1936年
我们先回顾一下前面的内容，1928年九莉的父母离异，手续办完母亲就去了欧洲；1932年九莉父亲再婚，娶了一个大龄剩女翠华（孙用蕃），烟瘾很重，女方家同父同母的弟妹连同老母亲一起住在了盛家。三姑为了绪哥哥营救表大爷（李国杰），需要钱打官司，就拉上亲哥哥乃德（张志忻）跟同父异母的哥哥（张志潜）打官司争家产，但是因为哥哥贿赂了法官，加上乃德被哥哥收买，跟大哥私了了，三姑输了官司。大爷有钱但是不长寿（张爱玲的爷爷，父亲也都不长寿），因为医院让忌口，饿得逃出来，回到小公馆姨太太那，姨太太也不敢给他吃东西，又病又饿，死了。
九莉的继母想把她嫁掉，好甩掉一个包袱，继母娘家一个亲戚，九莉叫吕表哥的经常来九莉家，在九莉房间坐着不说话，因为吕表哥长得太好了，九莉也有点喜欢，但担心是继母的计策，很戒备。后来他娶了一个阔小姐，开始玩舞女，九莉觉得庆幸。
“二婶要回来了，”楚娣安静的告诉九莉，脸上没有笑 容。
九莉听了也心情沉重，有一种预感。
三姑告诉九莉，她母亲要回国了，本来亲人多年不见，母亲回国是好事，但是九莉却心情沉重。为什么？九莉马上毕业了，按照离婚协议，父亲承诺母亲要出钱送她出洋，但现在有了继母，父亲能履行诺言吗？母亲这次就是为了催促前夫送九莉出洋，以及送九林进学校才回来的，九莉能预测到会有一场 大风波。
好婆长得一点也不像她女儿，冬瓜脸，矮胖，穿着件月白印度绸旗袍，挺着个大肚子。翠华也常说她：“妈就是这样！”瓮声瓮气带着点撒娇的口吻，说得她不好意思，嘟嘟囔囔的走出起坐间。
这一天她在楼梯口叫道：“我做南瓜饼，咱们过阴天儿哪！”只有《儿女英雄传》上张金凤的母亲说过“过阴天儿”的话。她下厨房用南瓜泥和面煎一大叠薄饼，没什么好吃，但是情调很浓。
“我们小时候那时候闹义和拳，吓死了，那时候我们在北京，都扒着那栅栏门往外看。看啊，看！看那些义和拳喽！”她说。她是小家碧玉出身，家里拉大车。
她曾经跟翠华的父亲出国做公使夫人，还能背诵德文字母：“啊，贝，赛，代。”“那时候使馆请客，那些洋女人都光着膀子，戴着珍珠宝石金刚钻脖链儿，搂搂抱抱的跳。跳舞嘛！楼梯上有个小窗户眼儿，我们都扒在那窗户眼儿上看。”
翠华的妈是他父亲（孙宝琦）的老姨太，九莉九林叫她好婆，她是北京拉大车家庭出身，阴天做南瓜饼，给大伙讲义和拳，她做过公使夫人出过国，算见多识广。
这两天她女儿女婿都在谈讲新出的一本历史小说，写晚清人物的《清夜录》，里面赛金花从良后，也是代表太太出国做公使夫人，显然使她想起自己的身世来。
这几天，乃德和翠华在看《清夜录》（《孽海花》），里面名妓赛金花从良后，也做了公使夫人，因此，好婆想起了自己的身世，给大家讲。
九莉也看了《清夜录》，听见说里面有她祖父，看着许多影射的人名有点惴惴然，不知道是哪一个，是为了个船妓丢官的还是与小旦同性恋爱的？
“爷爷名字叫什么？”她问九林，又道：“是哪两个字？”
他写给她看。不知道他怎么知道的。乃德从来不跟他们提起他父亲，有时候跟访客大谈“我们老太爷”，但是当然不提名道姓的。楚娣更不提这些事，与蕊秋一样认为不民主。
她赶紧去翻来看，惊喜交集看到那传奇化的故事。她祖父的政敌不念旧恶，在他倒霉的时候用他做师爷，还又把女儿给了他。
乃德绕着圈子踱着，向烟铺上的翠华解释“我们老太爷”不可能在签押房惊艳，撞见东翁的女儿，仿佛这证明书中的故事全是假的。翠华只含笑应着“唔。……唔。”
九莉听说《清夜录》里有她祖父，但不知道是哪一个，她问弟弟，弟弟告诉了 她。乃德和楚娣从来都不讲过去的事情，也没告诉过她显赫的家世，她去看书，才知道了祖父张佩纶丢官，曾外祖父李鸿章把女儿嫁给他的事情。
可能因为祖父丢官不光彩，身后也被人指指点点，父亲和姑姑都不愿意提，也不愿意别人相信《孽海花》里的故事是真实的。
“你讲点奶奶的事给我听，”九莉向韩妈说。韩妈没赶上看见老太爷。
她想了想。“从前老太太省得很喏！连草纸都省。”
九莉听着有点刺耳，但是也可以想像，与她父亲的恐怖一样，都是永远有出无进的过日子。
“三小姐小时候穿男装，给二爷穿女装。十几岁了还穿花鞋，镶滚好几道，都是没人穿了的。二爷出去，夹着个小包，”韩妈歪着头，双肩一高一低，模仿乃德遮掩胁下的包裹的姿势，“一溜溜出去，还没到二门，在檐下偷偷的把脚上的鞋脱下来换一双。我们在楼上看见笑，”她悄悄笑着说，仿佛怕老太太听见。
“二爷背书，老太太打呵！”
“老太太倒是说我心细。说‘老韩有耐心。’”
她以前替九莉篦头，问疼不疼，也常说：“从前老太太倒是说我手轻。”
她在女仆间算是后进，但是老太太后来最信任她。
九莉对祖父的传奇故事很好奇，她去问老女佣韩妈。韩妈只记得她祖母很省，对儿子管教很严，在仆人中最信任自己。
九莉又问三姑关于奶奶的事，爷爷她不记得了，死的时候她太小。
楚娣也看了《清夜录》，笑道：“奶奶那首诗是假的。集子里唱和的诗也都是爷爷做的。奶奶只有一首集句，自己很喜欢：‘四十明朝过，犹为世网萦。蹉跎暮容色，煊赫旧家声。’想想真是——从前那时候四十岁已经老了，奶奶死的时候也不过四十几岁，像我们现在倒已经三十几了。”
“奶奶非常白，我就喜欢她身上许多红痣，其实那都是小血管爆炸，有那么个小红点子。我喜欢摸它。”
九莉又去问三姑，三姑只记得奶奶，皮肤非常白。
“大爷非常怕奶奶。奶奶总是骂他。”
她死后他侵吞两个孤儿的财产，报了仇，九莉心里想。
“韩妈说二叔十几岁还穿花鞋，穿不出去，带一双出去换。”
“是都说奶奶后来脾气古怪，不见人。也是故意要他不好意思见人，要他怕人——怕他学坏了。”楚娣默然了一会，又道：“替奶奶想想也真是，给她嫁个年纪大那么许多的，连儿子都比她大。她未见得能像老爹爹那样赏识他。当然从前的人当然相信父亲……”
九莉不愿意这样想。“不是说他们非常好吗？”
“当然是这么说，郎才女貌的。”
大爷（九莉爷爷前妻生的）很怕奶奶，奶奶总骂他，奶奶死后，他侵吞了两个年幼弟妹的财产报了仇。这样看，九莉的奶奶也是十分不明智，死前没有找到可靠的人可以主持分家，保住子女的全部财产。三姑就得爷爷奶奶之间并不像小说写得那样感情好，奶奶嫁给爷爷是因为那时的人要听父亲的安排，但九莉不愿意接受这样的话，她希望爷爷奶奶是郎才女貌感情好的。
楚娣找出她母亲十八岁的时候的照片，是夏天，穿着宽博的轻罗衫袴，长挑身材，头发中分，横V字头路，双腮圆鼓鼓的鹅蛋脸，眉目如画，眼睛里看得出在忍笑——笑那叫到家里来的西洋摄影师钻在黑布底下？
但是九莉想起纯姐姐蕴姐姐有点像她，是她的侄孙女。蕊秋楚娣都说她们俩“爱笑人。”她们的确是容易看不起人。奶奶嫁给爷爷大概是很委曲。在他们的合影里，她很见老，脸面胖了，几乎不认识了，尽管横V字头路依旧。并没隔多少年，他们在一起一共也不过十几年，又一直过着伊甸园的生活，就是他们两个人在自己盖的大花园里。
这样看来，他们的罗曼斯是翁婿间的。这也更是中国的。
张爱玲的奶奶李菊藕18岁时是很美的
30几岁就这样苍老了
“爷爷是肝病，”楚娣说。“喝酒喝得太多。”
他称为“恩师”的丈人百般援引，还是没有出路，他五十几岁就死了。
楚娣忽然好奇的笑道：“你为什么这样有兴趣？我们这一代已经把这些都撂开了，到了你们更应当往前看了。”
九莉笑道：“我不过因为忽然在小说上看到他们的事。”
她爱他们。他们不干涉她，只静静的躺在她血液里，在她死的时候再死一次。
三姑不愿意提起过去的事，她的父亲郁郁而终，五十几岁就死了，因为在中法马尾海战战败，别骂猪头书生。三姑不知道为什么九莉这么感兴趣过去的事情，说要向前看。但九莉却很爱他们，她说：他们不干涉她，只静静的躺在她血液里，在她死的时候再死一次。
在《对照记》中，张爱玲又一次说：
“我没赶上看见他们，所以跟他们的关系仅只是属于彼此，一种沉默的无条件的支持，看似无用，无效，却是我最需要的。他们只是静静地躺在我的血液里，等我死的时候再死一次。我爱他们。"
比起父母，张爱玲更喜欢那些没见过面的祖辈，她在他们的传奇里，寻找自己的根，自己文学艺术才华的根。他们不干涉她，不像她的父母那样打她的耳光，关她的禁闭，讽刺她，甩冷脸子，给她造成精神伤害和心理折磨。
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