意大利首都罗马城区，有一个被团团包围着的城邦，面积仅有0.44平方公里，却是一个主权独立的国家和世界天主教的中枢，国名为梵蒂冈城国。因所处地理位置的特殊，又称之为国中之国。因此，去罗马旅游必然要去梵蒂冈城国参观，到了梵蒂冈城国也一定会去圣彼得大教堂和博物馆看看。于是在自由行到达罗马的第二天，我们坐公交车直接到了梵蒂冈城国。
梵蒂冈城国建立于1929年，是世界上面积最小的主权国家，人口不足600。领土仅包括圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆等。
梵蒂冈城国虽小，但在世界上有着众多的天主教信徒，因而在意识形态领域的影响以及在国际上的宗教地位非常高。正因为如此，梵蒂冈也成了世界上著名的旅游胜地和朝拜圣地。每天从早到晚，来自世界各地的游客、教徒云集于此，排着长队循序渐近进入圣彼得大教堂和博物馆。这个世界上最小的国家，每年吸引着世界上数以百万计的游客和朝拜者，足可见在其国际上的影响力。
梵蒂冈城虽小但国有着完整的界墙。北界墙之内坐落着圣彼得大教堂和博物馆，朝南正面是圣彼得广场。圣彼得大教堂和博物馆内部相通，各有进出口。我们从公交车下来后，距博物馆进出口较近，于是选择从这里进入。当来到进口时，看到队排的很长，几乎看不到尽头。正在这时，工作人员看我们用小车推着小孩儿，示意从另外一条通道直接进入，至少节省了一个多小时排队时间。梵蒂冈博物馆门票一张17欧元，又租了一个2欧元的中文讲解器，然后过安检，走进了博物馆。
梵蒂冈博物馆规模宏大，富丽堂皇，里面有12个陈列馆和5条艺术长廊。内藏着大量的古希腊、古罗马时期的文物以及文艺复兴时期的艺术精品，因此享誉了欧洲艺术殿堂的美称。如果全部看一遍，至少得一天时间，于是我们只能走马观花，仅在西斯廷教堂逗留的时间多一点。
西斯廷教堂是梵蒂冈博物馆最大的亮点。它看上去与其它天主教堂并无明显区别，却因文艺复兴时期艺术大师米开朗基罗曾在此创作天顶壁画《创世纪》和壁画《最后的审判》而名扬天下。这两幅壁画是意大利文艺复兴时期最伟大的艺术作品，也是西斯廷教堂的镇堂之宝。前来朝拜和参观者都会在这里流连忘返，驻足观赏，把教堂内外挤得水泄不通。
圣彼得大教堂建于公元6世纪至7世纪前后，是罗马君主君士坦丁大帝公开承认天主教地位的标志性建筑。
古罗马自建国以来，一直奉行信仰自由的国策。每征服一个地区，就会把当地信奉的希腊诸神请进罗马万神殿，最多时曾供奉了三十多万个神，从而形成了多神教为意识形态的稳固帝国。如今罗马城中唯一保存完好的古罗马时期的建筑万神殿，就是古罗马时期多神教的最好见证。
随着时代变迁，多神教中的基督教一派逐渐发展起来。在他们看来，希腊诸神是有缺点的，唯有上帝才是至高、全能、公义、圣洁、信实、慈爱的。因此，在君士坦丁大帝登基之前，基督教已在罗马帝国范围内成燎原之势，教徒人数已经占据了罗马人口的相当比例。
然而君士坦丁大帝之前的历代罗马皇帝，却对基督教深恶痛绝，先后采取打击、压制甚至屠杀等手段，企图将基督教徒斩尽杀绝。非但没有成效，反而促进了基督教的发展壮大。于是到了君士坦丁大帝登基后，干脆公开承认了基督教的合法地位，不仅因为他本人是基督徒，而是大势所趋。至此，信奉了几个世纪多神教的罗马帝国开始步入了一神教时代。而圣彼得大教堂正是君士坦丁大帝为确立基督教地位而修建的标志性建筑。“大帝”之称，也是基督教给予君士坦丁皇帝的褒奖。
圣彼得大教堂是世界上最大的天主教堂，一次可容纳6万人祈祷。教堂内有高大的石柱、华丽的墙壁，恢宏的拱形殿顶，还有巨大精美的壁画、塑像、浮雕以及彩色大理石铺成的花色地面等。富丽堂皇，鲜艳奢华，每一件都称得上精美绝伦，价值连城。
圣彼得大教堂正门外的圣彼得广场，是罗马教廷用来从事大型宗教活动的场所，一次可容纳50万人聚集。广场中央矗立着一根高大的圆柱，据说是公元一世纪从埃及运来的。广场两侧的环形走廊，分别由无数根大理石柱组成，上面雕有圣人图像，被誉为梵蒂冈城国的标志性装饰。
圣彼得广场恢宏壮观，宽广开阔，每一天都汇集着来自世界各地的游客和基督教徒。不过从有关资料看到，圣彼得广场目前并不属于梵蒂冈所有，而是意大利的领土。其实这并不重要，重要的是它已成为梵蒂冈城国不可分割的组成部分。
（本篇完）
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