“廿”这个字现在已经很少用了，好多人连怎么读也未必知道。“廿”读niàn，意为“二十”。略微有点文字学常识的都知道，过去人们把“二十”简写成“廿”，“三十”简写成“卅”。其实，这只是“十”数家族的一部分，后面还有一大串：四十，卌；五十，圩； 六十，圆； 七十，进； 八十 ，枯；九十，枠。二圩，百；二百，皕。
“廿”是一个古老的字，甲骨文就已经有了。“廿”甲骨文字形是
金文字形是
小篆字形是
《说文解字》解释“廿”：“二十并也。”也就是说，“廿”是两个“十”合并在一起的意思，也就是“二十”之意。
“十”的甲骨文字形是
金文字形是
小篆是
从甲骨文字形看，两个“十”合并起来，当然就表示“二十”。从“廿”的字形演变看，融入了结绳记事的特殊印记。甲骨文字形是简单的两个“十”字符号的连接，到金文时，除了一脉相承甲骨文字形外，随着“十”的变化，也在两个“十”的中间加点，到小篆时则将两点连成一线，就成了现在的“廿”。
“廿”和“念”读音相同，所以也有人用“念”表示“廿”。清代林觉民《与妻书》中写道：“三月念六。”这个“念”明显就是“廿”的意思。
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