岳飞从小立志精忠报国。
外驱金虏，内平匪寇，南宋大英雄岳飞以忠义许国，南征北战，立下赫赫战功。绍兴五年（1135年），岳家军平定杨么的洞庭湖之战，可说是岳飞军事生涯中一部惊人的杰作。
当时，右宰相张俊担任岳飞军督。临阵前，他焦急地对岳飞说：“要不暂时不出兵，来年再从长计议吧。”在南宋，名字相似的张浚和张俊，既是抗金将领，也同为朝廷大臣，容易让人混淆。其实，张浚因在苗刘之变中勤王有功，受到高宗重用位至宰相兼枢密使，统领全国军队；而张俊是“中兴四将”之一，曾是岳飞的长官，后因妒忌岳飞的才能投靠秦桧，参与制造冤案，是谋害岳飞的罪人之一。
面对都督的犹疑，岳飞信心百倍地回答：“请您再等等，不出八日，就可破贼！
究竟是一支什么样的叛军，让南宋宰相忧心忡忡，岳飞又有怎样的奇谋，能够迅速剿灭劲敌？
洞庭巨贼 宋之大患杨么曾追随乱贼钟相父子“起事”，他们其实是一群谋逆之徒。北宋末年，钟相是名巫师，打着“等贵贱、均贫富”的旗号，迷惑百姓、聚敛财富。高宗任河北兵马元帅时，钟相组织民兵“勤王”300人。高宗登基不久，这支队伍就发生了变化，变成了钟相的私人军队。
岳家军人来自西北，擅长陆战，如何克制杨么的水军成为一大考验。
建炎四年（1130年）三月，自立为王的钟相兵败身死。杨么集结其他首领，建立起三十多座水寨，组建水师数万人，继续与宋廷对抗。这群起于乱世的叛贼，穷奢极欲，不仅强据民田，而且以“行法”为名大肆烧杀。最严重的是，杨么甚至动了卖国之心。
《宋史》载，投靠伪齐的李成多次与杨么暗通合谋，准备会师。就在忠义之士同仇敌忾、抗金御侮之际，杨么的做法有亏民族大义，成为金兵、伪齐之后的第三大祸患。高宗皇帝和他的官员认为他们是“心害，不先除掉就建不成国”，于是出兵围剿，或多次招抚，却均以失败告终，四年下来，宋军陷入束手无策的尴尬局面。
杨么之所以能作恶多年，主要因为占据洞庭湖地利。他采取“陆耕水战”的策略，春夏时湖水高涨，官军无法出兵，便耕作田地，休养生息；秋冬水落时，叛军收割粮食，与官军在水中周旋。而且，杨么寨中有大约30艘能载千人的巨型战船和几百艘轻快小船，在水上作战时神出鬼没，几乎立于不败之地。
在这种境况下，高宗将平定杨么的艰难任务，郑重交给了岳家军。绍兴五年四月，岳飞发兵潭州（今湖南长沙），开始拟定作战方略。岳家军人来自西北，擅长陆战，如何克制水军成为一大考验。岳飞却毫不畏惧：“用兵没有固定的常法，只看怎么用兵罢了。”况且国难当前，作为大将，岳飞又岂会轻言退缩？
岳飞像
八日为限 妙计无双根据杨么作战的特点，岳飞首先反其道而行之，一改秋冬用兵的惯例。岳家军通过春夏作战，打破了叛军的耕作计划，从根本上切断其粮草供应。继而岳飞调遣军队扼守几处要道，阻其粮道，乱其军心。
第二，为了避免更多伤亡，采取招降与进攻结合的战术。杨么失道寡助，岳飞率仁义之师而来，势必有许多首领甘愿归附。这样既可以削弱杨么兵力，又能以水师攻水师，大大提高胜算。
当招降的消息传到叛军水寨时，便有识时务的首领弃暗投明。有个叫黄佐的敌将，立刻对手下说：“我听说岳元帅号令如山，不可轻视。如果和他对敌，我们全无活命的可能，不如现在赶快投降。岳元帅待人真诚，一定会善待我。”便立刻率众赴潭州请降。
宋高宗《付岳飞书》局部。
果然，岳飞非常器重黄佐，当场保奏他任七品官职，又安抚其部众，盛情款待他们。席间岳飞抚其背，将平定杨么的第一战托付于黄佐，他诚恳地说：“你是一个懂得听话明事理的人，如果能杀敌立功，何愁不能封侯？我要送你去洞庭湖的叛军中，遇到能制服的就擒获他，能劝降的就招降他，如何？”
岳飞彩像，明人绘制
黄佐作为叛军首领，有机会将功赎罪，自然心存感激地发誓以死相报。他立即动身，成为岳家军的先锋。头两个月，岳飞几乎不官兵，只是赏赐、放归俘虏，让他们自由生活，从而瓦解叛军士气。有位当地官员误以为岳飞玩忽职守，准备上报朝廷。张浚虽不解岳飞用意，却坚信他的品行，当即阻拦：“岳飞是忠孝之人，用兵深谋远虑，怎么能随便议论呢？”
不过，张浚仍然如临大敌，想等明年再商议出兵计划。但岳飞坚持说不用等到明年，并保证八日破敌。张浚哪里肯信，连忙追问岳飞的破敌妙计。岳飞这才将“以水寇攻水寇”的部署透露给他。
岳飞说:水上作战是敌人的优点，我的缺点是短攻，当然很难，如果用敌将带领敌兵，就能剥夺敌军的辅助、离间敌军的心腹，从而孤立杨么。到时再派官军进攻，必然能在八日内擒获敌军各位首领。”
岳飞像，出自《历代君臣图鉴》（清代拓本），哈佛燕京图书馆藏。
借敌攻敌 岳侯神算
听了岳飞的谋划，张浚这才安心督战。黄佐那边不辱使命，成功说服杨么手下最骠悍的将领杨钦来降。岳飞亲自出营接见，杨钦不仅为官员举行宴会，还把高宗给予的金束带和军服送给杨钦。杨钦被岳飞诚恳而隆重的礼遇深深感动，只恨投降太迟，后成为岳飞得力的助手。
杨钦先回洞庭，劝降了一大批叛军头领。不知不觉，杨么已成了真正的孤家寡人。之后，杨钦又献出两条至关重要的计策。一是泄水入江。叛军的法宝巨型战船，必须在深水中通行，需要建设堤坝积蓄洞庭湖水，杨钦是守护堤坝的关键人物。
二是水草阻路。杨么的战船依靠车轮行进，只要在湖底布满青草，车轮一旦被缠绕，就无法转动。行动不便的战船，将变成岳家军绝佳的战场，与陆战无异。
难怪岳飞听说杨钦前来投奔时，惊喜地说：“杨钦来投降，贼寇内部的心腹就已经崩溃了！”因为杨钦的建言，无不切中杨么的要害。
岳云在随州、邓州战场上取得头功，获得“赢官人”的美名。
大战那天，岳飞命军士乘巨筏堵住各个港口，又派人架轻舟至水浅处谩骂叫阵，故意激怒杨么。杨果然中计，轻率出兵作战，巨舰被水草绊倒停滞，威力丧失。岳家勇士利用了势头发起最猛烈的进攻。杨么准备突围，不料各处港口已被岳家军把守，无路可逃。
杨么见插有“精忠岳飞”军旗的大批战船向自己逼近，情急之下跳水逃跑了，但被岳家军牛皋等人生捕获，被绑在岳飞面前，接受了最后的制裁，洞庭湖之战接近尾声，叛军余孽如何抵挡正义之师，纷纷兵败如山倒。
从奉召到战事完全结束，岳飞仅用两个月的时间，就平定了一方割据势力。整个过程，张浚都是见证者，对此他不得不惊叹：“岳侯神算也！”
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