你可能听说过微软创始人比尔盖茨、亚马逊总裁贝索斯、特斯拉总裁马斯克等一批世界首富，但对于很多中国人来说，显得很陌生又神秘。
关于罗斯柴尔德家族到底有多少钱，在21世纪初，有人曾说有500万亿美元，占据世界四分之一的财富。当时的全球财富要在一千万至两千万亿美元，实际上有报道称还不到100万亿美元，所以这个说话并不成立。
洛杉矶时报称，罗斯柴尔德家族的财富估计在3500亿到1万亿美元之间，这个说法还有点可信度，可以肯定的是罗斯柴尔德家族今天依然很有钱。
直到今天罗斯柴尔德集团仍旧是全球最大的投行之一，罗斯柴尔德的后裔在全球商业及银行业都身居要职。罗斯柴尔德（Rothschild）的名字和奢侈以及旧世界财富是同义词，他们在世界各地依然拥有富丽堂皇的宫殿和庄园。
沃德斯登庄园，罗斯柴尔德所建，用来宴请英国贵族
罗斯柴尔德第五代，伊夫林.罗斯柴尔德
现在商业银行体系的形成离不开这个家族，在整个18世纪，罗斯柴尔德家族几乎是财富的代名词，这个家族建立的金融帝国影响了整个欧洲。然而罗斯柴尔德家族的货币王国之路，则是以破旧的犹太聚集区为起点的。
罗斯柴尔德家族第一代，梅耶.阿姆谢尔.罗斯柴尔德出生于德国法兰克福的一个贫民窟。他生活在18世纪，作为宫廷犹太人，为德国贵族服务。虽然宫廷犹太人现在听起来有些奇怪，但它实际上是一个受人尊敬的银行职务。
梅耶.阿姆谢尔.罗斯柴尔德
那时圣经禁止人们在借钱时收取利息或者“高利贷”，但是犹太人并没有这种宗教限制，所以在处理所有人的财物时不受限制。梅耶在为欧洲豪门贵族服务的同时迅速积累起大量财富，而当时老罗斯柴尔德主要做的业务就是经营政府公债和进行古钱币交易，后来又经营棉制品、烟酒，并开始从事银行业。
他生了五个儿子，分别在德国、奥地利、英国、意大利和法国建立起大量银行业务。
老罗斯柴尔德和他的五个儿子
老三内森.梅耶.罗斯柴尔德是整个家族最显赫的银行家，在他跟随父亲做业务时候，结识了他人生中的第一个大客户，当时德国黑森州的统领黑森公爵。黑森公爵可以说是欧洲最富有的人，当时德国不同的州由不同的公爵统领。
不久后，一场席卷整个欧洲的战争爆发了。18世纪末，法国人拿破仑，开始了统一欧洲的计划。1806年，1806年拿破仑占领了莱茵河畔的黑森州，已经失去统治地位的黑森公爵，无奈将财产托付给内森.梅耶.罗斯柴尔德家族，自己却逃亡欧洲。
拿破仑下令寻找这笔财产的下落，并发出警告称，任何藏匿者都将被送上军事法庭。内森.梅耶.罗斯柴尔德及其家人被警察监视、询问施压，在忠实于客户与权力之间，选择了前者，坚守了对黑森公爵的忠诚。
内森.梅耶.罗斯柴尔德
1813年拿破仑在莱比锡战役中失败，黑森公爵回到法兰克福，内森.梅耶.罗斯柴尔德8年来的坚守，捍卫了客户的资产和银行家的声誉。
内森.梅耶.罗斯柴尔德不仅具有良好的商业道德，同时也是一位富有眼光和胆识的银行家。他于1804年只身来到英国伦敦曼彻斯特从事贸易，开始时做一些棉布生意。当时欧洲正值拿破仑战争，一些德国贵族流亡到了英国，其中包括法兰克福的威廉伯爵。
为了保护自己的财产，威廉伯爵委托内森购买了大批英国的债券，内森便借机自己也做起了债券和股票生意。内森凭借自己的精明和才干，不久便发了财，成为伦敦金融证券界的巨头。后来，他又不失时机向英国政府提供巨额军费，与伦敦军政要人建立了密切的联系。
伦敦金融城
19世纪初的伦敦是欧洲金融中心，而皇家交易所，则是商人和银行家云集的场所。在英国伦敦，内森.梅耶.罗斯柴尔德建立了世界上第一个国际银行集团。
老三的成功带动了整个家族的扩张，紧接着老二所罗门、老四卡尔、老五詹姆斯又分别在奥地利维也纳、意大利那不勒斯、法国巴黎建立了罗斯柴尔德家族银行的分行，老梅耶罗斯柴尔德与大儿子阿姆歇尔则坐镇老家法兰克福。
罗斯柴尔德家族的业务分布图
老五詹姆斯
他们通过紧密的血缘关系在世界范围操控着货币的流向，通过遍及欧洲各地的分支，合理地利用了资本发达的国家多余的钱，通过金融手段用于其他国家战争的贷款和用于其它的欧洲国家的建设，比如奥地利、普鲁士。他们还投资了苏伊士运河等大型项目，甚至一度援助过英国央行。
19世纪时的苏伊士运河
从19世纪20年代开始，他们也开始帮助一些南美国家，比如巴西。世界上早期的铁路、地铁等重要基础设施都来自于罗斯柴尔德的贷款。通过家族网络在世界各地的公债发行，到19世纪中期，罗斯柴尔德累计拥有约60亿美金的资产。
在当时曾经有这种说法：欧洲拥有六大强国，英国、法国、俄罗斯、奥匈帝国、普鲁士和罗斯柴尔德家族，一个庞大有着巨大影响力的金融帝国就此诞生。
罗斯柴尔德家族的座右铭是勤奋、团结、可靠，他们共同信仰着一句家训：金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。为了防止庞大的财富过于分散，梅耶强迫子女在家族内部通婚，这类似于皇室的近亲联姻，他甚至在遗嘱里禁止给予女性后代完全继承权。
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