李白（701－762），唐代大诗人。字太白，号青莲居士，世人又称谪仙。祖籍陇西成纪（今甘肃静宁西南），隋末其先人流寓碎叶（唐时属安西都护府，在今吉尔吉斯斯坦北部托克马克附近）。幼时随父迁居绵州昌隆（今四川江油）青莲乡。
少年即显露才华，吟诗作赋，博学广览，兼习剑术，并好行侠。二十岁游成都及峨眉山等处名胜，以诗文见赏于世。从二十五岁起离川，经三峡出蜀，长期在各地漫游，南穷苍梧，东涉溟海，还憩云梦。留居安陆（今属湖北）时，娶故相许圉师孙女为妻。数年后北游龙门，至洛阳、上太原，复往东鲁，南下会稽。在漫游中，广泛结交地方官吏及隐士道人，对社会生活多所体验。天宝元年（742），李白四十二岁，时已名满天下，经道士吴筠推荐，被玄宗皇帝征召赴长安，任翰林院供奉，但在政治上不受重视，又遭权贵谗毁，被玄宗疏远，乃于天宝三载（744）离开长安，又开始漫游生活。第二次漫游盘桓梁、宋（今河南开封、商丘一带）时间最久，又往返于东鲁以及江南各地，并一度到达幽州，目堵了安禄山势力坐大，并在诗中预言唐帝国大难将临。此次漫游，李白与诗人杜甫结交洛阳，携手同游梁宋齐鲁，啸咏山林，情谊深笃，传为千古佳话。
天宝十四载（755）安史之乱爆发，李白怀着平乱的志愿，于次年参加永王李璘水军，为其幕僚，在唐朝皇室内部斗争中，永王兵败，李白受到牵累，拘禁浔阳狱。经御史中丞宋若思等营救出狱，又投入宋若思幕府参谋军事，欲赴河南抗战，随军到了武昌（今湖北鄂城）。肃宗至德二载（757），终因追随李璘之罪，长流夜郎（今贵州正安西北）。流放途中，行至巫山，遇赦东还。晚年流落于襄汉及江淮一带。六十一岁在金陵，闻李光弼统率大军出镇临淮，仍以多病之身请缨从军，半道病发而还。代宗宝应元年（762），李白卒于当涂（今安徽当涂），其族叔李阳冰（时任当涂令）料理后事，搜集诗文遗稿，编为《草堂集》十卷，最早传于世。又经后人增订，遂为《李翰林集》、《李太白集》。
李白是屈原之后最伟大的浪漫主义诗人，其诗表现出蔑视权贵的傲岸精神，对当时政治的腐败作了尖锐的批判；对人民的疾苦表示同情；对安史叛乱势力予以斥责，讴歌维护国家统一的正义战争；又善于描绘壮丽的自然景色，表达对祖国山河的热爱。其诗风雄奇豪放，想象大胆丰富，语言流转自然，感情热烈充沛，音律和谐多变。李白相当全面地继承了中国的历史文化遗产，尤其受庄子散文和屈原影响最大。他善于从民歌、神话中汲取营养和素材，构成其独特的瑰玮绚烂的色彩；其诗个性特色鲜明，意境波澜壮阔，纵横驰骋，汪洋恣肆，充满万千气象；长短之制无不各尽其妙，浑然天成，出神入化，臻于完美，达到盛唐诗歌艺术的巅峰，对后世产生了重大而深远的影响。今存李白诗共一千余首，另有赋八篇，文六十余篇。他的《蜀道难》、《将进酒》、《行路难》、《庐山谣》、《梦游天姥吟留别》、《静夜思》、《早发白帝城》、《望庐山瀑布》、《送孟浩然之广陵》等许多诗篇，皆为千古绝唱，历代传诵，恒久弥新，成为中华民族精神文化遗产中的瑰宝。
