江河日月，千万年来，从未发生过更替。可历朝历代的君王，却没有一人能够逃脱生死的束缚。
当他们建立功业或者身死道消，国都与城市也因此发生变化。
沧桑催人老，岁月使人忧。也正是这亘古未变的交替，才组成了中华民族波澜壮阔的历史。回望山河，无数英雄尽折腰，好在他们留给了后人独一无二的精神与传承。
然而很少有人知道，无论皇权如何变更，风霜雨雪又如何打磨，作为“河南第一县”的息县却从来没有改名。
史学家们一直好奇，支撑这座县城存在至今的理由和依据究竟是什么，最终诧异地发现，只因出现了一位倾国倾城的美人。
她的存在，让这座城市不仅像人一样生机勃勃，也像大地一样，延绵不绝。
沉鱼落雁、闭月羞花一直被世人用于夸赞美貌的女子，只因这两个成语背后喻指的是西施、王昭君、貂蝉以及杨贵妃四大美人。
可很少有人知道，春秋时期除西施外，还有另外三位享誉天下的美女，妫姓陈氏的息夫人便是其中之一。其身姿轻盈如燕、貌美好似桃花，远近闻名，足以令天下诸侯心动。
不过一番角逐之后，息夫人最终还是嫁给了息国的君王，而她的姐妹，则嫁给了蔡国国君。一族二女皆为王妃，其家族发展至今，权势可见一斑。
然而很少有人知道，家族壮大的背后，却是女子半点不由人的无奈。在真正掌权人的眼中，她们又岂能有太多话语权。也正因如此，息夫人后来坎坷的人生，便有了缘由。
公元前684年，准备从息国前往陈国省亲归来的息夫人途经蔡国，于是顺道探望自己的姐妹蔡夫人。
只是息夫人怎么也没有想到，传闻中极好美色的蔡哀侯（蔡国国君），竟罔顾礼义廉耻，在宴会上逾越礼度。
不仅如此，趁着酒水的怂恿，蔡哀侯更是说出许多不堪入耳的话语，让息夫人颜面无存。
及至酒醒，蔡哀侯终于明白昨日息夫人极尽全力地反抗，以及蔡夫人的斥责，自己的的确确犯下很大的错误。
可毕竟身为一国之君，想要真拉下脸面来大张旗鼓的道歉，那也不太现实。于是私下诉说不是，反倒呈现出一番虚与委蛇的姿态。
心高气傲的息夫人明白自己必定得不到任何交待，也只好闷闷不乐地回到息国。
看到夫人的脸色，对息夫人十分宠爱的息国国君连忙刨根问底，这才得知了事情的全貌。大丈夫生于天地间，岂有容妻受辱而不顾的道理。于是息国国君郑重许下承诺，一定要为息夫人讨回公道。
要知道这不光是息夫人的颜面，同时也是整个息国的颜面。明知夫人身份而不晓规矩，蔡国也未免太不把息国放在眼里。
当然，话是这么说。可彼时诸侯国实在太多，蔡国与息国这两个国家，也不过是众多诸侯国中，实力较为平均且弱小的国家。
想要单方面讨回公道，有心而无力。即便是举全国之力，息国也很难组织一场像样的战争。
更重要是的，让天下人知道息国国君因一女子和蔡国交战，这不是美誉，只是笑柄。
好在解决问题的办法往往会在不经意间出现，就在息国国君分析之诸侯势力之时，更加强大的楚国出现在他的视野之中。
为了给息夫人报仇，息国国君决心将楚国拉下水。
他当即写信给楚王表示：
“周天子势弱，楚亦非偏安一隅为谋。不如以息为虚，以蔡为实。唇亡齿寒之际，围息攻蔡之时。即完成先辈之意愿，又彰显楚王之功绩，何乐而不为？彼时息必以楚为尊，牵马执鞭。”
这个计谋简单来说就是让楚国假装攻打息国，等到蔡国发兵救援，国内空虚的时候，釜底抽薪。
楚国国君（即楚文王）召大臣商议之后，决定采纳息国国君的计谋。
就这样，原本就不如楚国的蔡国在两个国家的谋划下，兵败于汝南，蔡哀侯也成了楚王的俘虏。甚至在俘虏之后，楚王还想着杀蔡哀侯以祭太庙。
类似的事情在春秋时期不算少也不算多，但毕竟是一国之君，就这样杀了，名义上肯定说不过去。楚国文臣们竞相阻止之后，楚文王最终放弃这个想法。
事实上，在楚国谋士集团的规划中，杀死一个蔡哀侯再简单不过。可蔡国仍然需要有人治理才行，当不杀的利益大于杀之后，选择前者也十分自然。
《左传·庄公十年》中就记载：“秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。”
至此，蔡国国君虽然保住了性命，但声望也降到了历史最低点。
不仅如此，楚国还要求蔡国年年上贡，蔡哀侯则需要每年都来拜见一次楚王。大家同为诸侯国君，楚国如此命令蔡哀侯，一方面是打击蔡国，另一方面也是为了彰显自己的实力。
委曲求全
不过楚文王也不是傻子，他可不希望蔡哀侯卧薪尝胆。唯有让他知道自己真正的敌人，献舞而归的仇恨才能够得到有效转移。
于是趁着一次宴会的机会，楚文公轻描淡写地指着宫中乐姬舞女表示：“君且看王宫美人如何？”蔡哀侯一点就明白，这是楚文公在暗示自己，之所以会落得今天这个下场，全都是因为自己喜好美色，招惹了不该招惹的人。
怪不得息国一点表示也没有，原来在这里等着自己。
聪明人之间的交流往往就是如此，每一句话都不是重点，可恰恰每一句话又都是重点。于是蔡哀侯也趁机回应：“美则美矣，腰却不够细。”
很多人可能会比较疑惑，这和腰有什么关系？原因就在于《墨子·兼爱中》提到过“楚王好细腰”（指楚灵王）。尽管此楚王非彼楚王，但只需要一个引子，剩下的就足够楚王发挥了。
果不其然，在蔡哀侯欲擒故纵的引导以及楚文王愿者上钩的一番交流以后，楚文王对息夫人的美貌无比向往。
最终，以巡游诸侯国的借口，楚文公跑到息国去游览。息国国君虽然知道来者不善，可也没有选择拒绝。宴会之中，楚文公更是醉翁之意不在酒，在乎息夫人美貌否。
等到息夫人无奈来到宴会之中，芊芊细腰、明眸皓齿、秀丽优雅的形象，瞬间让楚文公沦陷。仅一眼，楚文公就连两人死后在哪里合葬都已经想好。
等到宴会结束以后，楚文公便找了个理由回请息国国君，并将其软禁起来。随后又安排人告知息夫人，若想息国国君以及息国安然无恙，唯有你只身前往楚国为人质。
听闻这个噩耗，原本息夫人打算投井自尽，以明心意。可国家大义面前，她又无法做到置身之外。无奈之下，息夫人只能前往楚国，而息国国君则被楚文王刻意安排成了一个守城的士兵。
就这样，息夫人抵达楚国以后，不仅没有救活息国，自己也成了楚文王的“战利品”。可怜的是，为了息国国君无忧，她也只能忍受命运的不公。
千年纪念
在楚国生活三年的时间里面，息夫人先后为楚文王生下两个儿子，即楚堵熬和楚成王。只是她的生活依旧郁郁寡欢。
虽然因为不像其他王妃一样争宠而更受楚文王喜爱，但她经年累月的沉默，也让楚文王不爽。身为天子，能够先后让蔡、息两国尽皆臣服，楚文王自认不比蔡国国君或者息国国君差。
没想到息夫人却悲痛不已地回道：
“妾身本为他人妇，如今却侍二夫，天下人如何看待，我还有何颜面苟活。若不是为了息国，大王您现在看到的唯有我的尸体。而我所遭遇的一切，却全都是那蔡哀侯好色调戏于我。”
听闻息夫人的话语，楚文王心痛不已，连忙对息夫人承诺，一定将蔡国覆灭，为她报仇雪恨。
《左传·庄公十年》记载，楚文王做好准备之后，再次以莫须有的理由对蔡国宣战。
这一次，蔡国虽然苟延残喘，但蔡哀侯却被抓到楚国囚禁，经九年而离世。
只可惜伤疤早已形成，想要愈合也没那么简单。在息夫人的心里面，自己永远只有一位夫君。无论楚文王心意如何，终究也改变不了这一切。
时间来到公元677年，楚文王病逝，息夫人两个儿子争夺皇位的过程中，楚成王将楚堵熬杀害。
不过王位没有落到楚成王手中，反倒是成全了楚文王的弟弟，子元。
可笑的是，这位皇帝在楚文王在位的时候，就一直觊觎息夫人的美貌。现如今大权在握，更是大庭广众之下羞辱息夫人。
对此，楚成王怒不可遏，最终发动政变将子元诛杀。历经了人生多次起落的息夫人，则隐居深宫直至终老。
后人常说红颜祸水，女人红颜便会引来祸患，这是哪门子不讲道理的说法。
蔡哀侯的调戏、息国国君的软弱、楚文王的霸占以及子元的羞辱，息夫人何曾有过属于自己的选择？
而现如今被成为“河南第一县”的息县，便是为了纪念息夫人，一直存在至今。
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