《礼记•大学》中有【汤之盘铭曰：“苟日新，日日新，又日新”。】
译：如果能够一天新，就应保持天天新，新了还要更新。
对此朱熹的解读是“汤以人之洗濯其心以去恶，如沐浴其身以去垢。故铭其盘，言诚能一日有以涤其旧染之污而自新，则当因其已新者，而日日新之，又日新之，不可略有间断也”
汤王认为，人要把心里的恶给洗刷掉，就如同把身体的污垢洗濯掉一样，所以他在沐浴用的盘子上面刻上提醒自己的这些文句。这文句告诉我们，果然能够每天洗除自己的染污、旧习，就是去除自己的毛病习气，这叫自新。然后天天如是这么做，昨天已经日新了，今天又以昨天为基础更上一层楼。「因其已新者」，就是以已经得到的境界做基础，再往上提升。「日日新之」，每天都自新，天天都反省检点改过，去除毛病习气，不可稍有间断。
而关于句中的“苟”字，早有专家研究“苟”为误写，实为“茍”字，二字只有一小短横之差。
而“茍”在古文中的本意就是一只犬或者是一只羊耷拉耳朵，很警觉的样子。
孙志祖在他的《读书脞録》中有：《说文》茍部云：“茍，自急敕也。”从羊省，从勹口。与艸部苟字，音义迥别。
顾炎武也在《日知录》有写道：【三韵成章而惟用一字者，“苟日新，日日新，又日新”是也。】
“苟日新，日日新，又日新”的字韵，不仅是三句的三个“新”字，也不只是三句的四个“日”字，而特别在首句的第一个字“苟”和第三句的第一个字“又”也是押韵的。
北宋有⼀个名叫赵概的官员，在⾃⼰案头摆放了⼀个瓶⼦和⿊⽩两种⾖⼦。“起⼀善念，投⼀⽩⾖于瓶；起⼀恶念，投⼀⿊⾖于瓶”，以此来检验⾃⼰⼀天的进步与过失。刚开始⿊⾖较多，但他时时⾃省、改过⾃新，结果瓶中的⽩⾖越来越多，⿊⾖越来越少，最终赵概以德⾼⽽闻名。
而孙中山在少年时期也和他的友人朱执信效仿古人，用红豆和黑豆来表示善行和恶行，相互监督。
这也告诉我们要懂得时时更新，反省自我。
