端午节作为中国四大传统节日之一，有将近二十多个叫法。关于这个节日最早起源于中国上古时期，是一个以龙舟竞渡形式祭祀龙祖的节日。虽说“端午”二字最早出现在晋代地方风物《风土记》中，但关于端午以及端午的各种习俗却在很早之前就存在并流传下来，其中最典型的就是划龙舟和食粽。
民国时期的学者闻一多先生曾经对于端午节的来历进行过系统的研究，发表的《端午考》以及《端午节的历史教育》这两篇论文当中详细论证了龙在上古时期就已经是百越族的图腾，端午节则是百越族祭祀龙祖的节日。至于后来随着时代的发展，大部分的百越人演变成后来的汉族，剩余的一小部分人离开他们生活的地方去了南方，最终演变为南方的少数民族。至于龙也百越族在中原大地上不断地迁移，逐渐成为了全民族的图腾，他们当初全民祭祀龙祖的节日的端午节，依然是一个非常重要的祭祀节日。即使在后来的祭龙仪式中，一直保留着划龙舟跟食粽子的习俗。
古人喜欢将自己对于某些东西的想法或者理念，通过故事的方式表达出来。虽说这里面大部分的东西都是虚构出来的，但同样能从里面找到一些比较有历史研究价值的东西。比如关于端午节的由来，流传甚广的就是所谓的“历史人物纪念”观点。在南朝梁人吴均的神话小说《续齐谐记》及宗檩的《荆楚岁时记》当中，他们认为端午节的起源是为了纪念屈原，关于这个说法即使在现在依然有不少人相信。毕竟里面关于屈原的记载基本都是真实的，但是在屈原生活的年代之前端午节就已经存在了。
除了端午源于屈原说之外，流传比较广德还有纪念伍子胥说、纪念曹娥说、纪念介子推说等，但这些都只是部分人的猜想而已，根本无法经受得起历史的考验。毕竟端午节的历史，比这些人生活的年代早不少。只不过古代受动乱跟科技的影响，导致不少文人习惯将这个节日跟一些历史人物联系在一起，以此来营造出富有文化韵味的感觉。毕竟只有当一个节日的相关传说越多，才能让更多的人知道跟关注这个节日。
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