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譬如说old man，我们不能按字面译成“老男人”，而应译成“老人”， 可是除“老人”之外，中文里指上了年纪的男人时，起码还有“老汉、老叟、老翁、老丈、老者、老头（老头子、老头儿），老先生、老公公”等十几种不同的说法与称谓。
每一种都各有所指，不能混淆。old man前加上所有格如one's old man，则又可能摇身一变成为某人的丈夫、父亲、长官、老朋友和老前辈等；翻译起来又得按情况而译成“你老爸”、“他老板”、“我那老头儿”之类了。
Young man 可也不好对付，我们不能一看就译成“年轻男人”，中文类似的说法还有“小伙子、年轻人、青年、小子、少年”等。
中文指称“妇女”的词汇，的确洋洋大观。
年轻的女孩子可以称为“女郎、小姐、姑娘、小丫头、小妮子、小妞”（《老残游记》）中有“黑妞、白妞”，《城南旧事》中的小姑娘叫“妞儿”） ，称为pretty girl“俏娇娃、妙女郎、俏佳人、可人儿”等。
尽管如此，翻译起英文的lady一词来，却煞费功夫。lady固然可译成“女士”，但遇上old lady时，中文并没有“老女士”的说法，还得酌情译成“老太太、老夫人”等，原文所指的对象若尚未结婚，则更不好办。
Mrs Thatcher 绰号“Iron lady” ，中文译成“铁娘子”，我们总不能说“铁女士”或“铁女人”吧！
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