十八层地狱又称十八层泥犁等，最早的说法源自佛教。其实十八层并不是指空间层面的，而是根据时间、受苦程度、区域大小上的。传说十八层地狱每一层比前一层增苦二十倍，增寿一倍。接下来我们便来了解一下简单了解一下几个地狱吧！
第一层 拔舌地狱
顾名思义这是个需要拔舌头的地狱，这个地狱是为了惩罚那些挑拨离间、诽谤害人、说谎骗人的人。这些人入了拔舌地狱后还要入剪刀地狱、铁树地狱。
第二层 剪刀地狱
这个地狱是为了惩罚那些唆使寡妇改嫁以及为改嫁妇人牵线搭桥的人。都说十指连心，这个地狱的惩罚措施便是剪断十根手指。
第三层 铁树地狱
这层地狱惩罚那些离间骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人。据说铁树地狱之中有无数铁树且都长满利刃，凡是入了这个地狱的人后背无一处是好肉。
第四层 孽镜地狱
入这个地狱的人大多是生前作孽，且躲避惩罚的人。在这个地狱可以照孽镜即可知道犯过的各种罪行。知道罪行后就入各自的地狱受罪。
第五层 蒸笼地狱
该地狱便是将灵魂投入蒸笼里蒸煮，后重塑肉身进入拔舌地狱。其处罚的是习惯以讹传讹，陷害，诽谤、辱骂他人的人。
第六层 铜柱地狱
该地狱是为惩罚故意纵火或为毁灭罪证，报复，放火害命的人。惩罚是赤身抱住燃火的铜柱，随着铜柱温度的上升，人也会越来越痛苦。
现在我们已经知道了六层地狱，其残忍可见一斑。那么为什么祥林嫂会害怕下地狱呢？首先祥林嫂是个迷信的人，她是相信真正有这样一个残忍的地狱存在的。其次，祥林嫂认为她改嫁是犯了要下地狱的错。由此可见当时的迷信的思想荼毒人心，原本十八层地狱的存在是为了从思想上制约人民，但过于的迷信已经让社会扭曲。
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