝠为提升捕猎效率，逐步进化出飞行技巧和回声定位能力，成为第一个会飞行的哺乳动物。
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