在关于古代的影视剧中，我们经常能看到马的身影，作为历史上极为重要的“交通工具”和“战略物资”，马可谓是立下了“汗马功劳”。
大家应该也都听说过“钉马掌”，就是把马蹄铁用钉子钉在马蹄上，那么为什么驯养的马需要钉马掌，而野马不钉马掌也好好的，答案不仅仅是野马不用卖力干活这么简单。
钉马掌是为了防止马蹄的磨损，和行路打滑而发明的一种护蹄技术，在我国历史上起源很早，在汉代的古籍中就有出现，比如《盐铁论》记载：“中者微舆短毂，烦尾掌蹄"。这里所说的“掌蹄”就是钉马掌。
这本书中还提到一般庶人是用革制的“马鞋”为马掌蹄，而王公贵族是不是已经开始用马蹄铁就没有记载了，但是可以肯定的是：那时的铁器已经应用到了农耕活动中。
与近代相似的蹄铁是什么时候出现的呢？有人推测是在隋代以前，至迟在六世纪隋开皇年间就已经有了。到了唐代，蹄铁的应用已较较为广泛。
之前，敦煌莫高窟的一幅壁画“钉马掌图”，就能说明这个问题，在这幅图中，一马站立，被拴于树上，一人立于其后，手握马右后肢，使蹄翻转朝上，蹄上绘有卵圆形蹄铁，似掌完欲放状。
敦煌壁画主要是反映佛经内容的。而这“钉马掌图”是“福田经变”中的一个场面。
北周、隋代之际，佛教在中国的发展受到周武帝灭佛的打击，佛教的信徒门因此而采取一些与现实相关的宣传手段，以维持生存，"福田经变”就是在这种形势下所出现的反映各种社会福利事业的画面，"钉马掌图”就是其中的一种。
那么，为什么要给马钉马掌呢？这是因为驯养的马需要驮东西，或者长途奔跑，马蹄需要经常修整，不然就会像人类没剪指甲一样，很难受。
而且如果长期如此，马掌的缝隙中会藏污纳垢、滋生细菌，造成马蹄的炎症。
但是只是修整是远远不够的，当马的工作量很大很繁重时，马蹄会出现严重的磨损，甚至会磕劈叉。
马蹄磨损比较严重的话，就不得不为马儿安装假蹄，严重的磕碰会导致马蹄损坏。因此，我们不仅要为马儿修理蹄子，而且还要加钉铁掌。增加马踢得耐磨性。
有人就会问了，给马钉马掌的时候，会不会很疼？其实马蹄就和人的指甲盖一样，里面没有神经和血管，只是一些角质层，所以马不会疼。
被人类饲养的马儿，并不总是在干活，休息的时候活动量减少，就会出现马蹄的生长速度快于磨损速度的情况，所以等马儿再次上路的时候，就需要修理蹄子，重新钉马掌了。
所以说，野生的马就不会出现这个问题，它们蹄子的生长速度已经和磨损速度相互持平，即便是不用钉马掌也不会造成困扰。
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