视黄醇（维生素A）是公认的抗老成分，但视黄醇对于痤疮是否有效存在争议。
在Zoe Diana Draelos主编的《药妆品》中认为视黄醇可以用于痤疮的治疗。但在《痤疮：病因与实用治疗》（William Danby著）中认为，视黄醇局部外用对于痤疮无效，在书中，同时还说明，在接近毒性剂量的高剂量下，每日口服视黄醇，可以有显著的清除痤疮效果。
在另外一本专业的痤疮书籍《Plewig&Kligman痤疮与玫瑰痤疮(第4版)》中关于痤疮治疗的部分，甚至都没有提及视黄醇。
所以有必要认真考虑视黄醇（包括视黄酯）在痘痘上的有效性。
认为视黄醇（包括视黄酯）能够用于痘痘，是因为视黄醇最终会在转化成视黄酸（维A酸）发挥作用。一般认为，视黄醇酯在皮肤上需要转化成视黄醇才能起到作用。视黄醇再氧化转视黄醛，之后再氧化变成A酸起作用。
当然这是理论上的进程，最终有多少视黄醇能够成功转化成A酸是不确定的（根据动物实验和人体实验显示，维A醇转化为维A酸的转化效率大概是2%。考虑到视黄醇和各环节失活的问题，实际转化率很可能更低。），但可以确定的是，离维A酸最近的成分（视黄醛、HPR），效果会更可靠。
而维A酸类药物是公认的清洁毛囊，溶解粉刺最好的办法。维A酸类药物可以溶解粉刺，清洁堵塞的毛孔（对开口闭口皆有效果）并且能够预防毛孔堵塞，同时还能调节炎症反应。
视黄酸（维A酸）是处方药，在护肤品中常用的维生素A类成分是：视黄酯（视黄醇棕榈酸酯、视黄醇丙酸酯、视黄醇乙酸酯、视黄醇视黄酸酯、视黄醇亚油酸酯等）、视黄醇（A醇）、视黄醛、羟基频哪酮视黄酸酯（HPR）。
视黄酯更稳定，相对更温和但活性也最低。视黄醛更比视黄醇活性更高，但更刺激。羟基频哪酮视黄酸酯（HPR）的结构跟视黄酸最接近，功效更强大，几乎无刺激，稳定性也更高，可以用于护肤品中。
从稳定性，温和度和效率上讲，HPR显然比视黄醇更有优势，但是HPR原料很昂贵，添加成本非常高。所以HPR通常都用于较为昂贵的抗老护肤品。
但鉴于维A酸在粉刺溶解和促进肌肤抗老上的优异表现，在祛痘类的配方中搭配适量的类视黄醇成分（特别是HPR、视黄醛），可以跟水杨酸和果酸起到很好的协同增效作用。
同时必须要承认，专业的祛痘类护肤品中水杨酸和果酸的实际添加量是偏低的，这影响了最终粉刺溶解的效果。而我们知道，只有溶解粉刺，阻止新的粉刺生成，才能真正减少痘痘。所以高阶的祛痘类产品，一定要有类视黄醇成分，并且要确保其活性。
William Danby在书中认为，无论是寻常痤疮还是玫瑰痤疮，至少都应该使用至少一种维A酸类药物。我非常赞同。
目前主流的维A酸类产品主要有三种：维A酸（0.025%）、阿达帕林凝胶（0.1%和0.3%，更加温和）和他扎罗汀（0.05%和0.1%，对光更稳定，效果更好），跟护肤品相比（特别是HPR产品），价格很便宜。
但是维A酸类产品（包括视黄醇类产品）共同的问题是光敏性，刺激性强，容易引起脱皮，泛红，皮肤干燥等问题，需要建立耐受，有些人无法建立耐受，也无法长期坚持。
在皮肤耐受的情况下，最好的护肤是使用祛痘类护肤品同时，配合一直维A酸凝胶加持，如果无法耐受或者无法长期坚持用药，那对祛痘类护肤品的要求就很高的。
由此，我们不难得到理想的祛痘类护肤品的几个要点：
1、含有温和又高效的痤疮丙酸杆菌抑菌剂。
2、含有水杨酸（必不可少）和果酸（羟基乙酸、杏仁酸、乳糖酸等），在法规允许范围内的酸都是非常温和，如果配方刺激性强，可能并不是酸的问题。
3、搭配视黄醇类成分（HPR、视黄醛）
4、祛痘印成分：除了酸类，还需要抗炎类，抗氧化类
5、具有较强的舒缓功效，较强的保湿能力，修护屏障的能力。可以用于缓解使用维A酸类产品引起的副作用。
最后说非常关键的一点，在使用维A酸产品的同时，有必要搭配使用保湿修护类乳霜，对于缓解维A酸的刺激性非常关键。因为保湿修护类产品保湿力更强，抗炎舒缓，屏障修护方面成分搭配更充分。
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